Splügen

Splügen, een dorp in het Zwitserse Graubünden, ligt op 1.457 meter boven zeeniveau. Het is gelegen tussen twee historisch belangrijke bergpassen: de Splügenpas en de San Bernardinopas. Eeuwenlang diende deze locatie als een cruciaal knooppunt voor handel en transport over de Alpen, en verbond het Graubünden met Italië. Het dorp staat bekend om zijn zorgvuldig onderhouden architectuur, met indrukwekkende palazzo's en zongebruinde houten Walserhuizen. In 1995 ontving Splügen de Wakkerprijs van de Zwitserse Erfgoedvereniging voor zijn inzet om zijn historische structuren en unieke karakter te behouden.

De onderscheidende identiteit van Splügen als een 'haufendorf' – een dorp dat organisch groeide met gebouwen geclusterd rond een centraal gebied – geeft het een bijzondere aantrekkingskracht. Sinds 2019 onderdeel van de gemeente Rheinwald, biedt Splügen een mix van historische diepgang en natuurlijke pracht. De opname in het Natuurpark Beverin in 2020 onderstreept de toewijding aan duurzaam toerisme en het behoud van lokale biodiversiteit en cultureel erfgoed. Het dorp biedt een toegangspoort tot ongerepte wildernis, met meren, gletsjers en weidse berggezichten.

## Een Kruispunt van Alpenhandel Het verhaal van Splügen is diep verweven met zijn strategische ligging aan oude handelsroutes. Vooral de Splügenpas werd al in de Romeinse tijd gebruikt, met verwijzingen in de Itinerarium Antonini, een Romeinse wegenkaart uit ongeveer 300 n.Chr. Deze doorgang bevorderde nauwe banden tussen de bisdommen Chur en Como, en in 1396 werden er al aanzienlijke douane-inkomsten geregistreerd.

Eeuwenlang was Splügen een centraal punt voor muilezeldrijvers die goederen over de Alpen vervoerden. De uitdagende route door de Viamala-kloof, met zijn 300 meter hoge kliffen, vormde een opmerkelijk deel van deze reis. Begin 19e eeuw, tussen 1818 en 1823, werd de pasweg verbeterd om vrachtwagens en postkoetsen te kunnen accommoderen, wat leidde tot een aanzienlijke toename van internationale handel en passagiersvervoer, met een piek in het midden van de jaren 1850. Veldmaarschalk von Bellegarde merkte in 1798 op dat het 'de grootste handelsroute tussen Milaan en Duitsland was, voornamelijk met paarden en muilezels'.

## Walser Nederzetting en Architectonisch Erfgoed De eerste Duitstalige Walser kolonisten arriveerden in het Rheinwald, waar ze bossen ontgonnen en gemeenschappen stichtten, waarschijnlijk met extra inkomen als muilezeldrijvers. Splügen werd rond 840 voor het eerst vermeld in documenten als 'cella in Speluca'. De architectonische stijl van het dorp, met zijn traditionele Walserhuizen en imposante palazzo's, weerspiegelt zijn welvarende verleden als handelspost. Een dorpsbrand in 1716 noodzaakte een aanzienlijke wederopbouw, wat bijdroeg aan het kenmerkende stadsbeeld dat vandaag de dag zichtbaar is. De overblijfselen van Kasteel Splügen, gebouwd rond 1275 door de baronnen van Vaz, staan ten oosten van het dorp, een bewijs van de eerdere verdedigingsbehoeften van de regio tegen de opmars van de Misox-clan. Het kasteel verloor echter snel zijn strategische belang en lag begin 14e eeuw in puin.

