Apeiranthos

Apeiranthos, également connu sous le nom d''Aperathou' par ses habitants, est un village de montagne de Naxos, distinct des autres colonies cycladiques. Reposant sur les pentes du mont Fanari à une altitude de 600 mètres, il offre des vues imprenables sur les chaînes de montagnes de Naxos. L'architecture du village, caractérisée par des maisons en pierre et des ruelles pavées de marbre, préserve un caractère qui remonte à l'époque vénitienne.

Souvent appelé le « village de marbre » en raison de l'utilisation extensive du marbre local de Naxos dans sa construction, Apeiranthos présente un visuel saisissant. Son identité culturelle unique, y compris un dialecte et des coutumes distincts, le distingue, créant une atmosphère que les habitants décrivent comme plus proche d'un village du nord de la Grèce continentale que d'une île cycladique typique. Cette authenticité est évidente dans ses places animées, ses cafés traditionnels et la vue quotidienne des villageois utilisant des mobylettes et des ânes dans les ruelles étroites et sinueuses.

Apeiranthos est également connu pour ses contributions culturelles importantes, ayant été le lieu de naissance de personnalités grecques éminentes comme Manolis Glezos, un héros de la Résistance nationale de la Seconde Guerre mondiale, et Petros Protopapadakis, un ancien Premier ministre de Grèce. Le village est un centre d'arts et de lettres, abritant la plus grande bibliothèque des Cyclades, la bibliothèque Nikos Glezos, et pas moins de cinq musées dans ses limites.

Origines et influence vénitienne

On pense qu'Apeiranthos a été établi par les Crétois au Xe siècle, une théorie soutenue par le dialecte crétois distinct et les traditions encore pratiquées par ses habitants. La première mention historique du village date de 1420, dans le carnet de voyage Liber insularum archipelagi de l'explorateur italien Cristoforo Buondelmonti. Son identité moderne a été davantage façonnée pendant les périodes byzantine et vénitienne. Le style architectural du village, avec ses maisons en pierre, ses ruelles pavées de marbre et ses tours défensives, conserve en grande partie sa forme de l'époque vénitienne.

Un centre de résistance et de culture

Apeiranthos a une histoire marquée à la fois par la résilience et l'épanouissement intellectuel. C'est le lieu de naissance de Manolis Glezos (1922-2020), une figure vénérée de l'histoire grecque moderne. Le 31 mai 1941, Glezos, avec Lakis Santas, a escaladé l'Acropole et retiré le drapeau nazi, un acte de défi qui est devenu l'un des premiers actes de résistance significatifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Glezos a ensuite été emprisonné et exilé pour ses convictions politiques de gauche. Il a également été président de la communauté dans les années 1980, initiant la création de la Coopérative d'art traditionnel des femmes d'Apeiranthos en 1987.

Le village a également produit d'autres figures notables, dont Petros Protopapadakis, un ancien Premier ministre de Grèce. Apeiranthos est reconnu pour son riche patrimoine culturel, souvent appelé la capitale culturelle de Naxos. Il abrite la plus grande bibliothèque des Cyclades et un nombre remarquable de musées pour sa taille. L'art du tissage à la main continue de prospérer, la Coopérative d'artisanat traditionnel des femmes d'Apeiranthos présentant des textiles authentiques fabriqués sur des métiers à tisser traditionnels.

Promenez-vous dans les ruelles pavées de marbre, connues sous le nom de kalderimia, et sous les passages voûtés en pierre, ou stegadia, qui relient de nombreuses maisons en pierre finement ciselées du village. La Tour Zevgoli du XVIIe siècle, une structure défensive vénitienne proéminente, se dresse à l'entrée du village. Apeiranthos abrite cinq musées, offrant une dose concentrée d'histoire et de culture. Le Musée archéologique, fondé en 1963, expose des découvertes de la période cycladique ancienne et des gravures rupestres préhistoriques, y compris des plaques uniques avec des représentations martelées du « Sommet d'Aroni ». Le Musée du folklore, rouvert en 1987, offre un aperçu de la vie traditionnelle d'Apeiranthos avec des expositions d'objets ménagers, d'outils et de textiles donnés par les villageois. Le Musée géologique, créé en 1964, présente une riche collection de minéraux, de roches et de découvertes paléontologiques de Naxos et de la mer Égée, y compris des preuves des mines d'émeri de l'île. Le Musée d'histoire naturelle, fondé en 1966, présente la flore et la faune locales, y compris des squelettes de dauphins et d'un cachalot, ainsi qu'une vaste collection de coquillages. Enfin, le Musée des beaux-arts, ouvert en 2008, expose des œuvres de sculpteurs, peintres et potiers d'Apeiranthos et d'autres artistes grecs. Pour une diversion spirituelle, l'église Agia Kyriaki du IXe siècle, l'un des monuments les plus importants de Naxos, contient des peintures murales abstraites, y compris des oiseaux avec des rubans autour du cou dans l'arc du sanctuaire.

La meilleure période pour visiter Apeiranthos est pendant les intersaisons d'avril, mai, début juin, septembre et octobre. Pendant ces mois, le temps est chaud et agréable, idéal pour explorer le village et ses environs, et les foules sont plus gérables qu'en plein été. Alors que juillet et août offrent un temps de plage garanti et une atmosphère animée, ce sont aussi les mois les plus fréquentés et les plus chers. La plupart des musées sont ouverts tous les jours pendant l'été.

Apeiranthos est à environ 26 à 28 kilomètres de Naxos Chora (ville de Naxos). Atteindre le village en voiture de location offre une route panoramique à travers l'intérieur de l'île. Alternativement, les bus KTEL de Naxos offrent des services quotidiens réguliers de Chora à Apeiranthos, avec des itinéraires plus fréquents pendant les mois d'été. Un parking est disponible à l'entrée du village. Une fois à Apeiranthos, le village est mieux exploré à pied, en naviguant dans ses ruelles pavées de marbre. Bien que certains musées offrent une accessibilité aux fauteuils roulants, le terrain accidenté du village peut présenter des défis. Le village offre une variété de tavernes, de cafés et de supérettes. La plage la plus proche, Moutsouna, est à environ 11 kilomètres, offrant des criques de sable et des tavernes en bord de mer.