Teguise

Teguise, capitale de Lanzarote pendant plus de 450 ans, offre un voyage à travers le passé profond et complexe de l'île. Son emplacement intérieur, choisi avec prévoyance pour la défense contre les raids de pirates, lui a permis de développer un caractère architectural distinctif, très différent des établissements côtiers. Aujourd'hui, son centre historique, reconnu comme Ensemble Architectural-Historique, invite à l'exploration de ses rues pavées, de ses bâtiments blanchis à la chaux et de ses balcons traditionnels en bois.

L'attrait de la ville s'étend au-delà de son histoire, avec une atmosphère animée qui prend vie, surtout le dimanche, lors de son célèbre marché. Teguise présente une perspective différente de Lanzarote, allant au-delà de ses paysages volcaniques et de ses côtes pour révéler une profondeur culturelle façonnée par des siècles d'événements.

Des racines indigènes à la capitale coloniale

Teguise a la particularité d'être l'une des plus anciennes colonies des îles Canaries, établie vers 1414 par le conquérant normand Maciot de Béthencourt. La ville a été stratégiquement placée à l'intérieur des terres, loin de la côte, pour offrir une protection contre les fréquents raids des pirates barbaresques qui infestaient les îles Canaries. Cette planification urbaine défensive, associée à sa proximité avec le volcan Guanapay pour l'observation, a permis à Teguise de prospérer.

Elle est rapidement devenue le centre politique, civil et religieux de Lanzarote, obtenant le titre de "Ville Royale". Pendant des siècles, Teguise a servi de capitale de l'île, un rôle qu'elle a maintenu jusqu'en 1852, lorsque le centre administratif a été transféré au port d'Arrecife. Ce transfert, tout en marquant la fin de son statut de capitale, a involontairement préservé l'agencement historique et l'intégrité architecturale de Teguise, la sauvant du développement industriel qui a transformé de nombreuses autres villes.

Une histoire de résilience face à la piraterie

L'histoire de la ville est profondément liée à la menace constante de la piraterie. Lanzarote fut une cible fréquente pour les pirates du XVe au XVIIIe siècle, en raison de sa situation stratégique sur les routes commerciales. Teguise, en tant que principal centre de population, était souvent la cible principale de ces attaques, les pirates cherchant des captifs et des biens précieux. Parmi les raids notables, ceux du corsaire barbaresque Calafat en 1569 et de Morato Arráez en 1586 et 1618, qui entraînèrent d'importantes destructions et pertes de vies humaines. Le Castillo de Santa Bárbara, une forteresse du XVe siècle sur le volcan Guanapay, fut fortifié pour servir de tour de guet et de refuge à la population lors de ces attaques.

Évolution architecturale et culturelle

Durant son temps en tant que capitale, Teguise a développé un style architectural distinct, un mélange de traditions européennes (gothique, baroque) et locales, adapté au climat et aux matériaux disponibles. De majestueux hôtels particuliers avec des balcons en bois et des cours intérieures furent construits, aux côtés d'importantes structures religieuses comme l'église de Nuestra Señora de Guadalupe et le couvent de San Francisco. Ces bâtiments, dont beaucoup sont encore debout, contribuent au statut de Teguise en tant que Site Historique-Artistique.

Flâner dans le centre historique de Teguise est un voyage dans le temps. La Plaza de la Constitución (également connue sous le nom de Plaza de San Miguel Arcángel) est le cœur de la ville, entourée d'importants bâtiments coloniaux. Dominant la place, l'Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, une église du XVe siècle avec une tour distinctive en briques rouges, a été reconstruite de nombreuses fois après les attaques de pirates et les incendies. Adjacente à l'église, le Palacio Spínola, un manoir du XVIIIe siècle, abrite aujourd'hui la Casa Museo del Timple, dédiée au timple, un instrument à cordes traditionnel des Canaries.

Parmi les autres bâtiments historiques notables, on trouve le Palacio del Marqués (Casa Palacio Marques de Herrera), un palais du XVIe siècle qui fut autrefois le siège du gouvernement de Lanzarote, et la Casa Francisco Torres, une résidence seigneuriale du XVIIIe siècle avec ses murs typiques à la chaux et ses volets en bois sculpté. Le Couvent de San Francisco et le Couvent de Santo Domingo sont également importants, le premier abritant désormais le Musée d'Art Sacré et le second une galerie d'art.

Depuis le volcan Guanapay, le Castillo de Santa Bárbara domine Teguise, une forteresse du XVe siècle qui abrite aujourd'hui le Musée de la Piraterie. Bien que le musée ait été en cours de restauration et que son statut de réouverture varie, le château lui-même offre des vues imprenables sur l'île. Enfin, si votre visite a lieu un dimanche, le célèbre Marché de Teguise transforme la ville en un centre animé d'artisanat local, de nourriture et de musique.

Teguise jouit d'un climat constamment doux et sec tout au long de l'année, avec des températures stables et des précipitations minimales. La saison chaude s'étend généralement de mai à octobre, avec des températures moyennes allant de 18,9°C à 22,3°C. Août et septembre sont les mois les plus chauds, avec des maximales moyennes autour de 23,2°C. La période plus fraîche, de novembre à avril, voit des températures moyennes entre 17,2°C et 20,3°C, restant très agréable. Les précipitations sont quasi inexistantes de mai à septembre. Pour les activités par temps chaud et les visites à la plage, début juillet à mi-septembre est idéal, avec des températures de la mer atteignant leur maximum en septembre à 22-23°C. Si vous préférez une expérience légèrement plus calme, envisagez de visiter en mai, fin septembre ou octobre pour éviter les foules estivales les plus importantes.

Teguise est située dans le centre-nord de Lanzarote et est facilement accessible. Elle se trouve à environ 15 minutes en voiture de l'aéroport international de Lanzarote. Bien que la ville elle-même soit mieux explorée à pied, avec ses rues pavées, il est conseillé de louer une voiture pour explorer le reste de l'île. Des options de transport public existent également, avec des liaisons en bus vers d'autres parties de l'île, bien que les itinéraires directs entre Teguise et les stations balnéaires côtières comme Costa Teguise puissent être peu fréquents.

Pour vos bagages, des vêtements légers et des maillots de bain sont adaptés pour les mois les plus chauds (juin à septembre). Pour les soirées ou les visites pendant les mois plus frais (décembre à mars), un pull ou une veste légère est recommandé. Des chaussures de marche confortables sont indispensables pour naviguer dans les charmantes rues de la ville. Si vous prévoyez une visite le dimanche, préparez-vous à une affluence plus importante en raison du marché populaire.