Alto Paraíso de Goiás

Alto Paraíso de Goiás, souvent simplement appelé Alto Paraíso, est une municipalité du nord-est de Goiás, au Brésil, servant de porte d'entrée principale au parc national de la Chapada dos Veadeiros. Cette région, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, attire des visiteurs du monde entier, captivés par ses paysages diversifiés, ses plus de 120 cascades répertoriées et ses rivières aux eaux cristallines. C'est une destination pour l'écotourisme et les sports d'aventure, offrant des sentiers, des canyons et d'impressionnantes formations rocheuses.

Au-delà de sa beauté naturelle, Alto Paraíso est connue pour son énergie spirituelle palpable et son atmosphère unique, attirant ceux qui recherchent l'introspection, la paix et le bien-être. La ville elle-même, bien que plus développée que le village voisin de São Jorge, conserve une atmosphère compacte, propice à la marche et calme, offrant des commodités essentielles comme des banques, des marchés et des pharmacies. Elle est passée d'une ville frontalière poussiéreuse à un centre semi-bohème où les amateurs de plein air et les chercheurs spirituels coexistent.

Des terres indigènes à un centre spirituel

L'histoire d'Alto Paraíso de Goiás est tissée de racines indigènes anciennes, d'ambitions coloniales et d'un éveil spirituel moderne. La région fut d'abord habitée par des tribus indigènes telles que les Cayapós, les Xavantes et les Guayazes. Au XVIIIe siècle, des bandeirantes portugais arrivèrent, attirés par l'attrait de l'or et la recherche d'esclaves en fuite, initiant un cycle minier qui conduisit à la fondation de Cavalcante en 1740. À cette époque, Alto Paraíso, alors connue sous le nom de Veadeiros en raison de l'abondance de cerfs, n'était qu'une ferme au sein de la municipalité de Cavalcante, établie par Francisco de Almeida.

La fin du XIXe et le début du XXe siècle furent marqués par des événements historiques importants, notamment le passage de la Commission Cruls, qui mesura le Morro do Pouso Alto, le point culminant du plateau central à 1 691 mètres. La Colonne Prestes, un mouvement politique et militaire, traversa également la région en 1926. Un changement décisif se produisit au milieu du XXe siècle avec l'arrivée de locuteurs d'espéranto dans les années 1950, qui établirent la première ferme-école, Fazenda Bona Espero, près du parc national. Cela marqua le début d'un mouvement ésotérique et spirituel dans la région.

Alto Paraíso fut officiellement émancipée de Cavalcante en 1953, devenant sa propre municipalité. En 1963, elle adopta son nom actuel, inspiré par la ferme d'un conseiller. Les années 1960 virent l'établissement d'une autre ferme-école, Cidade da Fraternidade, par une organisation spiritualiste kardéciste, solidifiant davantage l'attrait de la région pour les chercheurs spirituels. Cet afflux de mystiques et de communautés alternatives a favorisé une diversité culturelle unique, transformant Alto Paraíso en un centre reconnu de mysticisme, souvent appelé par les habitants la 'capitale brésilienne du troisième millénaire'. Dans les années 1980, le "Projet Paraíso" visait à développer la ville en un pôle touristique, entraînant des améliorations d'infrastructures et la construction d'autoroutes. Aujourd'hui, Alto Paraíso de Goiás prospère grâce à sa riche histoire, son tissu culturel et l'environnement naturel fascinant qui continue d'attirer des visiteurs du monde entier.

Alto Paraíso de Goiás offre un large éventail d'attractions, principalement axées sur ses merveilles naturelles et son atmosphère spirituelle unique. Le Parc national de la Chapada dos Veadeiros est une destination majeure, avec d'innombrables sentiers et cascades. Les cascades populaires incluent Loquinhas et Santa Bárbara, connues pour leurs eaux claires, et Almécegas I et II à la Fazenda São Bento, idéales pour la baignade. La Catarata dos Couros présente des cascades spectaculaires à plusieurs niveaux.

Au-delà des cascades, explorez les formations rocheuses d'un autre monde du Vale da Lua (Vallée de la Lune), un paysage sculpté par l'érosion de l'eau sur des milliards d'années. Le serein Jardim de Maytrea est une prairie sacrée avec des palmiers buriti et des fleurs sauvages, considérée par certains comme ayant une signification mystique. Pour des vues imprenables, visitez le Mirante do Pouso Alto, le point culminant de l'état de Goiás. En ville, promenez-vous dans le centre-ville, parcourez les boutiques d'artisanat, les librairies et les cafés. Ne manquez pas le charmant Vila de São Jorge, un village rustique près de l'entrée du parc. Pour une touche d'originalité, recherchez le Stonehenge mirim, un curieux arrangement de blocs de granite près du portail d'entrée de la ville. Des activités comme la tyrolienne, le canyoning et la descente en rappel sont également disponibles pour les amateurs d'aventure.

Le moment idéal pour visiter Alto Paraíso de Goiás est pendant la saison sèche, qui s'étend de mai à septembre. Durant ces mois, le temps est doux avec des journées ensoleillées, des températures diurnes entre 25 et 30°C, et des nuits plus fraîches (10-15°C). Les cascades ont des eaux claires et tranquilles, et la réduction des risques de pluie en fait une période parfaite pour la randonnée et l'exploration des sentiers de la région. Les mois de mai et septembre offrent un bon rapport qualité-prix avec moins de monde et des prix plus bas. La saison des pluies, d'octobre à avril, apporte des précipitations plus importantes, surtout de décembre à février, avec des températures diurnes plus chaudes (30-35°C).

L'accès à Alto Paraíso de Goiás est plus pratique via l'aéroport international de Brasília (BSB), qui se trouve à environ 230 km. Le trajet en voiture depuis Brasília prend 3 à 4 heures. La location d'une voiture, en particulier un 4x4, est fortement recommandée pour explorer les nombreuses cascades et les sentiers plus reculés, car certaines routes peuvent être non pavées. Des services de bus réguliers sont également disponibles de Brasília à Alto Paraíso, avec un temps de trajet d'environ 4 à 5 heures. Une fois à Alto Paraíso, la ville elle-même est accessible à pied. Pour de plus longues distances ou des attractions spécifiques, des taxis et des visites locales sont facilement disponibles.

Les options d'hébergement vont des petites auberges et pensions aux éco-lodges et campings, s'adaptant à différents budgets. La ville offre des services essentiels, notamment des banques, des distributeurs automatiques, des marchés, des pharmacies et des boulangeries. Il est conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits établissements ou les zones reculées. N'oubliez pas de visiter le Centro de Atendimento ao Turista (Office de tourisme) pour des cartes, des recommandations de sentiers et des contacts de guides.