Redding

Redding, en Californie, est une ville qui prospère grâce à sa connexion avec le monde naturel, ce qui lui vaut des désignations telles que la « Capitale des sentiers de Californie » et la « Capitale officieuse du kayak ». Située dans le nord de la Californie, elle agit comme un point central pour la région de Shasta Cascade, avec la rivière Sacramento qui traverse son cœur. Cette ville présente un mélange distinctif de splendeur naturelle et de commodités urbaines, offrant aux résidents et aux visiteurs de nombreuses opportunités de loisirs, ainsi qu'une économie en expansion et un fort sentiment de communauté.

Bénéficiant de plus de 300 jours d'ensoleillement chaque année, Redding est l'une des villes les plus ensoleillées des États-Unis, ce qui en fait une destination idéale pour les activités de plein air tout au long de l'année. La ville fonctionne comme un point d'entrée vers trois sites naturels importants : le mont Shasta, le lac Shasta et le barrage de Shasta. Son terrain varié, des rivières pittoresques et des lacs étendus aux paysages volcaniques et aux nombreuses cascades, invite à l'exploration et à l'aventure.

De Poverty Flats à un carrefour ferroviaire

Avant de devenir Redding, la région était connue sous le nom de Poverty Flats pendant la ruée vers l'or en Californie, un nom reflétant les gisements d'or limités qui y avaient été découverts. Cependant, sa position stratégique à l'extrémité nord de la vallée de Sacramento allait bientôt s'avérer précieuse pour une autre industrie en plein essor : le chemin de fer. En 1868, Benjamin B. Redding, agent foncier pour la Central Pacific Railroad, acquit des terres à Poverty Flats, ce qui conduisit à l'établissement d'une gare et d'une ville nommée en son honneur en 1872.

La controverse sur le nom et les changements économiques

Le nom de Redding ne fut pas sans une brève controverse. En 1874, les législateurs locaux tentèrent de modifier le nom de la ville en Reading, en hommage à Pierson B. Reading, un des premiers colons et propriétaires terriens de la région. Cependant, en 1880, le nom fut officiellement rétabli en Redding. Le début du 20e siècle connut une croissance économique alimentée par l'extraction minière, en particulier le cuivre et le fer. Cette industrie déclina finalement, provoquant un ralentissement économique et une diminution de la population en 1920.

Le barrage de Shasta et le développement d'après-guerre

La ville connut une reprise substantielle dans les années 1930 avec le début de la construction du barrage de Shasta. Construit entre 1938 et 1945, cet immense barrage-poids en béton sur la rivière Sacramento a non seulement assuré le contrôle des inondations et l'énergie, mais a également presque doublé la population de Redding et stimulé le développement régional. Le barrage a joué un rôle crucial pendant la Seconde Guerre mondiale, fournissant de l'électricité aux usines californiennes. Après la guerre, l'industrie du bois connut un déclin dans les années 1970, intensifié par les efforts de préservation de l'environnement au début des années 1990. Néanmoins, une expansion du commerce de détail et du logement à la fin des années 1980 et au milieu des années 1990 a aidé l'économie à se redresser. Le projet de réaménagement de Market Street, commencé en 1968, visait également à revitaliser le centre-ville, conduisant au développement du Midtown Mall dans les années 1970. Aujourd'hui, Redding maintient une économie diversifiée, avec les soins de santé, le commerce de détail, l'hébergement et les services de restauration comme principaux employeurs.

Le Sundial Bridge at Turtle Bay est une passerelle piétonne traversant la rivière Sacramento, conçue par Santiago Calatrava. Achevé en 2004, son pylône distinctif fonctionne comme un gnomon pour un grand cadran solaire. Le tablier du pont est fabriqué à partir de verre translucide qui brille d'un bleu aigue-marine après la tombée de la nuit. Il relie les deux campus du Turtle Bay Exploration Park et offre un accès au vaste réseau de sentiers de Redding.

À une courte distance en voiture de Redding, le barrage de Shasta se dresse comme un monumental barrage-poids en béton, créant le plus grand réservoir de Californie, offrant des vues imprenables sur le lac Shasta et le mont Shasta. Des visites guidées gratuites sont disponibles, incluant une descente en ascenseur jusqu'à la base du barrage et des visites de ses galeries intérieures et de sa centrale électrique.

La Whiskeytown National Recreation Area, située à l'ouest de Redding, abrite les eaux claires du lac Whiskeytown. Cette zone est populaire pour la natation, la navigation de plaisance, le kayak et la pêche, avec des excursions en kayak guidées par des rangers disponibles. Les visiteurs peuvent également explorer des cascades comme Whiskeytown Falls et Boulder Creek Falls, ou se plonger dans l'histoire de la ruée vers l'or au Tower House Historic District.

Pour ceux qui recherchent des expériences culinaires, Redding présente un paysage gastronomique varié, des classiques américains au Jack's Bar and Grill, le plus ancien restaurant en activité continue de la ville, à la cuisine d'inspiration californienne au Mosaic Restaurant près du Sundial Bridge. La ville offre également une scène de bière artisanale animée avec plusieurs brasseries et un parc de camions de restauration dynamique, The Park, offrant une gamme d'options et de divertissements.

Les périodes les plus favorables pour visiter Redding sont le printemps (avril à mai) et l'automne (octobre). Ces mois offrent des températures agréables, une faible humidité et un ensoleillement abondant, idéaux pour les activités de plein air. Le printemps apporte un temps plus chaud et des cascades spectaculaires, tandis que l'automne affiche un feuillage éclatant et reste agréable pour la baignade et l'exploration des sentiers. Les étés à Redding sont généralement chauds et arides, juillet connaissant souvent des températures maximales moyennes autour de 38 °C (100 °F), ce qui fait des matinées le moment optimal pour les activités de plein air. Les hivers sont doux et humides, avec des chutes de neige légères occasionnelles, en particulier de novembre à début mars.

L'aéroport régional de Redding (RDD) propose des vols commerciaux de passagers avec des vols directs vers des centres majeurs comme San Francisco (SFO), Los Angeles (LAX) et Seattle (SEA). Une fois à Redding, le centre-ville est en grande partie navigable à pied. Pour explorer plus loin, les options incluent les voitures de location, les taxis et les services de covoiturage tels qu'Uber et Lyft. La Redding Area Bus Authority (RABA) offre des transports en commun dans tout le comté de Shasta avec des itinéraires fixes et un service de microtransit appelé RABA Runabout, offrant un service porte-à-porte dans des zones désignées. Un programme de vélos en libre-service est également accessible pour traverser la ville et ses sentiers.

Le coût de la vie à Redding est généralement plus abordable que la moyenne californienne, en particulier pour le logement. La valeur médiane des maisons à Redding était d'environ 382 300 $ en 2024, considérablement inférieure à la moyenne de l'État. L'économie de la ville est stable, avec les soins de santé, le commerce de détail et l'hôtellerie comme principaux employeurs.