Frankfort

Frankfort, stolica Kentucky, oferuje połączenie znaczenia historycznego i naturalnego piękna, położone w charakterystycznym zakolu rzeki Kentucky. Z populacją około 28 602 według spisu z 2020 roku, jest czwartą najmniejszą stolicą stanu w USA pod względem liczby ludności. Miasto jest siedzibą hrabstwa Franklin i centralnym punktem regionu Bluegrass.

Krajobraz miasta definiuje rzeka Kentucky, która dzieli je na centrum i South Frankfort, z przedmieściami znanymi jako East i West Frankfort rozciągającymi się po obu stronach doliny rzeki. Tożsamość Frankfort jest głęboko powiązana z dziedzictwem Kentucky, od jego roli w przemyśle bourbona po trwałe zabytki i lokalną kulturę.

Początki Frankfort sięgają brodu przez rzekę Kentucky, punktu przeprawy wzdłuż starożytnych szlaków bizonów, które później stały się kluczowe dla autostrad kolonialnej Ameryki. Angielscy odkrywcy zapuścili się na ten obszar po raz pierwszy w latach 50. XVIII wieku. Nazwa miasta jest skróconą wersją "Frank's Ford", upamiętniającą pioniera Stephena Franka, który zginął w potyczce z rdzennymi Amerykanami w 1780 roku.

W 1786 roku legislatura Wirginii oficjalnie wyznaczyła 100 akrów jako miasto Frankfort. Kiedy Kentucky uzyskało status stanu w 1792 roku, Frankfort zostało wybrane na jego stolicę, decyzja ta była wynikiem oferty Andrew Holmesa, który udostępnił swój dom z bali jako tymczasowy budynek capitolu, wraz z ziemią, pieniędzmi i materiałami budowlanymi. Wybór ten był kompromisem między większymi, konkurującymi miastami Louisville i Lexington.

Wczesna historia Frankfort naznaczona była dwukrotnym spaleniem budynku capitolu, co doprowadziło do prób Louisville i Lexington, aby przejąć siedzibę rządu. Jednak centralne położenie Frankfort ostatecznie zapewniło mu pozycję stolicy. Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, konfederacki generał Braxton Bragg krótko okupował miasto w 1862 roku, czyniąc je jedyną stolicą stanu Unii zdobytą podczas wojny. Miasto ucierpiało również podczas niszczycielskiej powodzi w 1937 roku.

Obecny budynek Kentucky State Capitol, arcydzieło architektury w stylu Beaux-Arts, został ukończony w 1909 roku i poświęcony w 1910 roku, zastępując wcześniejszy kapitol z 1830 roku, który stał się zbyt mały dla rozwijającego się rządu stanowego. Dziś Frankfort służy jako centrum handlu dla regionu Bluegrass, z gałęziami przemysłu obejmującymi części samochodowe, whiskey bourbon i elektronikę. Kentucky State University, założony w 1886 roku jako State Normal School for Colored Persons, również znajduje się tutaj.

Rozpocznij swoją eksplorację od Kentucky State Capitol, wspaniałej budowli w stylu Beaux-Arts ukończonej w 1910 roku, z kopułą wznoszącą się na wysokość 212 stóp. Na jego rozległym terenie znajduje się Floral Clock, popularna atrakcja, oraz Executive Mansion. W pobliżu Old State Capitol, zbudowany w latach 1827-1830, obecnie pełni funkcję muzeum Kentucky Historical Society i jest znany ze swojej samonośnej, okrągłej kamiennej klatki schodowej.

Aby głębiej zanurzyć się w przeszłość stanu, odwiedź Thomas D. Clark Center for Kentucky History, oferujące interaktywne wystawy. Frankfort Cemetery jest miejscem spoczynku pioniera Daniela Boone'a i jego żony Rebeki, a także 17 gubernatorów Kentucky i weteranów różnych wojen. Kentucky Vietnam Veterans Memorial to poruszający zegar słoneczny, który rzuca cień na imię każdego weterana w rocznicę jego śmierci.

Żadna wizyta w Frankfort nie byłaby kompletna bez uznania jego dziedzictwa bourbona. Buffalo Trace Distillery, działająca od 1787 roku, jest jedną z najdłużej nieprzerwanie działających destylarni w kraju. Dla miłośników przyrody, Cove Spring Park oferuje 240 akrów chronionego obszaru naturalnego ze szlakami turystycznymi, wodospadami i historycznymi pozostałościami XIX-wiecznej stacji pomp wodnych.

Frankfort doświadcza czterech wyraźnych pór roku, z chłodnymi zimami i gorącymi, wilgotnymi latami. Najbardziej komfortowe czasy na wizytę to późny kwiecień-maj oraz wrzesień i październik. W tych okresach temperatury są przyjemne, wilgotność niższa, a pogoda idealna do aktywności na świeżym powietrzu i zwiedzania. Wiosna oferuje dodatkowy bonus w postaci sezonu wyścigów w pobliskim Keeneland, podczas gdy jesień przynosi kolorowe liście i festiwale bourbona. Lata mogą być ciepłe z okazjonalnymi orzeźwiającymi deszczami, a zimy są zazwyczaj łagodne z niewielkimi opadami śniegu.

Frankfort znajduje się około 50 mil na wschód od Louisville i 26 mil na północny zachód od Lexington. Chociaż centrum Frankfort jest łatwo dostępne pieszo, dostępny jest transport publiczny. Frankfort Transit obsługuje trzy trasy autobusowe w dni powszednie i dwie trasy w soboty, z opłatą 0,25 USD za przejazd. Sezonowy tramwaj kursuje również od kwietnia do października, oferując bezpłatne, narracyjne wycieczki widokowe po centrum, w tym po popularnych miejscach, takich jak Buffalo Trace Distillery i Old Capitol. Dla osób przylatujących samolotem, Capital City Airport obsługuje mniejsze samoloty, podczas gdy loty komercyjne zazwyczaj korzystają z Blue Grass Airport w Lexington. Bezpłatny parking jest dostępny w większości atrakcji. Kentucky Transportation Cabinet jest odpowiedzialny za infrastrukturę drogową stanu i usługi dla kierowców.