Las Terrazas

Las Terrazas, una singolare eco-comunità e riserva naturale, si trova all'interno delle montagne della Sierra del Rosario, nella provincia di Artemisa, a solo un'ora di auto a ovest dell'Avana. Quest'area, designata Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 1985, testimonia una visione rivoluzionaria che ha trasformato un paesaggio deforestato in un fiorente esempio di vita sostenibile.

La comunità, che ospita circa 1.000 residenti, fu istituita alla fine degli anni '60 come parte di un massiccio progetto di riforestazione e sviluppo rurale. Quella che un tempo era terra segnata dalla coltivazione intensiva del caffè e dal disboscamento è ora una distesa verdeggiante, con versanti terrazzati che hanno dato il nome alla zona. Las Terrazas offre una fuga tranquilla, invitando i visitatori a connettersi con la natura e a sperimentare una diversa sfaccettatura della vita cubana.

Oltre al suo significato ecologico, Las Terrazas è un museo vivente dello sviluppo sostenibile, dove la popolazione locale partecipa attivamente alla conservazione del proprio ambiente, promuovendo al contempo una scena culturale creativa. È un luogo dove arte, natura e comunità si intrecciano, offrendo un mix di avventura all'aria aperta, esplorazione storica e interazione autentica con la gente del posto.

Dalla Deforestazione alla Riforestazione

La storia di Las Terrazas è una narrazione avvincente di degrado ambientale e successiva restaurazione. Nel XIX secolo, i coloni francesi in fuga dalla Rivoluzione Haitiana introdussero la coltivazione del caffè a Cuba, portando a un'ampia deforestazione nella regione della Sierra del Rosario. A metà del XX secolo, l'area era in gran parte spoglia, soffrendo di grave erosione e povertà tra i suoi abitanti, che spesso ricorrevano alla produzione di carbone, esacerbando ulteriormente la deforestazione.

Nel 1968, il governo di Fidel Castro avviò un progetto di "Rivoluzione Verde" con l'ambizioso obiettivo di riforestare l'area e migliorare le condizioni di vita della popolazione rurale. Osmany Cienfuegos, architetto e fratello dell'eroe rivoluzionario Camilo Cienfuegos, guidò la progettazione e la costruzione di oltre 1.360 chilometri di terrazzamenti per combattere l'erosione e facilitare la piantumazione di milioni di alberi, tra cui cedro, mogano e vari alberi da frutto. Questo sforzo monumentale, continuato fino al 1978, vide la piantumazione di circa 7 milioni di alberi e la creazione della comunità di Las Terrazas, completa di case, scuole e strade.

La Nascita di un'Eco-Comunità

La comunità di Las Terrazas fu ufficialmente fondata nel 1971, concepita come villaggio modello dove i residenti potessero vivere in armonia con la natura. Nel 1985, la Sierra del Rosario fu riconosciuta dall'UNESCO come Riserva della Biosfera, a testimonianza del successo del progetto di riforestazione e delle pratiche sostenibili implementate a Las Terrazas. Il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, tuttavia, fece precipitare Cuba in una crisi economica nota come "Periodo Speciale". Per garantire la sopravvivenza della comunità, Las Terrazas si trasformò in un resort eco-turistico, aprendo le sue porte al pubblico nel 1994. Questo cambiamento portò allo sviluppo di strutture come l'Hotel Moka e varie attività, trasformando il turismo nella principale fonte di sostentamento per molti residenti, pur mantenendo un forte focus sulla sostenibilità ambientale e sociale.

Oggi, Las Terrazas è considerata il primo eco-museo di Cuba e continua ad essere un punto di riferimento nazionale e internazionale per lo sviluppo rurale sostenibile. La comunità, con una popolazione di circa 1.200 persone, è profondamente legata al suo ambiente unico, bilanciando lo sviluppo economico con la conservazione ecologica e una ricca vita culturale, che include laboratori di artisti locali e progetti comunitari.

Las Terrazas offre una varietà di esperienze che fondono natura, storia e cultura. Esplora i resti del suo passato legato alla coltivazione del caffè visitando le rovine delle vecchie piantagioni di caffè francesi, come il Cafetal Buenavista, il più antico di Cuba, dove si possono vedere macine e quartieri degli schiavi. Per una scarica di adrenalina, prova il primo circuito di canopy di Cuba, una serie di teleferiche lunghe 1600 metri che offrono viste uniche sulle cime degli alberi.

L'ambiente naturale verdeggiante è ideale per l'escursionismo e il birdwatching, con numerosi sentieri come San Claudio ed El Contento, e la possibilità di avvistare oltre 117 specie di uccelli, tra cui l'uccello nazionale, il tocororo. Rinfrescati nelle limpide acque del fiume San Juan, che presenta piscine naturali perfette per nuotare. Non perdere l'occasione di visitare la Casa-Museo Polo Montañez, l'ex casa dell'amato cantante e compositore cubano. Interagisci con la comunità artistica locale visitando i loro laboratori e studi, dove puoi trovare artigianato realizzato con carta riciclata, legno e ceramica. Puoi anche noleggiare barche a remi e pedalò sul Lago San Juan per una prospettiva diversa della città.

Il periodo migliore per visitare Las Terrazas è durante la stagione secca, che va da dicembre a maggio. Durante questi mesi, puoi aspettarti giornate calde e soleggiate con temperature moderate e bassa umidità, creando condizioni ideali per attività all'aperto come escursionismo, zip-lining e birdwatching. La stagione delle piogge, da giugno a novembre, porta maggiore umidità e piogge più frequenti, con il rischio di uragani tra agosto e ottobre. Sebbene le colline boscose possano offrire un certo sollievo dal caldo di giugno, la stagione secca generalmente offre un'esperienza più confortevole e piacevole per esplorare la riserva.

Las Terrazas si trova a circa 75 chilometri a ovest dell'Avana, nella provincia di Artemisa, rendendola una gita di un giorno fattibile dalla capitale. Lungo il percorso per Viñales, il Viazul Bus fa tappa qui, ma sono disponibili anche trasferimenti privati o escursioni pre-organizzate. C'è un casello all'ingresso della riserva, con una tariffa per persona per l'accesso. Le opzioni di alloggio includono l'ecologico Hotel Moka, che offre servizi come piscina e tour guidati, o esperienze cubane più autentiche nelle casas particulares locali (case private) dove puoi interagire direttamente con gli ospiti e gustare cibo fatto in casa. La comunità dispone anche di ristoranti che servono cucina tradizionale cubana, incluso uno presso la casa dell'ex proprietario del Cafetal Buenavista. È presente un Centro di Ricerca Ecologica, che fornisce guide specializzate per esplorare l'area protetta.