Comillas

Comillas, une ville captivante sur la côte nord de l'Espagne en Cantabrie, offre un mélange distinctif de grandeur architecturale et d'attrait côtier. Autrefois un village de pêcheurs médiéval, elle a subi une transformation remarquable à la fin du XIXe siècle, évoluant en une résidence d'été distinguée pour la royauté et la noblesse espagnoles. Cette période a vu l'arrivée de l'architecture moderniste catalane, créant un paysage inhabituel et saisissant sur fond de mer Cantabrique et, au loin, des montagnes enneigées des Picos de Europa.

La ville est classée Site Historique-Artistique, reconnue pour ses ruelles pavées, ses maisons ancestrales et ses importants bâtiments modernistes. Les visiteurs peuvent explorer un riche héritage architectural qui raconte une histoire de richesse, d'influence et d'innovation artistique, tout en profitant de l'atmosphère détendue d'une communauté côtière cantabrique.

## L'Ascension d'une Retraite Noble Comillas retrace ses origines à la préhistoire, avec des preuves d'anciens habitants trouvées dans les cavernes locales. Au Moyen Âge, c'était un petit village subsistant de la pêche, de l'agriculture et de l'élevage. La ville a gagné le surnom de « Ville des Évêques » car cinq prêtres locaux sont devenus évêques dans divers diocèses.

Le véritable tournant pour Comillas est arrivé à la fin du XIXe siècle, en grande partie grâce à Antonio López y López, un local qui a amassé une fortune colossale à Cuba. À son retour en Espagne, il est devenu le premier Marqués de Comillas et a investi massivement dans sa ville natale. Son influence et son amitié avec le roi Alphonse XII ont fait de Comillas une destination estivale prisée de la famille royale et de l'aristocratie espagnoles. Cet afflux de richesse et de prestige a attiré certains des architectes modernistes catalans les plus éminents de l'époque, dont Antoni Gaudí et Joan Martorell, laissant un héritage architectural indélébile.

## Chefs-d'œuvre Architecturaux Parmi les structures les plus emblématiques figure El Capricho de Gaudí, une villa exubérante et fantaisiste construite entre 1883 et 1885. Sa façade est ornée de carreaux de céramique représentant des tournesols, et son design met en valeur l'intérêt précoce de Gaudí pour l'architecture orientale et islamique. À proximité se trouve le Palacio de Sobrellano, un palais néo-gothique conçu par Joan Martorell et construit entre 1881 et 1888 pour le premier Marqués. Cette grande résidence présente des meubles conçus par Gaudí et fut, notamment, le premier bâtiment d'Espagne à disposer de l'éclairage électrique.

Un autre monument important est l'ancienne Université Pontificale de Comillas, une structure imposante qui surplombe la ville. Fondée à l'origine comme séminaire en 1890 par le pape Léon XIII, elle fut plus tard élevée au rang d'Université Pontificale. Bien que l'université ait finalement déménagé à Madrid en 1969, ses bâtiments d'origine à Comillas témoignent de l'importance historique et de la splendeur architecturale de la ville. La ville a été déclarée Site Historique-Artistique en 1985.

Commencez votre exploration au Palacio de Sobrellano, un impressionnant palais néo-gothique achevé en 1888. Faites une visite guidée pour admirer son grand salon avec des fresques dépeignant les contributions de la famille du Marqués à l'histoire espagnole et admirez les meubles conçus par Antoni Gaudí. Adjacent au palais se trouve la Chapelle-Panthéon, également conçue par Martorell, qui servit de dernière demeure au Marqués et à sa famille.

Une courte promenade vous mènera à El Capricho de Gaudí, une villa fantastique connue pour ses carreaux de céramique distinctifs en forme de tournesol et sa tour ressemblant à un minaret. Explorez son design ludique et découvrez la vision architecturale précoce de Gaudí. De là, montez à l'Antigua Universidad Pontificia de Comillas, un impressionnant complexe architectural offrant de vastes vues sur la ville et ses environs.

Promenez-vous dans le centre historique, avec ses ruelles pavées et ses maisons traditionnelles, menant à la Plaza de la Constitución et à l'Église de San Cristóbal. Ne manquez pas le Cimetière de Comillas, qui intègre les ruines d'une église du XVe siècle et présente la sculpture moderniste de Josep Llimona, « L'Ange Exterminateur ». Pour un avant-goût de la mer, visitez le Port de Comillas, une petite crique où les bateaux de pêche traditionnels opèrent toujours. La Playa de Comillas offre une plage de sable doré encadrée par le littoral cantabrique, avec des formations rocheuses qui créent des piscines naturelles à marée basse.

La meilleure période pour visiter Comillas pour les activités par temps chaud est de fin juin à début septembre. Pendant ces mois, les températures diurnes moyennes varient de 22°C à 23°C (72°F à 73°F), juillet étant le mois le plus clair et le plus ensoleillé. Bien que juillet et août soient les mois les plus actifs, visiter en mai, juin ou septembre offre un temps agréable avec moins de visiteurs. Les précipitations sont les plus faibles en juillet.

Comillas est située à environ 50 kilomètres de Santander. Des bus réguliers relient Comillas à Santander et à d'autres villes voisines, la rendant accessible pour des excursions d'une journée ou des séjours plus longs. Le centre historique de la ville est compact et piéton, idéal pour des promenades tranquilles. Pour ceux qui arrivent en voiture, envisagez d'arriver tôt, surtout les vendredis de marché, car le stationnement peut être difficile. Comillas s'engage en faveur de l'accessibilité, avec des espaces publics adaptés, des rampes et des zones faciles d'accès dans de nombreux de ses sites emblématiques comme El Capricho et le Palacio de Sobrellano. La cuisine locale met l'accent sur les fruits de mer frais de la mer Cantabrique, avec des plats comme les rabas (calamars frits) et le marmitako (ragoût de thon) étant des choix populaires.