My Son

Le sanctuaire de My Son, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, présente un complexe fascinant d'anciens temples hindous au centre du Vietnam. Datant du IVe au XIIIe siècle, ces structures ont été érigées par le royaume de Champa, un formidable empire maritime qui a autrefois prospéré dans la région. Le sanctuaire fonctionnait comme le cœur religieux et politique du peuple Cham, dédié principalement au dieu hindou Shiva, qui était vénéré comme le protecteur des rois Cham.

Situé dans une vallée verdoyante entourée de montagnes, My Son offre une fenêtre profonde sur une civilisation raffinée. Le site comprenait à l'origine plus de 70 structures, bien qu'environ 20 seulement restent relativement intactes aujourd'hui, ayant enduré des siècles de moussons et de conflits. Souvent comparé à Angkor Wat au Cambodge, My Son est un musée architectural à ciel ouvert, invitant les visiteurs à flâner parmi des tours de briques finement sculptées et à explorer l'héritage spirituel du peuple Cham.

L'essor du royaume de Champa et de My Son

L'histoire du sanctuaire de My Son commence au IVe siècle avec le roi Bhadravarman Ier, qui a commandé le premier temple en bois dédié à Shiva. Cette structure initiale, cependant, a été consumée par le feu. À la fin du VIe siècle, le roi Sambhuvarman a reconstruit le temple en utilisant des briques durables, inaugurant la période de floraison de My Son. Au cours des neuf siècles suivants, le site s'est développé en un complexe religieux important, les rois ajoutant et reconstruisant continuellement des tours de temple.

My Son était plus qu'un simple lieu de culte ; il servait de capitale spirituelle et royale du royaume de Champa. Les temples étaient utilisés pour des cérémonies, des rites religieux et fonctionnaient comme des lieux de sépulture pour les rois et les chefs religieux Cham. L'architecture reflète un lien profond avec la culture indienne et l'hindouisme, avec des structures principalement fabriquées à partir de briques rouges et de grès, ornées de sculptures complexes de divinités, de créatures mythiques et de motifs floraux.

Déclin, redécouverte et dévastation

Après l'effondrement du royaume de Champa, My Son a été abandonné et finalement repris par la jungle. Des explorateurs français l'ont redécouvert en 1898, et des efforts de conservation ont commencé au début du XXe siècle. Cependant, le sanctuaire a subi des dommages substantiels pendant les conflits du XXe siècle. La Seconde Guerre mondiale, la première guerre d'Indochine, et particulièrement la guerre du Vietnam, ont entraîné de lourds bombardements qui ont anéanti de nombreuses structures. On estime que la majorité des structures ont été détruites par les bombardements américains en une seule semaine pendant la guerre du Vietnam.

Restauration en cours et reconnaissance par l'UNESCO

Malgré les dégâts considérables, les efforts de restauration se sont poursuivis depuis 1975. En 1999, le sanctuaire de My Son a été reconnu par l'UNESCO comme site du patrimoine culturel mondial, reconnaissant ses valeurs historiques, culturelles et artistiques exceptionnelles. Aujourd'hui, le site témoigne de la résilience de la civilisation Cham, offrant une occasion unique d'explorer l'histoire ancienne dans un cadre naturel et paisible.

Les visiteurs du sanctuaire de My Son peuvent explorer une remarquable collection de temples et de structures hindoues, dont certains remontent au milieu du VIIIe siècle. Le site est organisé en plusieurs groupes de temples, avec des sentiers désignés vous guidant à travers l'environnement verdoyant. Les éléments clés comprennent des tours de briques finement sculptées et des statues du XIe siècle avec des inscriptions.

Au-delà des merveilles architecturales, le site présente également un petit musée sur place qui fournit des informations générales et un contexte sur les reliques Cham. Des spectacles d'art populaire Cham traditionnels, y compris la danse Apsara, ont lieu plusieurs fois par jour dans une salle de spectacle près du groupe de tours G, offrant une expérience culturelle enrichissante. Pour ceux qui recherchent des sites au-delà des temples, le mont Mhadravata, également connu sous le nom de mont Dent de Chat, s'élève à 730 mètres et était considéré par le peuple Cham comme symbolisant l'équilibre et l'harmonie.

La période optimale pour visiter le sanctuaire de My Son est pendant la saison sèche, qui s'étend de janvier à juillet. Plus précisément, de fin décembre à mars offre des températures agréables et une humidité plus faible, rendant l'exploration plus agréable. De février à avril est également considéré comme idéal, avec un temps frais et confortable. Pour éviter le soleil intense de midi et les grandes foules, planifiez votre visite tôt le matin, idéalement entre 6h00 et 8h00, ou en fin d'après-midi après 15h30. Un départ matinal offre également la meilleure lumière pour la photographie.

Le sanctuaire de My Son est ouvert tous les jours de 6h00 à 17h00, la vente des billets se terminant à 17h00. Le prix d'entrée pour les visiteurs étrangers est de 150 000 VND, ce qui comprend une carte du site et un trajet en voiturette électrique de l'entrée à la zone centrale des temples. Les enfants âgés de 5 à 15 ans paient 30 000 VND, et les enfants de moins de 5 ans entrent gratuitement.

Des vêtements modestes couvrant les aisselles, le nombril et les genoux sont conseillés par respect pour l'importance historique et spirituelle du site. Bien que non strictement appliqué comme dans les temples actifs, cela témoigne d'une conscience culturelle. Portez des chaussures confortables car l'exploration du sanctuaire implique une bonne quantité de marche sur un terrain inégal. Il est recommandé d'apporter un répulsif anti-insectes, de la crème solaire et de l'eau. Les paiements en espèces en Dong vietnamien sont toujours acceptés pour les billets, bien que les paiements par carte puissent parfois être possibles.