Bahariya

El Oasis de Bahariya, aproximadamente a 370 kilómetros al suroeste de El Cairo en el Desierto Occidental de Egipto, presenta una convincente fusión de grandeza natural, narrativas antiguas y un perdurable patrimonio cultural. Esta depresión verde, que se extiende a lo largo de unos 2000 kilómetros cuadrados, ofrece un sorprendente contraste con la árida extensión circundante con sus abundantes palmeras datileras, olivares y huertos frutales. Conocida históricamente como "Deses" por los antiguos egipcios y "Parva" por los romanos, Bahariya ha desempeñado un papel crucial a lo largo de la larga historia de Egipto, sirviendo como una conexión vital entre el Valle del Nilo y los distantes reinos africanos.

Hoy, el Oasis de Bahariya se erige como un centro para el turismo de aventura, invitando a los visitantes a embarcarse en safaris por el desierto, pasar noches bajo cielos despejados y estrellados, y explorar formaciones geológicas distintivas. Más allá de sus dramáticos paisajes, el oasis también es reconocido por sus tesoros arqueológicos, incluido el célebre Valle de las Momias Doradas y templos antiguos. Los viajeros también pueden encontrar consuelo y restauración en las aguas termales naturales de la zona, que se cree que poseen cualidades terapéuticas.

## Desde Asentamientos Antiguos hasta el Florecimiento Romano El Oasis de Bahariya posee un profundo linaje de habitación humana que se remonta al período Neolítico, con evidencia de comunidades desde al menos el Tercer Milenio a.C. Durante el Reino Medio del antiguo Egipto (1975-1640 a.C.), se establecieron importantes asentamientos, y el oasis se hizo conocido por exportar productos agrícolas, particularmente vino, al Valle del Nilo. Se han descubierto inscripciones rupestres del Reino Medio y épocas posteriores en áreas como el-Harrah, lo que subraya esta larga continuidad de vida.

El oasis experimentó un período de notable florecimiento durante la era grecorromana (332 a.C.-395 d.C.). Se convirtió en un célebre centro de producción de vino, aceite de oliva, dátiles y cereales. Entre las estructuras notables de este período se incluye un templo en Qasr el-Miqisba, dedicado al dios Amón por Alejandro Magno, siendo uno de los pocos templos egipcios que honran al conquistador macedonio. Los romanos también dejaron su huella con la construcción de una sustancial fortaleza militar en Qarat el-Toub. En 1996, salió a la luz el extraordinario Valle de las Momias Doradas, revelando cientos de momias adornadas con elaboradas máscaras y decoraciones doradas, lo que refleja la prosperidad del oasis y una fascinante mezcla de costumbres funerarias egipcias y romanas.

Bahariya fue una vez un centro importante para los cristianos coptos, aunque la mayoría de la población abrazó el Islam hace siglos. La conexión del oasis con la región más amplia de Egipto mejoró considerablemente a principios de la década de 1970 con la construcción de una carretera asfaltada que lo unía con El Cairo, lo que trajo infraestructura moderna e influyó en el idioma local waḥātī. Hoy en día, la economía se basa en la agricultura, la minería de mineral de hierro y la acogida de viajeros.

Comience su viaje en Bawiti, la ciudad principal del Oasis de Bahariya, que conserva un encantador núcleo de casas antiguas con vistas a los palmerales. El Valle de las Momias Doradas ofrece una vista fascinante, mostrando cientos de momias grecorromanas con rostros dorados y artefactos funerarios intrincados, muchos de los cuales se exhiben en el Museo de las Momias Doradas en Bawiti. Cerca, el Templo de Ain El Muftella ofrece una visión de las prácticas religiosas de la 26ª Dinastía con sus capillas bien conservadas que honran a deidades como Amón y Horus. Otra ubicación histórica es el Templo de Alejandro Magno, uno de los pocos templos en Egipto dedicados a él.

Para maravillas naturales, aventúrese en el Desierto Negro, una extensión única de colinas volcánicas cubiertas de piedras oscuras y rocas ricas en hierro, que ofrece vistas amplias y dramáticas. A poca distancia en coche, el Parque Nacional del Desierto Blanco presenta formaciones rocosas surrealistas de tiza blanca esculpidas por el viento y la arena en formas que recuerdan a hongos colosales y figuras abstractas. Asegúrese de ver la Montaña de Cristal, una cresta que brilla con cristales de cuarzo y calcita. Concluya sus días relajándose en una de las aguas termales naturales de Bahariya, como Bir Sigam, conocida por sus cualidades restauradoras.

El período ideal para visitar el Oasis de Bahariya y los desiertos circundantes abarca de octubre a abril. Durante estos meses, las temperaturas diurnas son agradablemente cálidas, oscilando entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F), lo que hace que las actividades al aire libre como el senderismo y los safaris sean agradables. Las tardes traen aire fresco a frío, típicamente entre 5 y 15 °C (41 y 59 °F), perfecto para observar el cielo nocturno y disfrutar de fogatas. Los veranos, de mayo a septiembre, son intensamente calurosos, con temperaturas que a menudo superan los 40 °C (104 °F), lo que hace que la exploración sea menos cómoda.

El Oasis de Bahariya se encuentra aproximadamente a 370 kilómetros de El Cairo. La ruta más común para llegar es en autobús desde la estación Turgoman de El Cairo, con un viaje que dura de 4 a 5 horas. Los coches privados o taxis también son una opción, tardando alrededor de 4 a 4,5 horas en una carretera asfaltada. Muchos operadores de safari ofrecen paquetes que incluyen transporte desde El Cairo.

Una vez en Bahariya, es esencial contratar un guía local para las excursiones por el desierto y muy recomendable para visitar sitios arqueológicos, particularmente para navegar por los Desiertos Negro y Blanco. La ciudad principal de Bawiti ofrece servicios médicos básicos, gasolineras y cajeros automáticos, aunque es prudente llevar suficiente efectivo. Se recomiendan telas ligeras y transpirables como algodón y lino para el día, con capas cálidas cruciales para las noches frescas del desierto.