Güssing

Güssing offre une silhouette saisissante dans le sud du Burgenland autrichien, s'élevant d'un cône volcanique éteint. Cette petite ville d'environ 3 600 habitants est dominée par son ancien château, le plus ancien du Burgenland, qui a gardé la région pendant des siècles. La position stratégique de Güssing, autrefois à la lisière occidentale du Royaume de Hongrie, lui a conféré un passé captivant et souvent turbulent, évident dans son architecture et les histoires que recèlent ses murs.

Au-delà de son importance historique, Güssing a acquis une reconnaissance internationale en tant qu'« Éco-ville », pionnière en matière d'énergies renouvelables. Ce qui a commencé comme une initiative locale pour lutter contre les difficultés économiques dans les années 1980 s'est transformé en un modèle mondialement reconnu d'autosuffisance énergétique, attirant visiteurs et experts. Ce mélange de racines historiques profondes et de durabilité avant-gardiste crée une atmosphère unique, où les échos des batailles anciennes se mêlent au bourdonnement de l'innovation moderne.

Une visite à Güssing offre un voyage dans le temps, des fortifications médiévales à un avenir vert et moderne. Le climat doux de la ville et son emplacement attrayant, entouré de collines vallonnées et du parc naturel de Weinidylle, en font une destination agréable pour ceux qui recherchent une immersion culturelle, une beauté scénique et un aperçu d'une communauté qui a su se réinventer avec succès.

D'avant-poste frontalier à bastion des Batthyány

Les origines de Güssing remontent à 1157, lorsque le roi hongrois Géza II accorda au comte Wolfer la montagne 'Kyscen' et ses environs. Wolfer, un chevalier allemand, reconnut la valeur stratégique du cône volcanique et y construisit un château en bois et un monastère, jetant les bases de ce qui allait devenir le plus ancien château du Burgenland. Cette première fortification, connue sous le nom de Novum Castrum (Nouveau Château), devint rapidement une défense frontalière cruciale pour le Royaume de Hongrie contre le Saint Empire romain germanique.

Au fil des siècles, le château de Güssing changea plusieurs fois de mains, subissant des périodes de conflit et des changements d'allégeance. À la fin du XIIIe siècle, les puissants comtes de Güssing, descendants de Wolfer, s'engagèrent dans des guerres contre les dynasties royales, entraînant des troubles généralisés jusqu'à ce que leur pouvoir soit réduit. Un tournant important survint en 1524 lorsque le château entra en possession de la famille Batthyány, l'une des familles magnats les plus distinguées de Hongrie. Pendant près de 500 ans, les Batthyány ont été inextricablement liés à Güssing, en faisant leur siège ancestral et en le transformant en une formidable forteresse.

Défense contre la menace ottomane

Les XVIe et XVIIe siècles marquèrent une période d'intense expansion et de fortification pour le château de Güssing, principalement pour contrer la menace croissante des invasions ottomanes. Les Batthyány investirent massivement pour transformer la structure médiévale en une forteresse imprenable en briques, repoussant avec succès de multiples avancées turques. Pendant ces temps périlleux, le château offrit refuge à des milliers de personnes des environs. La ville elle-même fut encerclée par un mur défensif en 1619, divisée en quatre quartiers distincts, reflétant son importance croissante en tant que colonie fortifiée.

Un tournant culturel et économique

Au-delà de son rôle militaire, Güssing a également prospéré en tant que centre culturel. Il y a 500 ans déjà, le théâtre y tenait une place importante, une tradition qui se perpétue avec les Burgspiele (Jeux du Château) annuels. Cependant, avec la modernisation de la guerre, le château perdit progressivement son importance stratégique, et au XVIIIe siècle, son importance militaire déclina, conduisant à son éventuel abandon et à sa dégradation en raison d'une « taxe sur les toits » qui rendait l'entretien excessivement coûteux. En 1870, le prince Philipp Batthyány-Strattmann créa une fondation qui continue de posséder et de préserver le château aujourd'hui.

