Sag Harbor

Sag Harbor, un village incorporé de l'est de Long Island, New York, chevauche gracieusement les frontières de Southampton et d'East Hampton. Ce village évocateur, qui comptait 2 772 habitants selon le recensement de 2020, est né d'un port de travail sur la baie de Gardiners. L'ensemble de son quartier commercial est reconnu comme le district historique de Sag Harbor Village sur le registre national des lieux historiques.

Au-delà de son front de mer, Sag Harbor est un lieu où les couches de l'expérience humaine sont visiblement présentes, depuis sa genèse en tant que port baleinier animé jusqu'à son évolution ultérieure en une retraite estivale pour les prospères. Le village offre un mélange singulier de patrimoine maritime, de communauté artistique et d'atmosphère détendue, souvent considéré comme le « Un-Hamptons » pour son absence de vastes domaines et un caractère plus authentique et habité.

## Des racines algonquiennes à un port mondial L'histoire de Sag Harbor commence avec le peuple algonquin, qui a initialement nommé la région 'Weg-wag-onuch', signifiant 'la terre ou le lieu au bout de la colline'. Le nom 'Sag Harbor' lui-même est censé dériver de 'sagabon', le terme algonquin désignant un tubercule cultivé par le peuple local Pequot, qui fut parmi les premières cultures expédiées en Angleterre par les premiers colons. Les colons anglais sont arrivés entre 1707 et 1730, attirés par le port naturel en eau profonde.

Au milieu du XVIIIe siècle, l'emplacement avantageux de Sag Harbor en fit un port florissant. Il devint rapidement un centre international et baleinier important, dépassant même la ville de New York en tonnage de navires à gréement carré engagés dans le commerce en 1789. Le 31 juillet 1789, Sag Harbor fut déclaré premier port d'entrée officiel des États-Unis, précédant New York d'un jour, et abrita la première douane de Long Island. Cette époque apporta une population variée de marins, d'artisans et de marchands, contribuant à une communauté multiculturelle qui comprenait des Afro-Américains, des Créoles et des Indiens Shinnecock.

## La guerre d'indépendance et l'âge d'or de la chasse à la baleine Pendant la guerre d'indépendance américaine, Sag Harbor fut occupée par les forces britanniques pendant sept ans. Ce fut le lieu du raid de Meigs en 1777, où les forces américaines attaquèrent un bastion britannique. Après le conflit, le village se rétablit, et la période de 1816 à 1847 est souvent appelée l'« Âge d'or de la chasse à la baleine ». Sag Harbor devint l'un des plus grands ports baleiniers du pays, comparable à Nantucket et New Bedford. La chasse à la baleine était une entreprise rentable mais périlleuse, avec des navires entreprenant des voyages de plusieurs années pour collecter l'huile de baleine, principalement utilisée pour l'éclairage. L'année record de l'industrie fut 1847, avec 32 arrivées apportant des quantités substantielles d'huile de cachalot et de baleine franche et d'os de baleine.

## Déclin de la chasse à la baleine et nouvelle identité Alors que la chasse à la baleine régressait au milieu du XIXe siècle, Sag Harbor subit une transformation. L'arrivée du Long Island Rail Road en 1870 amena des visiteurs et des résidents d'été, transformant le village en une destination prisée. Sag Harbor développa également un lien fort avec la littérature, attirant des écrivains distingués tels que James Fenimore Cooper, John Steinbeck, Joseph Heller, E.L. Doctorow, Kurt Vonnegut et Colson Whitehead. Aujourd'hui, le village continue d'évoluer, préservant son architecture historique tout en embrassant son rôle de centre culturel et artistique sur Long Island.

Commencez votre exploration au Sag Harbor Whaling & Historical Museum, situé dans un grand manoir de style néo-grec construit en 1845 par un baleinier prospère. Il expose la plus grande collection d'équipements de chasse à la baleine de l'État de New York, y compris des harpons, des marmites de cuisson et des scrimshaws. À proximité, la Custom House, la première de Long Island, offre une fenêtre sur la vie marchande américaine primitive. Une courte promenade vous mènera à l'Old Whaler's Church, un impressionnant édifice de style néo-égyptien datant de 1844.

Promenez-vous le long du Long Wharf, qui a accueilli des navires marchands pendant des siècles et reste un endroit prisé pour la pêche et l'observation du coucher de soleil. Pour ceux qui s'intéressent à la littérature, visitez l'ancienne résidence de l'auteur lauréat du prix Nobel et du prix Pulitzer John Steinbeck, où il a composé The Winter of Our Discontent. L'Annie Cooper Boyd House, qui abrite la Sag Harbor Historical Society, présente une riche collection d'artefacts. Les amoureux de la nature peuvent explorer le Mashashimuet Park ou la Elizabeth Alexandra Morton National Wildlife Refuge voisine pour se promener et observer la faune. Envisagez de visiter le phare de Cedar Point pour un panorama et une agréable promenade automnale.

La période idéale pour profiter de Sag Harbor pour les activités par temps chaud s'étend de la mi-juin à la fin septembre. Juin offre des journées plus longues, des températures agréables (entre 18 et 24°C) et une affluence gérable. Septembre et octobre sont également excellents, avec moins de visiteurs, des températures confortables et un feuillage d'automne éclatant. Bien que juillet et août soient la haute saison avec une énergie animée, ils entraînent également une augmentation des prix et une plus grande affluence, il est donc crucial de réserver votre hébergement à l'avance.

Sag Harbor se trouve à environ 160 kilomètres de New York, un trajet qui prend généralement environ 2 heures et 15 minutes en voiture, bien que le trafic puisse être dense en haute saison. Il n'y a pas de gare LIRR directement à Sag Harbor ; la plus proche est à Bridgehampton, à environ 8 kilomètres. Pendant les week-ends d'été, il est conseillé d'arriver tôt pour le stationnement et pour obtenir une place sur les plages populaires comme Long Beach. Il est recommandé de faire des réservations de dîner une à deux semaines à l'avance pendant la haute saison. Les vêtements superposés sont un choix judicieux, car les soirées au port peuvent être fraîches. Le village présente diverses options de restauration, de l'italien haut de gamme à Tutto il Giorno à l'américain décontracté à Babe's et les restaurants au bord de l'eau à The Beacon.