Thermopolis

サーモポリス、ワイオミング州は、ギリシャ語で「熱い都市」を意味する名前にふさわしい町です。ビッグホーン川沿いのワイオミング州中北部、世界最大級の天然温泉で知られています。摂氏約53度（華氏128度）で流れるミネラル豊富なこの水は、何世紀にもわたり訪問者を引きつけてきました。まず癒しを求めたネイティブアメリカンの部族、そして後に西部開拓者や観光客です。

癒しの水だけでなく、サーモポリスは時間を超えた魅惑的な旅を提供します。何千年前に砂岩の崖に刻まれた古代の岩絵から、かつてこの土地を闊歩した恐竜のそびえ立つ骨格まで、この地域は生きた博物館です。ビッグスプリングの蒸気噴出口や近くの発掘現場から掘り出された化石化した遺骸を通して、大地そのものが物語を語っているかのようです。フレンドリーなコミュニティと、険しい峡谷から高地の砂漠平原へと移り変わる景観を持つサーモポリスは、あらゆる角で探検と発見を誘います。

古代の水から無法者の隠れ家まで

サーモポリスの歴史は、何千年にもわたって生命を引きつけてきた豊富な温泉と切り離せません。レジェンドロック岩絵遺跡のような考古学的証拠は、ショショーニ族とアラパホ族の先史時代の祖先が1万年も前からこの地域に住んでおり、古代の生活や信仰を垣間見ることができる複雑な岩絵を残していることを示しています。これらのネイティブアメリカンの部族は、温泉を「バフ・グワナ」、つまり「煙る水」と呼び、その癒しの特性を認識していました。

現代のサーモポリスの町は1880年代に形を成し始め、当初はウィンドリバーインディアン居留地の境界外でした。初期の起業家はリゾートの可能性を見出しましたが、土地所有権の確保が重要でした。1896年、ショショーニ族とアラパホ族との間で画期的な合意がなされ、ビッグスプリングを含む1平方マイルの土地が連邦政府に6万ドルで譲渡されました。この条約の重要な条件は、温泉水の少なくとも一部は永久に無料で公共利用できることでしたが、これは現在もホットスプリングス州立公園で守られています。

土地が確保された後、サーモポリスは1897年に現在の場所で正式に設立されました。町は急速に成長し、癒しの水を求める人々だけでなく、より冒険的で、時には法を無視する人々も引きつけました。バット・キャシディやサンダンス・キッドのような人物が地元の酒場によく出入りしていたことが知られています。1910年の鉄道の開通はサーモポリスをさらに広い世界と結びつけ、かつて危険な山道を越えていた苦労の多い馬車旅行に取って代わりました。20世紀初頭には、温泉を中心に医療コミュニティが栄え、治療に焦点を当てました。現在、国立歴史登録財に1983年に登録されたダウンタウン・サーモポリス歴史地区は、このカラフルな過去の多くを保存しています。

サーモポリスは、自然の驚異と歴史的・古生物学的な発見を融合させた、多様なアトラクションを提供しています。中心となるのはホットスプリングス州立公園で、「ビッグスプリング」があり、これは世界最大のミネラル温泉と考えられています。ここでは、無料の州立浴場で摂氏約40度（華氏104度）に保たれた水に浸かることができます。また、ミネラル堆積物によって形成されたレインボーテラスに驚嘆することもできます。公園にはワイオミング州の州バイソン群も生息しており、野生動物観察の機会があります。

先史時代への旅には、ワイオミング恐竜センターがおすすめです。この世界クラスの博物館には、「ジンボ」という巨大な恐竜（史上最大の恐竜の1つ）や、「スタン」という体長約11メートルのT-レックスを含む50体以上の恐竜の全身骨格が展示されています。ユニークなことに、この博物館には始祖鳥の「サーモポリス標本」も展示されており、これは珍しい羽毛恐竜の化石です。活発な発掘現場での発掘作業に参加することもできます。

歴史愛好家は、初期の開拓者や、無法者の隠れ家「ホール・イン・ザ・ウォール」のレプリカを含む、この地域の無法者の過去に関する展示品を収蔵するホットスプリングス郡歴史博物館・文化センターを高く評価するでしょう。少し車を走らせると、レジェンドロック岩絵遺跡があり、1万年前まで遡るものもある古代の岩絵の驚くべきコレクションを見ることができます。アウトドア愛好家には、ウィンドリバーキャニオン景勝道路が広大な景色とユニークな「水の結婚」現象を提供します。ビッグホーン川でのホワイトウォーターラフティングを楽しんだり、釣り、ボート、キャンプのためにボーイズン州立公園を探索したりすることもできます。

サーモポリスは一年中素晴らしい目的地であり、各季節が独自の利点を提供します。ハイキング、ラフティング、屋外サイトの探索などの暖かい季節のアクティビティには、6月下旬から8月下旬が理想的で、7月の平均最高気温は約31℃（88°F）です。春（4月〜5月）と秋（9月〜10月）は、より穏やかな気温、美しい野花、色鮮やかな紅葉をもたらし、しばしば混雑も少なくなります。冬は居心地の良い逃避を提供し、温泉に浸かり、平和でしばしば雪景色を楽しむのに最適です。温泉自体は一年中営業しています。

サーモポリスへは車で簡単にアクセスでき、キャスパーやコーディのような近くの都市からの景色の良いドライブが楽しめます。最寄りの主要空港はキャスパーにあり、車で約2時間です。町に着いたら、ホテル、モーテル、B&B、キャンプ場など、さまざまな宿泊施設がありますが、ピークシーズン中は事前予約をお勧めします。サーモポリスは一般的に安全ですが、周囲に注意を払うことは常に賢明です。アウトドアの遠足には、快適な服、温泉用の水着、ハイキングブーツ、日焼け止め、帽子を持参してください。涼しい季節には重ね着が推奨されます。食事の選択肢は、カジュアルなカフェから家族向けのレストランまで多岐にわたり、地元の名物料理や地域の料理を提供しています。地図やパンフレットなどの訪問者向けリソースは、サーモポリス商工会議所で入手できます。