Covarrubias

Covarrubias, un village captivant de la province de Burgos, est souvent surnommé le « berceau de la Castille » pour son rôle fondateur dans l'histoire primitive de la région. Situé dans la vallée de la rivière Arlanza, le village enchante par son architecture médiévale bien préservée, où les maisons à colombages se penchent sur des ruelles pavées et les rues à arcades invitent à une exploration tranquille.

Classé site historique et artistique en 1965, Covarrubias offre un véritable voyage dans le temps, avec son urbanisme castillan distinctif et un cadre serein au bord de la rivière. Le son des cloches d'église flottant au-dessus des toits de tuiles et les légendes gravées dans ses pierres contribuent à son atmosphère intemporelle. C'est un lieu où culture authentique, histoire fondatrice et délicieuse cuisine locale convergent, en faisant une étape mémorable pour les voyageurs.

Des Wisigoths au Berceau de la Castille

L'histoire de Covarrubias remonte à l'époque pré-romaine, avec la tribu ibérique des Turmodigi habitant la région. Les origines plus définies de la ville remontent au milieu du VIIe siècle, lorsque le roi wisigoth Chindasuinth fonda et fortifia un établissement primitif ici. Après la conquête musulmane de 737, Covarrubias devint une zone frontalière disputée, la rivière Arlanza servant de frontière naturelle entre la Castille et les territoires musulmans.

Au début du Xe siècle, Covarrubias gagna une importance significative avec la construction du Torreón de Fernán González, une tour défensive cruciale pour protéger la frontière castillane naissante. Le comte Fernán González, figure légendaire de l'histoire castillane, est étroitement associé à la ville, jetant les bases de l'éventuelle indépendance de la Castille. Son fils, le comte García Fernández, consolida davantage l'importance de Covarrubias en 972 en établissant l'Infantado de Covarrubias, en faisant une puissante seigneurie monastique gouvernée par des infantes (princesses royales) pendant deux siècles.

L'un des chapitres les plus uniques de l'histoire de Covarrubias concerne la princesse Kristina de Norvège. Au milieu du XIIIe siècle, elle voyagea de sa patrie pour épouser le prince Philippe de Castille, frère du roi Alphonse X 'le Sage'. Sa vie en Espagne fut brève, car elle mourut en 1262 à l'âge de 28 ans, et sa tombe se trouve dans la Collégiale de San Cosme et San Damián. Cette connexion inattendue a conduit Covarrubias à devenir ville jumelle de Tønsberg, en Norvège, en 2004, et à la construction de la moderne Chapelle de San Olav à proximité en 2011, en l'honneur du saint patron de la Norvège.

La ville connut la prospérité aux XVe et XVIe siècles, mais une épidémie à la fin du XVIe siècle entraîna la démolition partielle de ses murs sur les conseils du médecin du roi Philippe II, afin d'améliorer l'hygiène et la circulation de l'air. Aujourd'hui, Covarrubias conserve son charme médiéval, ayant réussi à préserver son patrimoine historique et artistique.

Commencez votre exploration par le Torreón de Fernán González, une tour défensive mozarabe du Xe siècle, l'une des plus anciennes forteresses conservées de Castille. Sa forme de pyramide tronquée et sa silhouette imposante témoignent de son importance médiévale.

Ensuite, visitez la Collégiale de San Cosme et San Damián, un édifice gothique tardif achevé au début du XVIe siècle. À l'intérieur, vous trouverez les tombeaux en pierre du comte Fernán González et de son épouse Sancha, ainsi que le tombeau de la princesse Kristina de Norvège dans le cloître. Le musée de l'église abrite un remarquable triptyque des Rois Mages du XVe siècle, attribué au Maître de Covarrubias.

Promenez-vous sur la Plaza de Doña Urraca, la place centrale de la ville, et la Plaza de Doña Sancha triangulaire adjacente. Admirez les maisons castillanes traditionnelles avec leurs rez-de-chaussée en pierre, leurs treillis en bois et leurs balcons. Cherchez l'Archivo del Adelantamiento de Castilla, une arche du XVIe siècle qui sert d'entrée à la vieille ville, portant les armoiries de Philippe II.

Juste à l'extérieur du village, à environ 3 kilomètres, se dresse la moderne Chapelle de San Olav, un ermitage de style nordique frappant construit en l'honneur du saint patron de la Norvège, reflétant le lien unique de la ville avec la princesse Kristina.

La meilleure période pour visiter Covarrubias afin de profiter d'un temps agréable et d'activités de plein air s'étend de fin juin à début septembre, juillet offrant les ciels les plus clairs et les températures les plus chaudes. Le printemps et le début de l'automne offrent un temps plus doux et moins de foule, ce qui les rend idéaux pour explorer l'architecture de la ville et profiter des festivals locaux. Les soirées d'été sont réputées pour leur lumière dorée. Envisagez de visiter en juillet pour le traditionnel Festival Médiéval et de la Cerise, ou fin août pour la Fiesta de San Bartolomé, qui propose des défilés, de la musique et de la cuisine locale.

Covarrubias se découvre idéalement à pied, car ses principales attractions sont en plein air et accessibles à pied. Prévoyez 2 à 3 heures pour visiter le village lui-même, en ajoutant plus de temps si vous prévoyez de visiter la Chapelle de San Olav ou les monastères voisins. Les églises et les musées ferment souvent à midi, il est donc conseillé de vérifier les horaires d'ouverture, surtout pour la Collégiale.

Le moyen le plus simple d'atteindre Covarrubias est en voiture, Burgos étant à environ 40 minutes. Le village fait partie du "Triangle de l'Arlanza", une zone culturelle qui comprend également Santo Domingo de Silos et Lerma, ce qui en fait une bonne étape pour une exploration régionale plus longue. La cuisine locale propose de l'agneau rôti (lechazo asado) et des vins rouges locaux de la région DO Arlanza, ainsi que du boudin noir et des cerises.

En cas d'urgence, la police locale peut être jointe en composant le 112. L'Office de Tourisme de Covarrubias peut fournir des informations et une assistance supplémentaires.