Weihai

Weihai, ville côtière située à l'extrémité est de la péninsule du Shandong en Chine, offre une combinaison unique de splendeur naturelle, d'histoire profonde et de vie urbaine contemporaine. Entourée par la mer Jaune sur trois côtés, elle déploie un long littoral orné de plages de sable, de falaises escarpées et de promenades pittoresques. Reconnue pour son air remarquablement propre et son environnement préservé, Weihai a été saluée comme la première "Ville hygiénique nationale" de Chine et a reçu le Prix du Rouleau d'honneur d'ONU-Habitat.

Abritant une population de près de 3 millions d'habitants, Weihai conserve une ambiance décontractée de station balnéaire, attirant les voyageurs en quête de quiétude et d'aventure en plein air. Sa proximité stratégique avec la péninsule coréenne imprègne également la ville d'un mélange d'influences culturelles, apparentes dans ses traditions culinaires et ses offres locales. De l'exploration des sites navals historiques à la dégustation de fruits de mer frais au bord de la mer, Weihai offre une évasion rafraîchissante à ceux qui désirent découvrir une autre facette de la Chine.

D'un hameau de pêcheurs à un bastion naval

Avant le XIVe siècle, Weihai était un modeste établissement de pêcheurs. Son importance stratégique s'est considérablement accrue en 1398 sous la dynastie Ming, lorsqu'elle fut établie comme place forte militaire, baptisée Weihaiwei, signifiant « Imposante Garde Maritime », pour se défendre contre les incursions de pirates. Des structures défensives, y compris des murs de près de 3,2 kilomètres de circonférence, ont commencé à être construites en 1403.

À la fin du XIXe siècle, Weihai est devenue une base navale cruciale pour la flotte de Beiyang, la première marine moderne de Chine, formée en 1871 sous la dynastie Qing. Cette époque, cependant, a également marqué un chapitre douloureux de ses annales. Pendant la première guerre sino-japonaise (1894-1895), Weihaiwei fut le théâtre d'un engagement naval majeur, qui culmina avec la défaite de la flotte de Beiyang et la capture de la ville par les forces japonaises en 1895.

Période coloniale et croissance contemporaine

Après la guerre sino-japonaise, Weihaiwei fut louée au Royaume-Uni de 1898 à 1930, Port Edward (faisant maintenant partie du district de Huancui) servant de capitale. Une base de la Royal Navy fut établie sur l'île de Liugong pendant cette période. Les Britanniques ont volontairement rendu le territoire à la Chine en 1930, bien que l'île de Liugong ait été relouée au Royaume-Uni jusqu'en 1940. Weihaiwei fut de nouveau occupée par les Japonais de 1938 à 1945.

Après la révolution communiste, la ville de Weihaiwei fut établie en 1949, et son nom fut raccourci en Weihai. En 1987, Weihai fut élevée au rang de ville-préfecture et désignée comme l'une des villes côtières « ouvertes » de Chine, encourageant les investissements étrangers et entraînant une croissance rapide et une planification urbaine contemporaine.

Weihai présente un éventail varié d'attractions, mêlant poids historique et grandeur naturelle. L'île de Liugong est une visite qui en vaut la peine, célébrée pour son rôle dans l'histoire navale moderne de la Chine et offrant des musées, des vues sur la mer et des sentiers de promenade. Prévoyez une visite de 3 à 4 heures, y compris les trajets en bateau aller-retour. Pour ceux qui apprécient les plages, la plage internationale de baignade de Weihai offre de vastes étendues de sable et des eaux claires, parfaites pour des promenades tranquilles ou des activités aquatiques. À proximité, la 8e rue de la Torche est un endroit prisé pour son esthétique distinctive, presque animée, avec des maisons aux couleurs vives et des pentes ondulantes descendant vers la mer, idéale pour la photographie.

Ceux qui apprécient la nature peuvent explorer le parc national du lac des cygnes de Weihai à Rongcheng, un important lieu d'hivernage pour des milliers de cygnes, souvent appelé le « Royaume des cygnes de l'Orient ». Chengshantou, le point le plus oriental de la péninsule du Shandong, est connu comme le « Cap de Bonne Espérance » de la Chine et offre des paysages côtiers spectaculaires et le premier lever de soleil en Chine. Pour un mélange de nature et de culture locale, la zone panoramique de Chishan à Rongcheng présente une grande statue de divinité marine au visage rouge, des temples anciens et des vues côtières. Au printemps, Chishan est également réputée pour ses cerisiers en fleurs. Dans la ville, le parc de Weihai et le parc de Huancuilou offrent d'agréables espaces verts pour le repos.

Les périodes les plus favorables pour visiter Weihai sont le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à novembre). Durant ces périodes, le temps est agréable, avec des températures moyennes allant de 16°C à 26°C, rendant les activités de plein air confortables. Le printemps apporte le Festival des cerisiers en fleurs, tandis que l'automne offre des couleurs vives. Bien que les étés (juillet et août) soient chauds et propices aux activités de plage, ce sont aussi les mois les plus humides. Les hivers (décembre à février) sont froids et venteux, avec des températures moyennes autour de 0-2°C.

Weihai est généralement considérée comme une ville sûre pour les voyageurs, avec des taux de criminalité minimes. La monnaie locale est le Renminbi (CNY). La Chine fonctionne largement comme une société sans argent liquide, il est donc essentiel de configurer des applications de paiement mobile comme Alipay ou WeChat Pay, qui prennent en charge les cartes de crédit internationales, avant votre arrivée. Les transports en commun reposent principalement sur un vaste et économique réseau de bus, car Weihai ne possède pas de métro. Les taxis sont également facilement disponibles et à des prix raisonnables ; les applications de covoiturage comme DiDi (accessible via Alipay) peuvent aider à combler les différences linguistiques.

L'anglais n'est pas largement parlé, une application de traduction est donc fortement recommandée. L'acquisition d'une carte SIM locale à l'arrivée facilitera l'accès aux cartes et aux outils de traduction. L'eau du robinet n'est pas potable ; optez toujours pour de l'eau en bouteille ou bouillie. Le pourboire n'est pas coutumier en Chine.