Sault

Sault, un village du département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, repose sur un plateau calcaire. Il se situe à une altitude de 765 mètres, surplombant la vallée de la Nesque et encadré par le Mont Ventoux et le plateau d'Albion. Souvent surnommée la capitale de la lavande, Sault est réputée pour ses vastes champs de lavande fine qui recouvrent le paysage environnant de teintes violettes pendant les mois d'été.

Sault offre un mélange de beauté naturelle et de caractère provençal, avec ses anciennes structures fortifiées, ses larges places et une sélection de cafés et de boutiques. Le village sert de carrefour aux visiteurs explorant la région, attirant les cyclistes s'attaquant au Mont Ventoux, les motards profitant des routes sinueuses et ceux attirés par le caractère tranquille de la campagne provençale. C'est un lieu où l'arôme de la lavande imprègne l'air, et où le rythme de vie encourage une exploration sereine.

De l'habitation antique au fief médiéval

L'histoire de Sault remonte à la préhistoire, avec des artefacts paléolithiques, néolithiques et de l'âge du bronze découverts dans le Bois du Défens au nord-est du village. Des vestiges de la période gallo-romaine ont également été trouvés dans le hameau des Loges, à l'ouest de Sault. Le nom « Sault » lui-même dérive de « Saltus », une référence aux forêts qui couvraient autrefois le territoire. Une ancienne habitation appelée Aeria existait à cet endroit mais fut détruite et abandonnée lors des invasions barbares.

Règle féodale et marché florissant

Sault est entré dans l'histoire en tant que ville au XIe siècle. La seigneurie appartenait à la famille d'Agoult, une lignée provençale éminente, qui a maintenu son règne pendant cinq siècles. Au XIIIe siècle, Sault est devenu un fief autonome, se développant en un comté prospère au XVIe siècle. Un jalon important dans l'histoire du village fut l'établissement de son marché du mercredi en 1515 par une ordonnance du Baron de Sault, une tradition qui perdure encore aujourd'hui. En 1561, Sault fut élevé au rang de comté en faveur de François d'Agoult.

Révolution, industrie et héritage durable

L'ancien château fortifié du XIe siècle, qui comptait à l'origine quatre tours défensives, a subi d'importants dégâts pendant la Révolution française, et les archives familiales ont été brûlées. Le dernier des divers dirigeants, le duc de Villeroy, fut guillotiné pendant cette période. Aux XVIIIe et XIXe siècles, Sault fut un centre pour une industrie verrière notable, bien que ces œuvres ne soient plus présentes. Aujourd'hui, les vestiges du passé féodal de Sault, y compris les ruines du château et des parties des remparts, peuvent encore être observés. L'église Notre-Dame de la Tour, un édifice roman tardif dont la construction a commencé à la fin du XIIe siècle et qui a été restauré au XIVe, est classée monument historique depuis 1990.

Sault offre un éventail de sites et d'activités, particulièrement attrayants pour ceux qui apprécient la nature et la culture provençale. Une attraction majeure est le Sentier de la Lavande, une boucle de 5 km avec des panneaux d'information qui guide les visiteurs à travers les célèbres champs de lavande. Pour une immersion plus profonde dans la production de lavande, plusieurs distilleries, comme la Distillerie Vallon des Lavandes, accueillent les visiteurs pour des visites et des démonstrations.

Le marché provençal du mercredi est un événement incontournable du village depuis 1515, proposant des produits locaux, de l'artisanat et des produits à base de lavande. Les passionnés d'histoire peuvent explorer le Musée municipal, qui abrite des collections préhistoriques, gallo-romaines et médiévales, ainsi que des objets plus insolites comme une momie égyptienne et une encyclopédie originale de Diderot. L'église Notre-Dame de la Tour, classée monument historique, mérite également une visite pour son importance architecturale.

Pour les activités de plein air, le plateau d'Albion est idéal pour la randonnée et le VTT. Sault est également un point de départ populaire pour les cyclistes qui montent le Mont Ventoux, avec un itinéraire moins exigeant mais tout aussi gratifiant. Les Gorges de la Nesque à proximité offrent des vues spectaculaires sur le canyon et sont populaires auprès des cyclistes. Ne partez pas sans avoir goûté au nougat de Sault, une spécialité traditionnelle à base de miel de lavande et d'amandes, la fabrique de nougat Boyer proposant des visites.

La meilleure période pour visiter Sault pour les activités estivales et pour admirer les emblématiques champs de lavande en fleurs est de fin juin à début septembre. La lavande à Sault, en raison de son altitude plus élevée, fleurit généralement plus tard que dans d'autres parties de la Provence, généralement de mi-juillet à mi-août. La Fête annuelle de la Lavande, un événement important avec des défilés et des produits locaux, a lieu le 15 août. Juillet est également le mois le plus clair, avec un minimum de précipitations.

Sault est accessible par plusieurs routes panoramiques, avec des temps de trajet d'environ une heure depuis Avignon et une heure quarante-cinq minutes depuis Aix-en-Provence. Si vous conduisez, sachez que les routes menant à Sault peuvent avoir des sections étroites et des virages en épingle. Des parkings gratuits sont disponibles, notamment les parkings des Aires, des Écoles, Belle Vue et P4. Une fois dans le village, Sault se visite facilement à pied, et des vélos peuvent être loués pour explorer les champs de lavande environnants.

L'Office de Tourisme, situé Avenue de la Promenade, peut fournir des cartes et des informations supplémentaires. Sault compte environ 1 300 habitants, appelés les 'Saltésiens'. Bien que le village offre une sélection de restaurants et de cafés, il est recommandé de réserver à l'avance pendant la haute saison.