L'Anse-Saint-Jean

L'Anse-Saint-Jean, un village de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean au Québec, est membre de l'Association des plus beaux villages du Québec, et pour cause. Il repose sur une baie naturelle le long du Fjord du Saguenay, où la rivière Saint-Jean traverse le village. Le village est caractérisé par ses maisons centenaires peintes en blanc et le décor spectaculaire des falaises rocheuses bordant le fjord.

Souvent décrit comme un tableau vivant, L'Anse-Saint-Jean offre un mélange de splendeur naturelle et de caractère québécois authentique. Il sert de porte d'entrée au Parc national du Fjord-du-Saguenay, offrant de nombreuses opportunités aux amateurs de plein air. De son pont couvert historique aux vues imprenables sur le fjord, le village invite à un rythme plus lent, invitant les visiteurs à s'immerger dans son atmosphère unique et la nature environnante.

## Premiers établissements et développement L'histoire de L'Anse-Saint-Jean remonte à 1668, lorsque le père jésuite Beaulieu a établi une mission et construit la première chapelle, hivernant avec les peuples autochtones. Cependant, le climat rigoureux l'a contraint à ne rester qu'un an, bien que certaines familles autochtones soient revenues plus tard pour vivre de la chasse et de la pêche. La colonisation formelle de L'Anse-Saint-Jean a commencé en 1838 avec l'arrivée de la Société des Vingt-et-un, un groupe de prospecteurs et d'investisseurs forestiers de Charlevoix. Leur objectif était d'exploiter les forêts abondantes de la région, marquant le début de la colonisation du Saguenay. De nombreuses familles pionnières venaient de Baie-Saint-Paul, Les Éboulements et La Malbaie.

## Croissance et isolement La municipalité du canton de L'Anse-Saint-Jean a été officiellement constituée en 1859. Entre 1860 et 1880, le village a vu l'arrivée de son premier curé, la construction d'un presbytère et de la première école, l'ouverture d'un service postal et la construction initiale du quai. Pendant trois quarts de siècle après sa fondation, l'isolement a été une caractéristique déterminante de L'Anse-Saint-Jean, les résidents dépendant de l'agriculture en été et de la foresterie, de la chasse et de la pêche en hiver. La paroisse de Saint-Jean-Baptiste-de-l'Anse-Saint-Jean, initialement une mission, a été reconnue en 1839 et canoniquement érigée en 1932.

## Transition vers le tourisme et la modernité Au fur et à mesure que le 20e siècle avançait, la forêt du Saguenay est devenue plus difficile à exploiter. Dans les années 1980, L'Anse-Saint-Jean a commencé à se tourner vers le tourisme, une vocation qui s'est consolidée au milieu de la décennie. En 1981, le nom « L'Anse » a été ajouté à la désignation municipale pour éviter toute confusion avec d'autres lieux « Saint-Jean » au Québec. Un événement significatif dans l'histoire récente du village a été la dévastatrice inondation du Saguenay le 19 juillet 1996, qui a causé 17 millions de pertes matérielles et défiguré le village. Cependant, grâce à l'aide gouvernementale, la plupart des traces de la catastrophe ont disparu en un an. Dans un geste unique pour stimuler le tourisme après l'inondation, le village s'est brièvement déclaré « monarchie municipale » en 1997. Depuis 1996, L'Anse-Saint-Jean est jumelée avec Florac, en France, et est reconnue comme l'un des beaux villages du Québec. La population du village était de 1 301 habitants lors du recensement canadien de 2021.

L'Anse-Saint-Jean offre une gamme d'attractions qui mettent en valeur sa beauté naturelle et son patrimoine culturel. Le Pont du Faubourg, un pont couvert en bois, est un point de repère notable. Il a autrefois orné le billet canadien de mille dollars et présente aujourd'hui des œuvres d'artistes régionaux exposées sous un plexiglas étanche. Vous pouvez admirer une vue imprenable sur le pont et le Fjord du Saguenay depuis le Point de vue du billet de 1000 $. Le village lui-même, datant de 1838, est idéal pour une promenade afin d'admirer ses maisons et bâtiments d'époque. Cherchez les charmantes statues d'Achille, une figure barbu en rouge, qui marquent les points d'intérêt.

Pour des vues panoramiques sur le Fjord du Saguenay, visitez le Belvédère de l'Anse-de-Tabatière. Un autre point de vue important est Notre-Dame du Saguenay, une statue surplombant le fjord depuis le Cap Trinité dans le secteur de la Baie Éternité du Parc national du Fjord-du-Saguenay. L'Église Saint-Jean-Baptiste est également remarquable pour son architecture ; la pierre pour sa construction a été extraite des terres environnantes. Pour ceux qui s'intéressent à l'artisanat et aux saveurs locales, explorez les boutiques et les restaurants le long de la rue Saint-Jean-Baptiste, qui proposent souvent des produits locaux.

L'Anse-Saint-Jean est une destination ouverte toute l'année, chaque saison offrant des expériences distinctes. L'été (juin à août) est idéal pour les activités de plein air comme le kayak de mer, la randonnée et les excursions en bateau sur le fjord. La meilleure lumière pour les vues sur le fjord est souvent le matin en été. L'automne apporte un symposium de peinture en octobre et un feuillage d'automne saisissant, ce qui en fait une belle période pour les promenades panoramiques. L'hiver transforme le village en un terrain de jeu enneigé, avec des opportunités de ski alpin, de ski de fond, de glissade sur tube, de raquette au Mont-Édouard, de motoneige, de traîneau à chiens et de pêche sur glace. Le Parc national du Fjord-du-Saguenay reste ouvert toute l'année.

L'Anse-Saint-Jean est située à environ 3,5 heures de route au nord de Québec et à environ 6 heures au nord de Montréal. Bien que le village n'ait pas son propre aéroport, Saguenay Bagotville (YBG) est à environ 58 kilomètres. Louer une voiture depuis Québec est une option courante pour atteindre le village. Une fois sur place, un parking est disponible, notamment près du Pont Couvert du Faubourg. Les options de transport en commun incluent un service de bus depuis le terminal de bus de Saguenay jusqu'à L'Anse-Saint-Jean, avec un trajet typique d'environ 45 minutes. Dans le village, une navette scolaire gratuite fonctionne en été, rejoignant la navette maritime au port. Il est fortement recommandé de réserver son hébergement à l'avance, surtout en haute saison, car L'Anse-Saint-Jean est une destination populaire. Le coût de la vie à L'Anse-Saint-Jean est légèrement inférieur à la moyenne québécoise.