Custer

カスター、サウスダコタ州は地図上の点以上の存在です。ブラックヒルズの中心に位置し、ゴールドラッシュの過去の響きと古代の景観の不変の壮大さが融合しています。人口2,000人未満のこの小さな都市は、アメリカで最も有名なモニュメントや自然の驚異を探索するための素晴らしい出発点となります。巨大で進化し続けるクレイジーホース記念碑から、カスター州立公園の自由に歩き回るバイソン（野牛）の群れまで、ここでの冒険は距離ではなく、瞬間の積み重ねで測られます。

カスターの街を歩けば、この地域を形作った開拓者精神を感じることができるでしょう。ここはブラックヒルズでヨーロッパ系アメリカ人によって設立された最も古い町であり、金の約束に基づいて設立されました。今日、その開拓者精神は、アウトドア愛好家、歴史愛好家、そして単にブラックヒルズの静かな美しさを求める人々を受け入れる、温かいコミュニティへと受け継がれています。景色の良いドライブ、挑戦的なハイキング、あるいはラコタ族の豊かな文化に触れることに惹かれるかどうかにかかわらず、カスターは訪問後も長く心に残るユニークな体験を提供します。

すべての始まりとなった金

カスターの物語は1874年7月、ジョージ・アームストロング・カスター中佐がブラックヒルズへの遠征を率いたことから始まります。当時、ブラックヒルズは1868年のララミー砦条約により、グレートスー保留地の一部として保護されていました。条約にもかかわらず、カスターの第7騎兵隊に同行していた鉱夫ホレイショ・N・ロスがフレンチクリークで砂金を発見しました。カスター将軍によって広く公表されたこの発見は、ブラックヒルズ・ゴールドラッシュに火をつけ、何千人もの熱心な富探し屋を引き寄せました。

ラッシュによって築かれた町

1874年12月、スーシティ（アイオワ州）出身のゴードン・パーティーとして知られるグループが、連邦政府によるインディアン所有の土地への白人入植者の立ち入り禁止の試みを無視しました。彼らはフレンチクリークに非公式な丸太小屋の砦、ゴードン・ストックエイドを建設しました。1875年までにカスター市が測量され、数週間以内に数千人が到着し、この地域は賑やかな、しかし非合法なブームタウンへと変貌しました。1876年3月までに、カスターの人口は6,000人から10,000人の間と推定されていました。

大脱出と再生

ブームは短命でした。1876年春、デッドウッド・ガルチでより豊富な金鉱が発見されました。1週間以内に、カスター市はほぼ完全に放棄され、約14人しか残っていませんでした。この大量の離脱により、カスターはゴーストタウンに近い状態になりました。しかし、デッドウッドからの遠征隊が「少しずつ」戻ってくるにつれて、町はゆっくりと回復し始め、1877年までにはカスターの人口は約500人から600人になりました。連邦政府は入植者の流入を制御できず、1877年にスー族にブラックヒルズの大部分を割譲させました。カスター郡の郡庁所在地であるカスターは、徐々に確立された都市へと成熟しましたが、デッドウッドのようなより有名なゴールドラッシュの町よりも小さいままでした。

カスター州立公園の誕生

カスター州立公園の起源は1897年に遡り、1919年7月1日に正式に州立公園として指定されました。「カスター州立公園の父」と呼ばれるピーター・ノーベック知事のビジョンと努力によって、この地域は大きく変貌しました。ノーベック知事は、この地域の自然の美しさと野生生物を将来の世代のために保存することを構想しました。現在、世界最大級であるこの公園のバイソン（野牛）の群れは、1914年に36頭のバイソンが購入されたことから始まりました。市民保全局（CCC）は、1930年代の公園開発において、道路、キャンプ場、ダムを建設し、そのレクリエーションの提供を形作る上で重要な役割を果たしました。

カスターは数多くの観光スポットに囲まれており、探索の拠点として理想的です。わずか数分でカスター州立公園に到着します。この71,000エーカーの広大な自然保護区では、ワイルドループロードをドライブして、バイソン（野牛）、エルク、プロングホーン、さらには野生のロバとの間近な遭遇を楽しむことができます。公園内には「王冠」と呼ばれるシルヴァン湖もあり、カヤック、パドルボード、釣り、あるいはその独特な岩層を囲むトレイルのハイキングに最適です。

この地域への訪問は、ラコタ族の指導者に捧げられた巨大な山岳彫刻で、まだ制作中のクレイジーホース記念碑を体験せずに完了することはありません。北へ短時間ドライブすると、4人のアメリカ大統領への象徴的な賛辞であるラシュモア山国立記念碑があります。地下の冒険を求める人々には、ランドマーク洞窟国立公園とウィンド洞窟国立公園があり、ユニークな地質学的構造を明らかにする魅力的な洞窟ツアーを提供しています。

カスターに戻ったら、街とカテドラル・スパイアーズの広大な景色を楽しめるカスター・スカイウォークを散策しましょう。1881年裁判所博物館で地元の歴史を垣間見たり、再現されたフロンティアのゴーストタウンであるフォーマイル・オールドウェスト・タウンを散策したりできます。カスター・スタンピード・バッファロー・アート・プロジェクトの一部として、ダウンタウン全体に展示されている等身大のペイントされたバッファロースカルプチャーを鑑賞する機会をお見逃しなく。

カスターと周辺のブラックヒルズを訪れるのに最も適した時期は、温暖な気候のアクティビティを楽しむなら6月下旬から8月下旬で、気温は快適で湿度は低いです。5月中旬から6月中旬、そして9月から10月は、快適な気候とより少ない混雑のバランスが良い時期です。春にはバイソン（野牛）の赤ちゃんや他の野生動物が誕生し、秋には鮮やかな紅葉と9月下旬の年次バッファロー・ラウンドアップが見られます。冬は寒く雪が多いですが、スノーシューやアイスフィッシングの機会がある、静かで隠れ家のような体験を提供します。

カスターは、州間高速道路90号線の西、ラピッドシティの南西に位置し、アクセスが容易です。最寄りの主要空港はデンバー国際空港（DEN）で、車で約6時間です。カスター市内には、様々な宿泊施設、個性的なショップ、地元のレストランがあります。カスター州立公園内では携帯電話のサービスが断続的になる場合があるため、計画を立てておきましょう。カスター州立公園には入場料が必要で、一時的なパスまたは年間パスを選択できます。カスター州立公園、クレイジーホース記念碑、ラシュモア山を含む多くの観光スポットは、カスターのダウンタウンから車で5分から30分圏内にあります。食事の選択肢は、カジュアルなガストロパブからシェフが考案した料理まで様々です。Skogen Kitchenのような一部のレストランでは予約が必要です。