Middlebury

Middlebury, Vermont, est une ville où le passé est visiblement présent, un lieu où l'Otter Creek dévale de façon spectaculaire une cascade de 6 mètres en son cœur, offrant un cadre dynamique à une communauté. Cette ville du comté d'Addison, chartée en 1761, allie le charme d'une petite ville à la sophistication culturelle, largement influencée par la présence de Middlebury College. Son centre-ville historique, un quartier désigné au registre national des lieux historiques, invite à l'exploration avec ses boutiques uniques, ses galeries d'art et ses restaurants logés dans des bâtiments architecturalement distingués.

Au-delà de sa place du village et de son église au clocher blanc, Middlebury offre une porte d'entrée vers la beauté naturelle du Vermont. La ville est idéalement située entre les Green Mountains à l'est et la vallée de Champlain à l'ouest, offrant de nombreuses opportunités de loisirs en plein air. Que vous soyez attiré par sa riche histoire, sa scène artistique florissante ou ses paysages pittoresques, Middlebury captive par un caractère authentique de la Nouvelle-Angleterre qui a été reconnu comme l'une des villes les plus prospères et les plus vertueuses de la région depuis le début du XIXe siècle.

## De la colonie frontalière au centre industriel L'histoire de Middlebury commence avec sa charte le 2 novembre 1761, par le gouverneur colonial Benning Wentworth, son nom dérivant probablement de sa situation à mi-chemin entre les villes de Salisbury et de New Haven. Les premiers colons sont arrivés en 1766, après la fin des guerres franco-indiennes. Cependant, la communauté naissante a connu d'importantes difficultés pendant la guerre d'Indépendance, lorsque la majeure partie de la ville a été incendiée lors du raid de Carleton en novembre 1778. Après la fin de la guerre en 1783, les colons sont revenus avec détermination, défrichant les forêts et établissant des fermes, cultivant principalement des céréales et du foin.

Au début du XIXe siècle, Middlebury se développait rapidement, recevant les éloges du président de Yale, Timothy Dwight, en 1810, comme "l'une des villes les plus prospères et les plus vertueuses de Nouvelle-Angleterre". En effet, dans les années 1830, elle détenait la plus grande population du Vermont. Les spectaculaires chutes d'Otter Creek sont devenues un puissant moteur pour l'industrie, donnant naissance à l'industrie du marbre du Vermont, qui approvisionnait les marchés du Québec à la Géorgie. La ville abritait également les premières usines de clous et de châssis de fenêtres de l'État et la deuxième série de métiers à tisser mécaniques de Nouvelle-Angleterre. Cette période a également vu Middlebury devenir un centre pour l'industrie du mouton mérinos, puis pour l'élevage de chevaux Morgan.

L'éducation a également prospéré avec la fondation de Middlebury College en 1800, devenant notamment l'un des premiers collèges des États-Unis à admettre des femmes en 1883. Le Henry Sheldon Museum of Vermont History, le plus ancien musée communautaire du pays, a ouvert ses portes en 1884, consolidant davantage l'importance culturelle et historique de Middlebury. Bien que le développement industriel ait ralenti autour de la guerre de Sécession à mesure que d'autres villes se développaient, Middlebury a maintenu son caractère unique et son engagement envers la préservation. Aujourd'hui, le Middlebury Village Historic District, avec ses 275 bâtiments, témoigne de cet héritage durable, inscrit au registre national des lieux historiques.

Commencez votre exploration aux chutes de Middlebury, une cascade de 6 mètres sur Otter Creek, en plein centre-ville, offrant des vues impressionnantes depuis le pont de Main Street. Promenez-vous dans le centre-ville historique de Middlebury, un quartier historique désigné, où vous trouverez des boutiques locales uniques, des galeries d'art et des restaurants dans de charmants bâtiments en briques. Ne manquez pas l'emblématique église congrégationaliste au clocher blanc, construite entre 1806 et 1809, surplombant la place du village.

À quelques pas de la place se trouve le Middlebury College, une institution d'arts libéraux d'élite avec un campus pittoresque. Explorez le quad principal, particulièrement beau en automne, et envisagez de visiter le Middlebury College Museum of Art, qui abrite une collection diversifiée allant des antiquités à l'art contemporain. Le Henry Sheldon Museum of Vermont History est un autre arrêt important, offrant des expositions captivantes sur le passé du Vermont au sein du plus ancien musée communautaire du pays.

Pour les amateurs de plein air, le Trail Around Middlebury (TAM) offre un sentier pédestre de 25 km encerclant le village, traversant forêts, champs et longeant Otter Creek. Vous pouvez également visiter la ferme de chevaux Morgan de l'UVM à Weybridge, à proximité, pour en apprendre davantage sur l'animal d'État officiel du Vermont. En hiver, le Middlebury Snow Bowl propose du ski et du snowboard adaptés aux familles. Envisagez de faire un tour le long du Middlebury Tasting Trail pour déguster des bières artisanales locales, des cidres et des spiritueux.

La meilleure période pour visiter Middlebury pour les activités par temps chaud est de fin juin à début septembre, lorsque les températures maximales moyennes quotidiennes sont supérieures à 21 °C. Juillet est le mois le plus chaud, avec une température maximale moyenne de 27 °C. Pour ceux qui recherchent le célèbre feuillage d'automne, la mi-octobre est généralement le moment où les rouges, les jaunes et les oranges sont à leur apogée. Middlebury a même été nommée l'une des meilleures villes de Nouvelle-Angleterre pour le feuillage d'automne. L'hiver, de décembre à mars, apporte des températures plus froides, janvier étant le mois le plus froid avec une température minimale moyenne de -11 °C, offrant des opportunités de ski et de raquettes.

Middlebury est située dans le centre du comté d'Addison, à mi-chemin entre Burlington et Rutland. Bien qu'une voiture offre la plus grande flexibilité pour explorer les environs et les routes panoramiques, le centre-ville est très agréable à parcourir à pied, avec de nombreuses attractions à moins de cinq minutes de marche de la place du village. Les transports en commun dans le comté d'Addison et les comtés environnants, ainsi que les liaisons régionales vers les aéroports et les gares, sont disponibles via Tri-Valley Transit (TVT). Greyhound a également un arrêt sur le campus de Middlebury College pour les voyages vers les grandes villes. Lorsque vous conduisez, soyez attentif à la circulation piétonne et aux schémas uniques autour de la place du village. Des parkings sont disponibles, et Middlebury College fournit des informations de stationnement spécifiques pour les visiteurs et les participants aux événements. De nombreuses auberges et restaurants locaux sont disponibles, et la ville offre un éventail d'expériences culinaires, du décontracté à la haute cuisine.