Myrtle Beach

Myrtle Beach, en Caroline du Sud, est bien plus qu'un simple littoral ; c'est le cœur du Grand Strand, une étendue de 96 kilomètres de beauté naturelle le long de l'Atlantique. Bien que souvent associée à sa promenade animée, ses parcs d'attractions et ses divertissements sans fin, cette ville côtière offre un mélange unique d'énergie vibrante et de charme tranquille. Des millions de visiteurs sont attirés chaque année par ses larges plages et son climat chaud, ce qui en fait l'une des zones métropolitaines à la croissance la plus rapide des États-Unis.

Au-delà des attractions populaires, Myrtle Beach recèle un récit plus profond, façonné par les peuples autochtones, les premiers colons européens et les développeurs visionnaires. C'est un lieu où les échos de l'histoire maritime persistent et où les légendes locales ajoutent une touche d'intrigue à l'air salin. Que vous recherchiez des divertissements animés ou une paisible promenade au lever du soleil le long du rivage, Myrtle Beach promet une expérience qui résonne longtemps après que le sable ait quitté vos chaussures.

De Chicora à Myrtle Beach : une chronologie

La région aujourd'hui connue sous le nom de Myrtle Beach était à l'origine habitée par les peuples autochtones Waccamaw et Winyah, qui appelaient la région « Chicora », signifiant « la terre ». L'exploration européenne a commencé au début du XVIe siècle, avec un établissement espagnol brièvement établi à environ 50 kilomètres au sud en 1526. Cependant, la région est restée largement sous-développée pendant des siècles, servant principalement de terrains de chasse et de pêche pour des colons dispersés.

L'une des premières familles européennes à s'installer dans la région fut la famille Withers, qui reçut des concessions de terres le long de la côte. Une voie navigable importante, Withers Swash, porte toujours leur nom. En 1822, un ouragan dévastateur emporta la maison de R.F. Withers dans l'océan, entraînant 18 noyades et incitant la famille à abandonner leurs parcelles côtières. La terre est progressivement redevenue forêt jusqu'en 1881, lorsque la Burroughs and Collins Company, une entreprise de bois et de térébenthine, acquit une grande partie de la propriété de la famille Withers.

Au tournant du XXe siècle, la communauté grandissante était connue sous le nom de « New Town ». Franklin Burroughs, l'un des fondateurs de l'entreprise, envisageait de la transformer en destination de villégiature. Bien qu'il soit décédé en 1897, ses fils ont poursuivi sa vision, prolongeant une voie ferrée jusqu'à la plage et ouvrant le Seaside Inn en 1901. Vers 1900, un concours a été organisé pour nommer officiellement la région. La veuve de Franklin, Addie Burroughs, a suggéré « Myrtle Beach », inspirée par l'abondance d'arbustes de myrte de cire poussant à l'état sauvage le long du rivage. Le bureau de poste de Withers a été rapidement remplacé par le premier bureau de poste de Myrtle Beach.

Myrtle Beach a été incorporée en tant que ville en 1938 et est devenue une cité en 1957 lorsque sa population permanente a dépassé 5 000 habitants. Les années 1920 ont vu de nouveaux développements avec la construction de complexes hôteliers haut de gamme comme Arcady et le grand Ocean Forest Hotel, qui est devenu un centre social pendant près de 30 ans avant sa démolition en 1974. La voie navigable Intracoastal a ouvert en 1936, améliorant encore l'accessibilité, et la base aérienne de Myrtle Beach a été établie dans les années 1940, servant de ville militaire pendant près de 50 ans. L'ouverture du Myrtle Beach Pavilion en 1949 et la formalisation des forfaits de golf en 1967 ont solidifié sa réputation de destination de vacances de premier choix, lui valant finalement le titre de « Capitale mondiale du golf ». En 2010, la promenade de Myrtle Beach a ouvert ses portes, obtenant rapidement la reconnaissance comme l'une des meilleures promenades des États-Unis.

Myrtle Beach offre une gamme variée d'expériences, de son vaste littoral à des attractions uniques. La Promenade de Myrtle Beach s'étend sur 1,9 kilomètre le long du front de mer, avec l'emblématique Myrtle Beach SkyWheel, des arcades et des boutiques comme le légendaire Gay Dolphin Gift Cove. Pour ceux qui recherchent la beauté naturelle, le Myrtle Beach State Park, l'un des premiers parcs d'État de Caroline du Sud, offre des kilomètres de sentiers, des jetées de pêche et un accès à la plage. À quelques minutes en voiture, le Murrells Inlet MarshWalk propose des restaurants au bord de l'eau avec vue sur un estuaire d'eau salée, souvent accompagné de musique live.

Au-delà de la bande principale, explorez les Brookgreen Gardens, un jardin de sculptures et une réserve faunique situés entre Murrells Inlet et Pawleys Island. Votre billet d'entrée est valable sept jours consécutifs, vous laissant amplement le temps d'explorer ses jardins de sculptures, son zoo de faune indigène et son sentier Lowcountry. La région est également réputée comme la « Capitale mondiale du mini-golf », avec plus de cinquante parcours, et est le berceau de la danse Carolina Shag. Pour une expérience plus calme, envisagez une promenade au lever du soleil sur la plage ou la chasse aux dents de requin en ramassant des coquillages.

Le meilleur moment pour visiter Myrtle Beach dépend de vos préférences. Pour des journées de plage chaudes et ensoleillées et la baignade, les mois d'été de pointe de juin à août sont idéaux, avec des températures atteignant souvent les 27 à 32 degrés Celsius. Attendez-vous à des foules plus importantes et à des tarifs hôteliers plus élevés pendant cette période. Si vous préférez des températures plus douces et moins de monde, le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) sont d'excellents choix. Le printemps offre un temps agréable avec des températures de 24 à 27 degrés Celsius, tandis que l'automne voit des températures de 24 à 19 degrés Celsius, parfaites pour les promenades sur la plage, le golf et les festivals. Même l'hiver (décembre à février) peut être une bonne option pour des vacances plus calmes et plus détendues avec des tarifs hôteliers plus bas, bien que les températures soient plus fraîches.

Myrtle Beach est une destination très accessible, avec l'aéroport international de Myrtle Beach (MYR) offrant des vols intérieurs et internationaux. La région est également facilement accessible en voiture, notamment depuis des villes comme Atlanta, Raleigh, Charlotte et Jacksonville. La région, connue sous le nom de Grand Strand, s'étend sur 96 kilomètres, il peut donc être utile de comprendre son agencement. La U.S. Route 17 a à la fois une voie de contournement (Bypass) et une voie commerciale (Business) ; la 17 Business, également connue sous le nom de King's Highway, passe plus près de la plage. La ville est engagée en faveur de l'accessibilité, ayant été désignée ville et destination « adaptée à l'autisme » en 2018 par le Champion Autism Network (CAN), offrant des expériences sensorielles et une formation pour les employés de la ville. Les hébergements sont nombreux, allant des hôtels en bord de mer et des condos de grande hauteur aux maisons de plage et aux terrains de camping, avec une capacité d'hébergement comparable à celle de Las Vegas.