Lalibela

Lalibela, miasto położone na dużej wysokości w regionie Amhara w Etiopii, jest głębokim świadectwem wiary i pomysłowości architektonicznej. Na wysokości około 2500 metrów (8200 stóp) nad poziomem morza, ta wiejska osada jest globalnie rozpoznawana z jedenastu monolitycznych kościołów wykutych w skale, wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1978 roku. Struktury te nie są budowane w tradycyjnym sensie, lecz raczej starannie wyrzeźbione z ziemi z litej skały wulkanicznej, tworząc nadprzyrodzony kompleks kultu.

Często nazywana „Nową Jerozolimą”, Lalibela ma ogromne znaczenie religijne dla etiopskich chrześcijan prawosławnych, służąc jako główne miejsce pielgrzymek. Ludność miasta to prawie wyłącznie etiopscy chrześcijanie prawosławni, a pielgrzymi często podróżują z daleka, czasem pieszo, aby odwiedzić te święte miejsca. Doświadczenie Lalibeli to cofnięcie się w czasie, gdzie starożytne tradycje żyją wibrująco pośród krajobrazu dramatycznych wyżyn i głęboko duchowej atmosfery.

Wizja Nowej Jerozolimy

Lalibela, pierwotnie znana jako Roha, zyskała swoją obecną nazwę od swojego najwybitniejszego monarchy, króla Gebre Meskel Lalibeli, który panował pod koniec XII i na początku XIII wieku jako część dynastii Zagwe. Tradycja głosi, że król Lalibela zlecił budowę wykutych w skale kościołów z zamiarem stworzenia „Nowej Jerozolimy” w Etiopii. Ten ambitny projekt został pomyślany po tym, jak podboje muzułmańskie sprawiły, że chrześcijańskie pielgrzymki do oryginalnej Jerozolimy stały się niebezpieczne.

Chociaż dokładne datowanie kościołów pozostaje przedmiotem pewnej debaty, uważa się, że większość z nich została wyrzeźbiona za panowania króla Lalibeli, głównie w XII i XIII wieku. Proces budowy był unikalny: zamiast budować w górę, kościoły zostały wykopane i wyrzeźbione w dół z litej skały. Polegało to na wycinaniu rowów, aby wyizolować duży blok kamienia, który następnie był starannie rzeźbiony wewnątrz i na zewnątrz, tworząc drzwi, okna, kolumny i sklepienia. Uważa się, że całe przedsięwzięcie zajęło 24 lata.

Jedenaście kościołów jest podzielonych na dwie główne grupy, połączone siecią wyrzeźbionych przejść i naturalnych wadi. Grupa północna obejmuje Biete Medhane Alem (Dom Zbawiciela Świata), Biete Maryam (Dom Maryi), Biete Maskal (Dom Krzyża), Biete Denagel (Dom Dziewic) i Biete Golgotha Mikael (Dom Golgoty Mikaela). Na południu znajdują się Biete Amanuel (Dom Emanuela), Biete Qeddus Mercoreus (Dom św. Merkuriusza), Biete Abba Libanos (Dom Opata Libanosa), Biete Gabriel Raphael (Dom Gabriela Rafała) i Biete Lehem (Dom Świętego Chleba). Jedenasty kościół, Biete Giyorgis (Kościół św. Jerzego), stoi w izolacji, ale jest również połączony rowami. Niektóre z tych struktur, jak Biete Medhane Alem, są w pełni monolityczne, wyrzeźbione całkowicie z jednego bloku kamienia, podczas gdy inne są półmonolityczne, dzieląc ścianę z otaczającą skałą. Wnętrza są czasami zdobione freskami i płaskorzeźbami, ukazującymi umiejętności artystyczne epoki.

Główną atrakcją Lalibeli jest niezwykły zespół jedenastu wykutych w skale kościołów, wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Kościoły te są zazwyczaj podzielone na dwie główne grupy, plus izolowany Biete Giyorgis. Zaplanuj co najmniej jeden cały dzień, a najlepiej dwa, aby je dokładnie zwiedzić.

Zacznij od grupy północno-zachodniej, która obejmuje imponujący Biete Medhane Alem, uważany za największy monolityczny kościół na świecie. W tej grupie znajdują się również Biete Maryam, Biete Maskal, Biete Denagel i Biete Golgotha Mikael. Grupa południowo-wschodnia obejmuje Biete Amanuel, Biete Qeddus Mercoreus, Biete Abba Libanos, Biete Lehem i Biete Gabriel-Rufael. Najbardziej ikoniczny kościół, Biete Giyorgis (Kościół św. Jerzego), to uderzająca struktura w kształcie krzyża wyrzeźbiona 40 metrów w czerwoną skałę wulkaniczną i najlepiej odwiedzić go wcześnie rano, aby zrobić zdjęcia i cieszyć się spokojniejszą atmosferą.

Oprócz głównych kościołów, rozważ wycieczki do pobliskich miejsc, takich jak Na'akuto La'ab, pół-jaskiniowy kościół położony około 7 km od miasta, lub Yemrehanna Kristos, jaskiniowy kościół oddalony o 42 km. Dla rozległych widoków na wyżyny, satysfakcjonująca jest wędrówka lub przejażdżka na mule do klasztoru Ashetan Maryam. Sobota to dzień targowy w Lalibeli, oferujący tętniący życiem wgląd w lokalne życie.

Najlepszy czas na wizytę w Lalibeli to pora sucha, która trwa od października do marca. W tych miesiącach można spodziewać się czystego błękitnego nieba i ciepłych temperatur w ciągu dnia, zazwyczaj około 20-27°C. Wieczory mogą być chłodne ze względu na wysokość miasta wynoszącą około 2500 metrów, więc zabierz ze sobą warstwy odzieży. Główne festiwale religijne, takie jak etiopskie Boże Narodzenie (Gena) 7 stycznia i Timket (Epifania) 19 stycznia, to szczególnie aktywne okresy do odwiedzenia, chociaż miasto będzie znacznie bardziej zatłoczone, a ceny zakwaterowania mogą wzrosnąć.

Lotnisko Lalibela (LLI) znajduje się 23-25 km na południowy zachód od miasta. Z lotniska do miasta kursują minibusy, zazwyczaj kosztujące około 100 Birr. Loty z Addis Abeby są najrozsądniejszym sposobem dotarcia do Lalibeli, Ethiopian Airlines oferuje codzienne połączenia. Zniżki na loty krajowe są często dostępne dla pasażerów międzynarodowych, którzy przylecieli do Etiopii liniami Ethiopian Airlines.

W Lalibeli miasto jest zwarte i można je zwiedzać pieszo, a osły często przewyższają liczbą samochody. 5-dniowy bilet wstępu do kościołów kosztuje około 50 USD. Zaleca się skromne ubieranie się, zakrywanie ramion i kolan, szczególnie podczas zwiedzania kościołów. Kobiety powinny mieć ze sobą chustę na głowę. Buty należy zdjąć przed wejściem do każdego kościoła. Opcje zakwaterowania obejmują zajazdy, takie jak Mezena Lodge i Tukul Village, a także bardziej budżetowe pensjonaty.