New Bern

New Bern, en Caroline du Nord, est une ville où trois siècles d'histoire américaine se déroulent le long des rives pittoresques des rivières Neuse et Trent. En tant que deuxième plus ancienne ville coloniale européenne de Caroline du Nord, son centre-ville offre un tableau accessible à pied d'architecture historique, de rues invitantes et de repères culturels. Cette ville côtière offre un mélange unique d'influence européenne, issue de ses fondateurs suisses et allemands, et une tradition d'hospitalité du Sud.

Au-delà de son importance historique, New Bern est également reconnue comme le lieu de naissance du Pepsi-Cola, un détail rafraîchissant dans son récit. Le centre-ville invite à l'exploration, avec ses boutiques indépendantes, ses restaurants variés et ses galeries d'art contribuant à son atmosphère animée. Que vous soyez attiré par son passé colonial, sa beauté riveraine ou sa revendication inattendue de célébrité pour les sodas, New Bern présente une destination captivante pour ceux qui recherchent un mélange d'histoire et de charme de petite ville.

## De capitale coloniale à carrefour de la guerre de Sécession New Bern a été fondée en octobre 1710 par des immigrants suisses et palatins dirigés par Christoph von Graffenried. Ils ont nommé la colonie d'après Berne, la capitale de la Suisse, d'où de nombreux colons avaient émigré. Cet emplacement stratégique au confluent des rivières Trent et Neuse a rapidement assuré sa place en tant que port et centre commercial important.

En 1770, New Bern est devenue la première capitale permanente de la Caroline du Nord, le gouverneur royal William Tryon y établissant sa résidence, le Tryon Palace. L'élégante demeure de style géorgien servait à la fois de résidence au gouverneur et de capitale coloniale. Après la Révolution américaine, le Tryon Palace a continué d'être la capitale de l'État indépendant de Caroline du Nord jusqu'en 1792, lorsque le gouvernement de l'État a déménagé à Raleigh.

Le XIXe siècle a vu New Bern prospérer, lui valant le surnom d'« Athènes du Sud » en raison de sa vie culturelle, notamment son Temple maçonnique et le Théâtre Athens, tous deux encore actifs aujourd'hui. Cependant, l'emplacement stratégique de la ville en a également fait un point focal pendant la guerre de Sécession américaine. En mars 1862, les forces de l'Union ont capturé et occupé New Bern, la tenant jusqu'à la fin de la guerre en 1865. Pendant cette période, New Bern est devenue un refuge pour près de 10 000 personnes noires asservies qui se sont échappées et ont cherché protection auprès de l'armée de l'Union, formant une colonie d'affranchis et l'une des premières troupes de couleur des États-Unis.

L'histoire de New Bern inclut également une touche douce et pétillante : en 1898, le pharmacien local Caleb Bradham a inventé le Pepsi-Cola, initialement connu sous le nom de Brad's Drink, dans sa pharmacie aux rues Middle et Pollock. Aujourd'hui, la ville préserve son passé à travers plus de 150 sites inscrits au Registre national des lieux historiques, offrant un lien tangible avec son histoire diverse et marquante.

Commencez votre exploration au Tryon Palace, un manoir géorgien du XVIIIe siècle méticuleusement restauré qui a servi de première capitale permanente de la Caroline du Nord et de résidence au gouverneur royal. Le complexe comprend de vastes jardins, la John Wright Stanly House (vers 1783) et la Dixon-Stevenson House (vers 1830), avec des interprètes en costumes d'époque proposant des visites.

Adjacent au Tryon Palace se trouve le North Carolina History Center, une installation moderne avec des expositions interactives qui explorent l'histoire régionale de l'État, y compris le Pepsi Family Center.

Aucune visite à New Bern n'est complète sans un arrêt au lieu de naissance du Pepsi-Cola, où vous pouvez en apprendre davantage sur les origines du soda et même déguster une boisson à la fontaine.

Promenez-vous dans le centre-ville historique, où vous trouverez une collection de boutiques indépendantes, de galeries d'art et de restaurants. Gardez un œil sur les statues d'« Ours de Bear Town » peintes individuellement et dispersées dans toute la ville, un clin d'œil à l'homonyme suisse de New Bern.

Pour une dose d'héroïsme local, visitez le New Bern Firemen's Museum, l'un des plus anciens musées de pompiers du pays, présentant du matériel ancien et racontant l'histoire de la lutte contre les incendies de la ville.

Profitez du front de mer pittoresque à Union Point Park, où les rivières Neuse et Trent se rencontrent, offrant des sentiers de promenade, un belvédère et des vues sur l'eau.

New Bern est une destination toute l'année, mais les saisons intermédiaires du printemps (fin mars à mai) et de l'automne (septembre à début novembre) offrent le temps le plus agréable avec des températures douces et moins de foules. Le printemps apporte des fleurs en pleine floraison et des événements comme Arts in April, tandis que l'automne est populaire pour le Mumfest, le plus grand événement annuel de la ville. Les étés peuvent être chauds et humides, avec des maximales moyennes autour de 31°C (88°F), bien que les activités riveraines soient nombreuses. Les hivers sont plus frais, avec une moyenne d'environ 7°C (44°F), avec des célébrations saisonnières.

New Bern est desservie par l'aéroport régional de Coastal Carolina (EWN), situé à seulement deux miles du centre-ville, avec des vols de correspondance vers les principaux hubs. Une fois en ville, le centre-ville de New Bern est propice aux piétons, ce qui en fait un moyen agréable d'explorer son cœur historique.

Pour se déplacer, le transport en commun CARTS propose trois lignes de bus fixes dans la ville. Les taxis, les services de voitures privées comme 5-Star Car Service et les services de covoiturage tels qu'Uber sont également disponibles.

Le stationnement au centre-ville de New Bern offre un mélange d'options. La plupart des places de stationnement dans la rue sont gratuites pendant deux heures du lundi au vendredi, de 8h à 16h. Pour les séjours plus longs, plusieurs parkings gratuits toute la journée sont disponibles, y compris les parkings Red Bear, Gold Bear, Black Bear et Brown Bear. Un parking payant est situé à l'angle des rues Craven et Pollock, coûtant 1 $ de l'heure ou 8 $ par jour, avec un parking gratuit le dimanche.