Le XXe siècle apporta de nouveaux défis. Jusqu'en 1920/21, Güssing faisait partie de la Hongrie, et son nom hongrois, Németújvár, fut imposé en raison des politiques de magyarisation. Après la Première Guerre mondiale, elle fut cédée à l'Autriche et devint une partie du nouvel État du Burgenland. Économiquement, Güssing connut des difficultés dans la seconde moitié du XXe siècle, notamment en raison de sa proximité avec le Rideau de fer pendant la Guerre Froide. Cette épreuve, cependant, a suscité un esprit d'innovation, conduisant à la remarquable transformation de Güssing en un leader mondial des énergies renouvelables au début des années 1990, témoignage de sa résilience et de son adaptabilité durables.

Le site le plus important de Güssing est sans aucun doute le château de Güssing, majestueusement situé sur un cône volcanique éteint. En tant que plus ancien château du Burgenland, il offre un voyage captivant à travers des siècles d'histoire. Explorez le musée du château avec sa galerie de portraits ancestraux de la famille Batthyány, une collection d'armes et divers trésors artistiques. Ne manquez pas la chapelle gothique du château avec son orgue de coffre unique et le clocher pour des vues imprenables sur le paysage environnant et les étangs piscicoles de Güssing. Un ascenseur incliné permet un accès facile au sommet du château.

Au pied du château, le monastère franciscain est un autre monument important. Fondé en 1648, il servait autrefois de bastion aux remparts de la ville. L'église du monastère, Maria Heimsuchung, présente des éléments architecturaux Renaissance et abrite une précieuse bibliothèque avec des textes anciens. Sous l'église se trouve la deuxième plus grande crypte familiale d'Autriche, le lieu de repos de la famille Batthyány, y compris le vénéré bienheureux Ladislas Batthyány-Strattmann.

À l'est de la ville, découvrez le château Draskovich, un manoir classiciste avec un mobilier de style Empire. Sa chapelle contient le seul autel gothique à volets du Burgenland, datant de 1469. Pour ceux qui s'intéressent au patrimoine rural de la région, l'ensemble du musée en plein air de Gerersdorf, situé dans le district de Güssing, est le plus grand musée en plein air du Burgenland, présentant la vie rurale traditionnelle pannonienne à travers 36 structures historiques sauvées.

Au-delà des sites historiques, Güssing est également connue comme une « Éco-ville » pour ses efforts pionniers en matière d'énergies renouvelables. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une attraction touristique traditionnelle, la compréhension de cet aspect de l'identité moderne de Güssing ajoute une autre dimension à son caractère unique.

La meilleure période pour visiter Güssing pour les activités de plein air s'étend de la mi-juin au début septembre, avec un pic la deuxième semaine d'août. Pendant ces mois, le temps est chaud, avec des températures maximales moyennes supérieures à 21°C (70°F), et le ciel est plus dégagé. Juillet est le mois le plus chaud, avec une moyenne maximale de 26°C (78°F), et aussi le plus clair.

Pour ceux qui s'intéressent aux événements culturels, le château de Güssing accueille un « Été culturel » en juillet, avec des spectacles musicaux, des projections de cinéma et d'autres événements. Le château lui-même est généralement ouvert du 15 mars au 31 octobre, du mardi au dimanche. Les mois les plus froids, de novembre à février, apportent des conditions enneigées et très froides, janvier étant le mois le plus froid.

Güssing est située au Burgenland, en Autriche. Bien que la ville elle-même n'ait pas de liaison ferroviaire active, elle est accessible en voiture, avec des services de bus fréquents depuis Vienne. Si vous venez de Vienne en voiture, prenez l'A2 et sortez à Lafnitztal, puis suivez la B57 pendant environ 30 minutes. De Graz, prenez également l'A2, sortez à Ilz/Fürstenfeld, puis comptez encore 30 minutes de route jusqu'à Güssing.

De nombreuses attractions de Güssing, y compris le château et le monastère, sont accessibles à pied les unes des autres dans le centre-ville. L'ascenseur incliné du château de Güssing offre un moyen pratique d'atteindre la forteresse perchée. Des visites guidées du château sont disponibles pour les groupes de 10 personnes ou plus sur rendez-vous. La Burgenland Card offre l'entrée gratuite au château de Güssing et une visite du musée du château. Les commodités locales comprennent divers restaurants et possibilités de shopping.