Itō

Ito, una città costiera sul bordo orientale della penisola di Izu nella prefettura di Shizuoka, offre un mix di bellezza naturale e fascino storico. Nota per le sue abbondanti sorgenti termali, Ito offre una fuga tranquilla dalle frenetiche metropoli del Giappone. Il paesaggio della città presenta un terreno collinare, una costa frastagliata e una vegetazione lussureggiante, il tutto all'interno del Parco Nazionale Fuji-Hakone-Izu.

Con un clima mite, Ito è una destinazione popolare sia per il relax che per l'esplorazione all'aperto. Dall'immergersi nelle terapeutiche onsen all'escursionismo lungo drammatiche coste vulcaniche, Ito presenta una vasta gamma di esperienze. La sua accessibilità da Tokyo la rende un rifugio conveniente per coloro che cercano un assaggio del Giappone tradizionale intrecciato con viste panoramiche.

## Dai Primi Insediamenti all'Esilio dei Samurai La storia di Ito risale al periodo Jōmon (circa 13.000-300 a.C.), con scavi archeologici che rivelano utensili primitivi e ceramiche dei primi abitanti cacciatori-raccoglitori. Il nome della città deriva dal potente clan Ito, che governò queste terre durante il Medioevo.

Ito acquisì un'importante prominenza storica nel XII secolo come luogo di esilio per Minamoto no Yoritomo, che in seguito divenne il primo shogun del Giappone e fondatore dello Shogunato di Kamakura. Bandito a Izu all'età di 13 anni, Yoritomo trascorse la sua giovinezza a Ito, un periodo che plasmò le sue ambizioni politiche. Il suo tempo a Ito è anche associato a una leggendaria storia d'amore che coinvolge la principessa Yae, figlia del signore locale Ito Sukechika.

## Una Culla della Cantieristica Navale Occidentale Secoli dopo, all'inizio del XVII secolo, Ito giocò un ruolo fondamentale nella storia marittima del Giappone. Sotto il comando di Tokugawa Ieyasu, il primo shogun Tokugawa, il navigatore inglese William Adams costruì le prime navi a vela in stile occidentale del Giappone a Ito. Questa impresa rivoluzionaria è commemorata annualmente con il Festival Anjin.

## L'Ascesa di una Stazione Termale Sebbene le sorgenti termali furono scoperte alla fine del XVI secolo, lo sviluppo di Ito come importante località termale iniziò con l'arrivo di una linea ferroviaria da Atami nel 1938. Nel 1947, Ito divenne ufficialmente una città e, entro il 1950, fu designata "Città Internazionale del Turismo e della Cultura" dal governo giapponese, consolidando la sua reputazione di importante destinazione turistica. Ulteriori sviluppi infrastrutturali, come l'apertura della stazione di Izu-Kōgen nel 1961, continuarono a incrementare il turismo nella zona. Oggi, Ito è riconosciuta per avere una delle maggiori produzioni di acqua termale naturale in Giappone.

L'impressionante costa di Jogasaki, una costa rocciosa formata da lava solidificata, offre un panoramico sentiero escursionistico. Un punto culminante lungo il sentiero è il Ponte Sospeso di Kadowaki, che si estende per 48 metri tra le scogliere e offre viste sulle Isole Izu Sette e sulle Montagne Amagi. Per panorami mozzafiato, prendi una seggiovia fino alla cima del Monte Omuro, un vulcano estinto coperto d'erba alto 580 metri. Da qui, in una giornata limpida, si può vedere il Monte Fuji e le Isole Izu.

Nel centro della città, esplora il Tokaikan, un ex ryokan tradizionale costruito nel 1928 e ora un museo pubblico. I visitatori possono passeggiare per i suoi corridoi in legno, le ex camere degli ospiti e gustare un tè nella sua sala da tè. Il sentiero lungo il fiume Matsukawa, particolarmente bello quando illuminato di notte, conduce al Santuario Otonashi, noto per i suoi antichi alberi di canfora. Ito Marine Town offre negozi, caffè e un bagno per i piedi pubblico con vista sull'oceano. Per un'esperienza botanica e zoologica unica, l'Izu Cactus Park, vicino al Monte Omuro, presenta diverse varietà di cactus e animali.

Ito è una destinazione piacevole tutto l'anno, con distinti fascini stagionali. La primavera (marzo-maggio) offre un clima mite e fiori di ciliegio, ideali per l'esplorazione all'aperto e le onsen. L'autunno (settembre-novembre) porta temperature più fresche, cieli limpidi per le viste sull'oceano e fogliame colorato. Le serate estive (luglio-agosto) sono perfette per rinfrescanti bagni nelle onsen dopo giornate calde, con festival e fuochi d'artificio lungo la costa. Sebbene gli inverni siano freddi, sono generalmente miti con scarse precipitazioni, offrendo un'esperienza più tranquilla per i bagni termali.

Ito è facilmente raggiungibile da Tokyo. Il treno espresso limitato JR Odoriko offre un percorso diretto, impiegando circa 100 minuti. In alternativa, prendi uno Shinkansen per Atami e cambia per un treno locale della JR Ito Line. Il Japan Rail Pass, il Tokyo Wide Pass e il JR East Pass coprono il viaggio fino a Ito.

All'interno di Ito, gli autobus locali sono un modo comodo per raggiungere le attrazioni non vicine alle stazioni ferroviarie. L'Izu Kogen Jogasaki 1-Day Pass o l'Ito Izu Kogen 2-Day Pass possono essere acquistati alla stazione di Ito per corse illimitate in autobus nelle aree designate. L'Ufficio Informazioni Turistiche di Ito presso la stazione di Ito fornisce assistenza e vendita di pass.