Sharjah

Sharjah, il terzo emirato più grande degli Emirati Arabi Uniti, offre un'esperienza distinta dai suoi vicini più scintillanti. Riconosciuta dall'UNESCO come Capitale Culturale della Regione Araba nel 1998 e Capitale della Cultura Islamica nel 2014, Sharjah dà priorità alla salvaguardia del suo patrimonio, delle arti e delle tradizioni. È una destinazione in cui è evidente un profondo legame con la storia, offrendo una fusione di cultura araba e islamica tradizionale con progressi contemporanei.

Con coste sia sul Golfo Arabico che sul Golfo di Oman, la geografia di Sharjah comprende paesaggi vari, dai deserti interni alle montagne impervie. La città funge da centro di istruzione, ospitando numerosi musei, parchi e centri culturali. I viaggiatori possono esplorare siti storici, vivaci souk e attrazioni per famiglie, il tutto vivendo una città che custodisce il suo passato.

## Radici Antiche e Commercio Precoce La storia di Sharjah risale a oltre 5.000 anni fa, con prove archeologiche di insediamenti umani risalenti a circa 8.500 a.C. sul Jebel Faya. Antichi geografi e navigatori ne notarono l'importanza come insediamento sulla costa del Golfo Arabico. L'emirato era storicamente una delle città più prospere della regione, la cui economia era trainata dal commercio, dall'agricoltura, dalla caccia, dalla pesca e dalla coltivazione delle perle.

## La Dinastia Al Qasimi e l'Influenza Britannica La storia moderna di Sharjah è strettamente legata al clan Al Qasimi (Qawasim), che stabilì il proprio governo all'inizio del XVIII secolo, dichiarando l'autonomia di Sharjah intorno al 1727. Il XVII secolo vide l'arrivo degli inglesi, che iniziarono scambi commerciali con i Qawasim. Nel 1820, lo sceicco Sultan I firmò il Trattato Marittimo Generale con la Gran Bretagna, stabilendo un protettorato per prevenire interferenze ottomane. Sharjah servì come base per il rappresentante politico britannico sulla Costa dei Trattati tra il 1823 e il 1954, sottolineando la sua importanza strategica. Durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, fiorì come un notevole porto per la pesca delle perle ed emerse come un importante snodo dei trasporti, in particolare con l'apertura del primo aeroporto nella regione del Golfo, Al Mahatta, nel 1932.

## Formazione degli Emirati Arabi Uniti e Status di Capitale Culturale Il 2 dicembre 1971, Sharjah divenne membro fondatore degli Emirati Arabi Uniti. Nel 1972, Sua Altezza lo Sceicco Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi assunse la guida, posizione che ricopre da allora. Nello stesso anno, fu scoperto il petrolio nel giacimento di Mubarak, contribuendo allo sviluppo dell'emirato. Sotto la guida dello Sceicco Sultan, Sharjah ha mantenuto forti legami con il suo patrimonio culturale, guadagnandosi la designazione di 'Capitale Culturale della Regione Araba' dall'UNESCO nel 1998 e 'Capitale della Cultura Islamica' nel 2014. L'emirato è stato anche riconosciuto come 'Capitale Mondiale del Libro' nel 2019, riflettendo la sua dedizione alla letteratura e alle attività intellettuali.

Sharjah offre una ricchezza di attrazioni incentrate sulla cultura, il patrimonio e il mondo naturale. Il Heart of Sharjah è una destinazione avvincente, un distretto storico restaurato con case tradizionali degli Emirati, musei e souk. Qui, esplora Al Hisn Fort, l'ex residenza della famiglia Al Qasimi e una fortificazione difensiva costruita nel 1823. Passeggia per Souk Al Arsah, uno dei più antichi mercati degli Emirati Arabi Uniti, noto per l'artigianato e gli oggetti tradizionali. Lo Sharjah Museum of Islamic Civilization, situato in un souk convertito, espone migliaia di manufatti islamici.

Per un'esperienza di shopping vivace, il Central Souk, noto anche come Blue Souk, si erge come un punto di riferimento iconico con la sua distintiva facciata piastrellata di blu, offrendo di tutto, da orologi contemporanei a gioielli e tappeti beduini. Coloro che apprezzano la natura dovrebbero visitare lo Sharjah Desert Park, una zona di edutainment con l'Arabian Wildlife Centre, un Museo di Storia Naturale e una Fattoria per Bambini. Non trascurare Al Noor Island, un'oasi di tranquillità con una casa delle farfalle e installazioni artistiche. L'Al Majaz Waterfront offre un vivace parco sul lungolago con la Fontana Musicale di Sharjah.

Il periodo ottimale per visitare Sharjah è tra novembre e aprile. Durante questi mesi, il clima è piacevolmente fresco, con temperature medie comprese tra 18 e 30 gradi Celsius (64-86°F), rendendolo adatto alle attività all'aperto. L'umidità è bassa e possono verificarsi piogge occasionali. Le stagioni di transizione di aprile e ottobre presentano anche un buon rapporto qualità-prezzo con meno folla e temperature piacevoli. Le estati, da maggio ad agosto, sono eccezionalmente calde, con temperature che spesso superano i 40°C (104°F).

L'aeroporto internazionale di Sharjah (SHJ) si trova a circa 15 chilometri dal centro città, con autobus navetta disponibili ogni 30 minuti. In alternativa, l'aeroporto internazionale di Dubai (DXB) si trova anch'esso vicino al confine di Sharjah. Mentre gli autobus pubblici servono alcune tratte, i taxi sono abbondanti, con tassametro ed economici, con app come Uber e Careem anch'esse accessibili. Noleggiare un'auto è consigliabile per avventurarsi oltre il centro città, in particolare per destinazioni come Mleiha o Khor Fakkan.

Sharjah è un emirato più conservatore; si raccomanda un abbigliamento modesto, che copra spalle e ginocchia, soprattutto quando si visitano moschee o aree storiche. Le donne avranno bisogno di un foulard per i siti religiosi. La vendita e il consumo di alcolici sono severamente vietati nella maggior parte dei luoghi, compresi gli hotel. Molti musei e souk potrebbero aprire più tardi il venerdì, giorno sacro, tipicamente dopo le 16:00. Porta dell'acqua, soprattutto durante i mesi più caldi, e indossa scarpe comode.