Bahariya

Oasi di Bahariya, a circa 370 chilometri a sud-ovest del Cairo nel Deserto Occidentale dell'Egitto, presenta una fusione avvincente di grandezza naturale, narrazioni antiche e patrimonio culturale duraturo. Questa depressione verdeggiante, che si estende per circa 2000 chilometri quadrati, offre un netto contrasto con l'arida distesa circostante con le sue abbondanti palme da dattero, uliveti e frutteti. Conosciuta storicamente come "Deses" dagli antichi Egizi e "Parva" dai Romani, Bahariya ha svolto un ruolo cruciale nella lunga storia dell'Egitto, fungendo da vitale collegamento tra la Valle del Nilo e i lontani regni africani.

Oggi, l'Oasi di Bahariya è un centro per il turismo d'avventura, che invita i visitatori a intraprendere safari nel deserto, trascorrere notti sotto cieli limpidi e stellati ed esplorare particolari formazioni geologiche. Oltre ai suoi paesaggi spettacolari, l'oasi è anche rinomata per i suoi tesori archeologici, tra cui la celebre Valle delle Mummie d'Oro e antichi templi. I viaggiatori possono anche trovare ristoro e rigenerazione nelle sorgenti termali naturali della zona, ritenute possedere qualità terapeutiche.

## Dai Primi Insediamenti alla Fioritura Romana L'Oasi di Bahariya vanta un profondo lignaggio di insediamenti umani che risalgono al Neolitico, con prove di comunità risalenti almeno al Terzo Millennio a.C. Durante il Medio Regno dell'antico Egitto (1975–1640 a.C.), si radicarono insediamenti significativi e l'oasi divenne nota per l'esportazione di prodotti agricoli, in particolare vino, verso la Valle del Nilo. Iscrizioni rupestri del Medio Regno e di epoche successive sono state scoperte in aree come el-Harrah, sottolineando questo lungo continuum di vita.

L'oasi conobbe un periodo di notevole fioritura durante l'era greco-romana (332 a.C.–395 d.C.). Divenne un rinomato centro di produzione di vino, olio d'oliva, datteri e cereali. Strutture notevoli di questo periodo includono un tempio a Qasr el-Miqisba, dedicato al dio Ammon da Alessandro Magno, che si erge come uno dei pochi templi egizi che onorano il conquistatore macedone. Anche i Romani lasciarono la loro impronta con la costruzione di un imponente forte militare a Qarat el-Toub. Nel 1996, venne alla luce lo straordinario Valle delle Mummie d'Oro, rivelando centinaia di mummie adornate con elaborati maschere d'oro e decorazioni, che riflettono la prosperità dell'oasi e un affascinante mix di usanze funerarie egizie e romane.

Bahariya fu un tempo un importante centro per i cristiani copti, sebbene la maggior parte della popolazione abbracciò l'Islam secoli fa. Il collegamento dell'oasi con la regione più ampia dell'Egitto migliorò considerevolmente all'inizio degli anni '70 con la costruzione di una strada asfaltata che la collegava al Cairo, portando infrastrutture moderne e influenzando la lingua locale Waḥātī. Oggi, l'economia si basa sull'agricoltura, sull'estrazione di minerale di ferro e sull'accoglienza dei viaggiatori.

Inizia il tuo viaggio a Bawiti, la città principale dell'Oasi di Bahariya, che conserva un affascinante nucleo di vecchie case affacciate su boschetti di palme. La Valle delle Mummie d'Oro offre una vista avvincente, mostrando centinaia di mummie greco-romane con volti dorati e intricati manufatti funerari, molti dei quali sono esposti nel Museo delle Mummie d'Oro a Bawiti. Nelle vicinanze, il Tempio di Ain El Muftella offre uno spaccato delle pratiche religiose della XXVI dinastia con le sue cappelle ben conservate che onorano divinità come Amon e Horus. Un'altra località storica è il Tempio di Alessandro Magno, uno dei pochi templi in Egitto a lui dedicati.

Per le meraviglie naturali, avventurati nel Deserto Nero, un'estesa distesa unica di colline vulcaniche ricoperte di pietre scure e rocce ricche di ferro, che offre panorami ampi e spettacolari. A breve distanza, il Parco Nazionale del Deserto Bianco presenta surreali formazioni rocciose bianco gesso scolpite dal vento e dalla sabbia in forme che ricordano colossali funghi e figure astratte. Assicurati di vedere la Montagna di Cristallo, una cresta scintillante di quarzo e cristalli di calcite. Concludi le tue giornate rilassandoti in una delle sorgenti termali naturali di Bahariya, come Bir Sigam, nota per le sue proprietà rigeneranti.

Il periodo ideale per visitare l'Oasi di Bahariya e i deserti circostanti va da ottobre ad aprile. Durante questi mesi, le temperature diurne sono piacevolmente calde, oscillando tra 20–30°C (68–86°F), rendendo piacevoli le attività all'aperto come escursioni e safari. Le serate portano aria fresca o fredda, tipicamente tra 5–15°C (41–59°F), perfetta per osservare il cielo notturno e godersi falò. Le estati, da maggio a settembre, sono intensamente calde, con temperature che spesso superano i 40°C (104°F), rendendo l'esplorazione meno confortevole.

L'Oasi di Bahariya si trova a circa 370 chilometri dal Cairo. Il percorso più comune per raggiungerla è in autobus dalla Stazione Turgoman del Cairo, con un viaggio che dura 4-5 ore. Anche auto private o taxi sono un'opzione, impiegando circa 4-4,5 ore su un'autostrada asfaltata. Molti operatori di safari offrono pacchetti che includono il trasporto dal Cairo.

Mentre sei a Bahariya, assicurarsi una guida locale è essenziale per le escursioni nel deserto e altamente consigliato per visitare i siti archeologici, in particolare per navigare nei Deserti Nero e Bianco. La città principale di Bawiti offre strutture mediche di base, stazioni di servizio e bancomat, anche se è prudente portare contanti sufficienti. Si raccomandano tessuti leggeri e traspiranti come cotone e lino per il giorno, con strati caldi fondamentali per le fresche notti nel deserto.