Santarém

Située sur un plateau surplombant la fertile vallée du Tage, Santarém offre un voyage captivant à travers le passé superposé du Portugal. Souvent appelée la 'Capitale du Gothique', cette ville est un trésor d'architecture médiévale, de ruines antiques et d'histoires fascinantes qui s'étendent de l'époque romaine à l'Ère des Découvertes. C'est un lieu où l'histoire n'est pas seulement préservée dans les musées, mais émerge des rues accueillantes et des détails complexes de ses nombreuses églises.

Au-delà de sa gravité historique, Santarém offre une expérience portugaise plus authentique et tranquille, un contraste bienvenu avec la capitale animée de Lisbonne, à seulement une heure de route. Ici, vous pouvez vous promener dans des jardins sereins construits sur d'anciens murs de château, savourer des délices régionaux et vous immerger dans une culture profondément enracinée dans les traditions agricoles. Que vous soyez un passionné d'histoire, un voyageur curieux ou simplement à la recherche d'une évasion tranquille, Santarém vous invite à ralentir et à découvrir son caractère unique.

## De Scalabis romaine à Capitale Gothique Les origines de Santarém remontent à la préhistoire, avec les Lusitaniens habitant la région avant l'arrivée des Grecs et des Romains. Ce sont les Romains, au IIe siècle av. J.-C., qui ont établi la ville sous le nom de Scalabis, un important centre commercial et administratif en Lusitanie. Jules César lui-même ordonna la création d'un camp militaire ici en 61 av. J.-C., la renommant Praesidium Julium.

Après la domination romaine, les Wisigoths ont régné avant que les Maures ne conquièrent la ville au VIIIe siècle, la renommant Shantarin. Sous la domination maure, Santarém a prospéré en tant que centre culturel et artistique, produisant des poètes et des troubadours notables. Cette période d'occupation islamique s'est terminée de façon spectaculaire en 1147 lorsque Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, a repris la ville lors d'un audacieux assaut nocturne, un moment pivot dans la Reconquista du Portugal.

Les XIVe et XVe siècles ont marqué un 'âge d'or' pour Santarém. Elle a fréquemment accueilli des monarques portugais et des parlements féodaux (Cortes), devenant une résidence royale et un centre culturel importants. Pendant l'Ère des Découvertes, des expéditions comme la conquête de Ceuta en 1415 ont été planifiées dans le palais royal de Santarém, et de nombreuses figures importantes de cette époque sont enterrées dans les églises de la ville. Cependant, la présence de la Cour a diminué au XVIe siècle, et le tremblement de terre dévastateur de 1755 a causé des dommages importants à son patrimoine.

Malgré ces défis, Santarém a conservé son importance stratégique. Au XIXe siècle, elle a embrassé la modernité avec l'arrivée du chemin de fer et la construction du pont D. Luís I. Elle a également joué un rôle crucial dans le mouvement politico-militaire des Capitaines d'Avril en 1974, contribuant à l'établissement du régime démocratique du Portugal. Aujourd'hui, Santarém témoigne de son passé durable, portant fièrement le titre de 'Capitale du Gothique Portugais' en raison de sa remarquable collection d'églises et de monuments gothiques.

Commencez votre exploration au Jardim das Portas do Sol, un jardin construit sur les ruines des anciens murs du château, offrant des vues imprenables sur la vallée du Tage. À proximité, l'Igreja da Graça (Église de la Grâce) est un chef-d'œuvre gothique du XIVe siècle, remarquable pour sa rosace et comme lieu de sépulture de Pedro Álvares Cabral.

Plongez dans l'art religieux au Museu Diocesano de Santarém, abrité dans l'ancien palais épiscopal, présentant de l'art religieux, des autels et des carreaux complexes. La Cathédrale de Santarém (Sé de Santarém), un grand ancien séminaire jésuite du XVIIe siècle, impressionnera par ses décorations ornées et son plafond peint. Ne manquez pas l'Église de Santa Maria de Marvila, une église gothique que l'on croit construite sur le site d'une ancienne mosquée, présentant des styles architecturaux manuélin et Renaissance exquis et une exposition d'azulejos.

Pour un aperçu du passé médiéval de la ville, visitez l'Igreja de Santa Clara, partiellement en ruines, l'une des plus anciennes églises gothiques du Portugal, dégageant une beauté évocatrice. La Torre das Cabaças, une tour de l'horloge du XVe siècle, offre un autre point de repère historique avec ses ornements uniques en forme de 'calebasse'. Le Marché Municipal de Santarém est un endroit animé pour découvrir la vie locale et déguster des produits régionaux.

Les meilleures périodes pour visiter Santarém sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces saisons, les températures sont agréables pour les visites touristiques et les activités de plein air, et les paysages sont particulièrement vivants. Le printemps apporte des jardins fleuris et des célébrations culturelles comme la Semaine Sainte. L'automne offre des festivals du vin et des célébrations des récoltes, avec un temps agréable et moins de foule. Les étés (juin à août) peuvent être chauds, avec des maximales moyennes autour de 31°C (88°F), bien que les températures puissent monter plus haut. Si vous prévoyez une visite estivale, fin juin à début septembre est le meilleur pour les activités par temps chaud. Juin est également le mois de la Feira Nacional de Agricultura, une importante foire agricole.

Santarém est idéalement située à environ 65 kilomètres (40 miles) au nord-est de Lisbonne, avec une excellente accessibilité par la route et le rail. La ville est desservie par la principale ligne de chemin de fer du nord du Portugal, offrant des liaisons fréquentes vers Lisbonne. Le centre-ville historique est compact et facilement praticable à pied, avec de nombreuses attractions à portée de main. Attendez-vous à des rues accueillantes, il est donc conseillé de porter des chaussures confortables. Les repas au Portugal commencent généralement plus tard, la plupart des restaurants ouvrant vers 19h30 ou 20h00 pour le dîner. Le coût de la vie et du tourisme à Santarém est généralement inférieur à celui de Lisbonne, offrant une expérience abordable. La monnaie locale est l'euro (EUR).