Bar Harbor

Bar Harbor, Maine, een typisch kustplaatsje in New England, dient als de belangrijkste toegangspoort tot Acadia National Park, een van de meest bezochte nationale parken in de Verenigde Staten. Gelegen op Mount Desert Island, het grootste eiland voor de kust van Maine, biedt Bar Harbor een onderscheidende mix van ruige natuurlijke schoonheid en een levendige sfeer in het centrum. Het landschap wordt gekenmerkt door een dramatische kustlijn, granieten pieken en dichte bossen, wat jaarlijks meer dan 3,3 miljoen bezoekers trekt.

Het karakter van de stad wordt gevormd door de diepe verbinding met de zee en het blijvende verleden, wat blijkt uit de architectuur en het lokale dialect. Bezoekers horen vaak de lokale uitspraak van Bar Harbor als "Bah-Hah-Bah" en Maine lobster als "lob-stuh." Naast de natuurlijke aantrekkingskracht van Acadia, biedt Bar Harbor een bruisend centrum voor dineren, winkelen en culturele ervaringen, waardoor het een veelzijdige bestemming is voor wie zowel buitenavontuur als charme van een klein stadje zoekt.

## Van Pemetic tot Eden Duizenden jaren lang bewoonden de Wabanaki-mensen, waaronder de Passamaquoddy- en Penobscot-stammen, Mount Desert Island, dat zij Pemetic noemden, wat "het hellende land" of "gebergte" betekent. Het gebied dat nu Bar Harbor is, noemden zij Man-es-ayd'ik of "schelpenverzamelplaats", een bewijs van de overvloedige schaaldieren. Bewijs suggereert dat Native Americans ongeveer 5.000 jaar geleden op het eiland arriveerden, kano's van berkenbast gebruikten voor reizen en grote schelpenhopen achterlieten.

De Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain arriveerde in september 1604 en liep aan de grond bij Otter Creek. Hij noemde het eiland "Isles des Monts Deserts", of "eiland van kale bergen", wat evolueerde tot Mount Desert Island. Europese kolonisatie begon in 1763 met Israel Higgins en John Thomas. De stad werd in 1796 opgenomen als Eden, genoemd naar de Engelse staatsman Sir Richard Eden.

## The Gilded Age en de Grote Brand In de jaren 1840 raakten kunstenaars van de Hudson River School, waaronder Thomas Cole en Frederic Church, gefascineerd door het ruige maritieme landschap van het gebied en populariseerden de schoonheid ervan door hun schilderijen. Deze artistieke erkenning leidde tot een toestroom van zomerbezoekers, bekend als "rusticators". Tegen het einde van de 19e eeuw werd Bar Harbor een modieuze zomerretraite voor vooraanstaande Amerikaanse families zoals de Rockefellers, Vanderbilts, Morgans, Astors en Fords, die uitgebreide zomerse "cottages" rond het eiland bouwden. De stad, in 1918 hernoemd tot Bar Harbor naar de zichtbare zandbank, concurreerde met Newport, Rhode Island, als speelplaats voor de rijken.

Dit tijdperk van weelde werd echter dramatisch ingekort door een enorme bosbrand in oktober 1947. Aangewakkerd door sterke winden tijdens een ernstige droogte, raasde de brand over het eiland en vernietigde 67 zomerlandgoederen, vijf historische hotels en 170 permanente woningen. Meer dan 10.000 hectare van Acadia National Park brandde ook af. Hoewel het zakendistrict in het centrum grotendeels gespaard bleef, veranderde de brand Bar Harbor, wat bijdroeg aan het meer natuurlijke en minder opzichtige karakter van vandaag.

## Behoud en de Geboorte van Acadia Het behoud van het landschap van Mount Desert Island wordt grotendeels toegeschreven aan figuren als George B. Dorr en John D. Rockefeller Jr. Dorr, vaak de "Vader van Acadia National Park" genoemd, werkte onvermoeibaar om land te verwerven en te behouden voor openbaar gebruik, wat leidde tot de oprichting van Sieur de Monts National Monument in 1916. Dit werd later hernoemd tot Lafayette National Park in 1919 en uiteindelijk tot Acadia National Park in 1929, waarmee het het eerste nationale park werd dat werd gecreëerd uit privé-geschonken gronden. John D. Rockefeller Jr. schonk meer dan 10.000 hectare en financierde de aanleg van 45 mijl aan koetswegen en 16 stenen bruggen, zodat bezoekers het park konden verkennen zonder auto's.

Bar Harbor biedt een reeks ervaringen, van het verkennen van het centrum tot het wagen in Acadia National Park. Wandel over het Shore Path, een historische route langs de waterkant met uitzicht op Frenchman Bay en de Porcupine Islands. Maak een begeleide walvissafari vanuit de haven om dwergvinvissen, bultruggen en vinvissen te spotten, naast zeehonden en papegaaiduikers. Overweeg voor een uniek perspectief een kajaktocht door Frenchman Bay.

Binnen Acadia National Park, rijd de 27 mijl lange Park Loop Road om belangrijke bezienswaardigheden zoals Thunder Hole, Sand Beach en Otter Cliffs te bereiken. Bij Thunder Hole, plan uw bezoek ongeveer twee uur voor hoogwater op een winderige dag voor de meest dramatische oceaannevel. Wandel of maak een schilderachtige rit naar Cadillac Mountain voor panoramische uitzichten; voertuigreserveringen zijn vereist voor de bergtopweg tijdens het hoogseizoen. Verken de koetswegen per fiets of te voet, een netwerk van grindpaden gebouwd door John D. Rockefeller Jr. Het Abbe Museum biedt inzicht in de kunst, geschiedenis en cultuur van de Wabanaki Nation, met twee locaties, één in het centrum van Bar Harbor en een andere binnen Acadia National Park.

Half juli tot half oktober wordt beschouwd als een ideale tijd om Bar Harbor te bezoeken, met warm weer en een breed scala aan buitenactiviteiten. Deze periode, vooral augustus, kent echter ook het hoogseizoen, met grotere drukte en frequente cruiseschipbezoeken. Om de drukste periodes te vermijden, kunt u overwegen om in de late lente (mei tot begin juni) of vroege herfst (na Labor Day tot half oktober) te bezoeken. De lente brengt minder mensen en bloeiende flora, terwijl de herfst levendige herfstkleuren vertoont. Houd er rekening mee dat sommige bedrijven tegen half tot eind oktober mogelijk voor het seizoen sluiten.

Bar Harbor is een stad waar je goed kunt lopen, vooral in het centrum, maar Mount Desert Island is uitgestrekt, waardoor een auto handig is om verder weg te verkennen. Betaald parkeren is beschikbaar in het centrum, en het gebruik van de ParkMobile-app wordt aanbevolen. Om parkeerproblemen tijdens drukke seizoenen te vermijden, kunt u overwegen gebruik te maken van de gratis Island Explorer-shuttleservice, die rijdt van eind juni tot half oktober en Bar Harbor verbindt met Acadia National Park en andere dorpen op het eiland.

Een toegangspas voor Acadia National Park is vereist voor toegang tot het park en kan online of bij het Hulls Cove Visitor Center worden gekocht. Deze passen zijn zeven dagen geldig en moeten in uw voertuig worden tentoongesteld. Bovendien is een aparte voertuigreservering vereist voor de Cadillac Mountain Summit Road tijdens piekuren. Toiletten zijn beschikbaar op verschillende haltes binnen Acadia National Park en bij vertrekpunten van tours.