## Moderne Transformaties De opening van de Gotthardspoorlijn in 1882 verminderde het transitverkeer over de Splügenpas aanzienlijk, wat leidde tot een golf van emigratie uit het gebied. Pogingen om een spoorlijn over Splügen te bouwen bleken uiteindelijk niet succesvol. De aanleg van de San Bernardinotunnel in 1967 bracht echter nieuwe kansen, waardoor Splügen een bestemming werd voor bezoekers, met name voor wintersport. Op 1 januari 2019 fuseerden Splügen, Hinterrhein en Nufenen tot de nieuwe gemeente Rheinwald. Vandaag de dag blijft Splügen zich ontwikkelen, waarbij het zijn diepe geschiedenis balanceert met een toewijding aan duurzaam toerisme binnen het Natuurpark Beverin.

Het compacte dorpscentrum van Splügen nodigt uit tot rustige verkenning te voet. Wandel door de stille straatjes en bewonder de traditionele Walserhuizen, gekenmerkt door hun robuuste constructie ontworpen om strenge winters te doorstaan, en de statigere palazzo's die spreken van zijn verleden als een bloeiende handelspost. De historische Gereformeerde Kerk, gebouwd in 1689, is een opvallend herkenningspunt.

Net buiten het dorp bieden de overblijfselen van Kasteel Splügen een kijkje in de middeleeuwse geschiedenis van de regio. Voor een dieper begrip van het lokale erfgoed biedt het Heimatmuseum Rheinwald inzicht in het veranderende leven in de vallei.

Het omliggende natuurlandschap trekt velen aan. De Viamala-kloof, met zijn steile kliffen en indrukwekkende brug uit 1739, biedt een dramatisch natuurspektakel, toegankelijk via 321 treden. Verder weg biedt de Roffla-kloof een ander opvallend schouwspel van water dat zich een weg baant door rotsen. Wandelen is een primaire activiteit, met meer dan 100 km aan paden, waaronder delen van het historische langeafstandswandelpad Via Spluga, dat oude handelsroutes van Thusis naar Chiavenna volgt. Voor zwaardere tochten biedt de Tamboalp-tour weidse uitzichten. In de winter biedt het skigebied Splügen-Tambo mogelijkheden om te skiën, snowboarden, langlaufen en sneeuwschoenwandelen.

Splügen biedt in elk seizoen unieke ervaringen. De zomer (juni tot augustus) is ideaal voor buitenactiviteiten zoals wandelen en mountainbiken, met dagtemperaturen die oplopen tot ongeveer 17°C. De Splügenpas is doorgaans in deze maanden geopend. De herfst (september tot november) brengt koelere temperaturen en levendige herfstkleuren, wat een rustigere ervaring biedt met minder drukte. De winter (december tot februari) transformeert Splügen in een besneeuwd landschap, perfect voor skiën, snowboarden en andere wintersporten in het skigebied Splügen-Tambo, hoewel de Splügenpas zelf gesloten is vanwege hevige sneeuwval. De lente (maart tot mei) kent smeltende sneeuw en bloeiende wilde bloemen, waardoor het geschikt is om op lagere hoogten te wandelen. Juni, juli en augustus bieden over het algemeen de meest aangename weersomstandigheden.

Splügen is met de auto bereikbaar via de A13 autosnelweg. Openbaar vervoer opties omvatten PostBus-verbindingen vanaf de treinstations in Chur, Thusis of Bellinzona. In de zomer is er ook een regionale busdienst vanuit Chiavenna, Italië, rechtstreeks over de Splügenpas. Voor degenen die per vliegtuig arriveren, zijn Zürich (ZRH) en Milaan Malpensa (MXP) de dichtstbijzijnde internationale luchthavens, beide ongeveer twee uur verwijderd met een combinatie van trein en bus.

Binnen het dorp zijn er voorzieningen zoals een supermarkt, bakkerij en diverse restaurants. Accommodatie opties variëren van hotels tot vakantiewoningen. Voor buitenliefhebbers zijn er begeleide tours, quad tours en brouwerij tours met bierproeverijen beschikbaar. Bij het plannen van een bezoek, vooral voor wandelingen, raadpleeg de lokale toeristische informatie voor de staat van de paden en eventuele pasafsluitingen, aangezien de Splügenpas in de winter gesloten is.