Bahla

Bahla, uma antiga cidade oásis na província de Ad Dakhiliyah, em Omã, oferece uma viagem cativante ao passado do país e às suas tradições duradouras. Aproximadamente 200 quilômetros a sudoeste de Mascate e 40 quilômetros de Nizwa, Bahla é definida por seu impressionante forte listado como Patrimônio Mundial da UNESCO e um extenso oásis de palmeiras sustentado por um engenhoso sistema de irrigação antigo.

Frequentemente descrita como a 'Cidade da Magia' devido ao seu folclore intrigante, Bahla apresenta uma experiência menos polida e mais autêntica do que alguns dos locais mais turísticos de Omã. Sua arquitetura de tijolos de barro, souk tradicional e oficinas de cerâmica ativas proporcionam uma conexão tangível com a vida omaniana como tem sido por séculos. Este é um lugar onde a história não é meramente preservada, mas ativamente vivida, oferecendo um vislumbre único de um assentamento fortificado em oásis que prosperou no período islâmico medieval.

Uma Capital de Influência e Artesanato

A história de Bahla remonta ao terceiro milênio a.C., tornando-a uma das cidades continuamente habitadas mais antigas de Omã. Sua localização estratégica em um oásis fértil, juntamente com um sofisticado sistema falaj (irrigação), permitiu o desenvolvimento da agricultura e o cultivo de tamareiras, lançando as bases para sua prosperidade.

A cidade atingiu seu zênite durante o período medieval, particularmente sob o domínio da tribo Banu Nebhan. Esta influente dinastia, que dominou o centro de Omã do século XII ao final do século XV, estabeleceu Bahla como sua capital. Durante esse tempo, o núcleo monumental do Forte de Bahla, conhecido como Hisn Tamah, foi construído e expandido. O forte, com suas enormes muralhas de tijolos de barro e torres defensivas, serviu tanto como fortaleza quanto como símbolo do poder dos Banu Nebhan, desempenhando um papel crucial na proteção das rotas comerciais, incluindo o lucrativo comércio de incenso.

Em 1987, o Forte de Bahla foi reconhecido como o primeiro Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO de Omã, um testemunho de sua arquitetura excepcional em tijolos de barro e sua importância como fortificação islâmica medieval. No entanto, na época de sua inscrição, o forte estava em um estado delicado, ameaçado pela erosão e por esforços de restauração anteriores que não respeitaram sua autenticidade. Isso levou à sua inclusão na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo em 1988. Um programa de restauração em larga escala, iniciado pelo governo omaniano na década de 1990 e custando US$ 9 milhões, preservou com sucesso o forte usando métodos e materiais tradicionais. O Forte de Bahla foi removido da lista de perigo em 2004 e reaberto ao público em 2012, permitindo que os visitantes explorem suas passagens labirínticas e muralhas imponentes.

Além de sua importância militar e política, Bahla também tem sido um centro renomado de cerâmica tradicional por séculos. Evidências arqueológicas sugerem que a produção de cerâmica aqui remonta a 2500 a.C. A argila local dos leitos dos uádis e das montanhas circundantes, combinada com gerações de habilidade artesanal, tornou a cerâmica de Bahla famosa em todo Omã e além.

O principal atrativo em Bahla é o imponente Forte de Bahla, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Reserve de 1,5 a 2 horas para explorar suas enormes muralhas de tijolos de barro, torres defensivas e um labirinto de salas. Suba até o topo para vistas panorâmicas do oásis de palmeiras circundante e das distantes Montanhas Hajar. O forte é dividido em três seções principais: Al-Qasabah (a parte mais antiga), Bait al-Jabal (a casa da montanha) e Al-Bait al-Hadith (a casa nova).

Do outro lado da estrada principal do forte fica o Antigo Souk de Bahla, um mercado tradicional omaniano. Aqui, você pode encontrar cerâmica local, artefatos de prata e outros produtos artesanais. O souk é particularmente animado nas manhãs e fins de tarde, e às sextas-feiras, abriga um mercado especial de gado. Nas proximidades, você pode visitar oficinas de cerâmica para ver artesãos trabalhando, usando técnicas antigas para criar cerâmicas de argila local.

Enquanto estiver na área, considere um curto passeio de carro (5 km) até o Castelo de Jabreen, outra obra-prima arquitetônica de meados do século XVII. Conhecido por seus tetos ornamentados, entalhes intrincados e passagens secretas, ele oferece uma perspectiva diferente da arquitetura defensiva e residencial omaniana.

A época ideal para visitar Bahla é durante os meses mais frios, de outubro a abril. As temperaturas durante este período são mais confortáveis para explorar o forte e outras atrações ao ar livre, variando de 20°C a 30°C (68-86°F) durante o dia. Os meses de janeiro, fevereiro e março são particularmente convidativos. Os verões, de maio a setembro, podem ser muito quentes, com temperaturas frequentemente excedendo 40°C (104°F), tornando a exploração ao meio-dia menos agradável.

Bahla fica a aproximadamente 200 km de Mascate e 40 km de Nizwa. A maneira mais fácil de chegar a Bahla é de carro alugado, com estradas bem pavimentadas de Mascate levando cerca de 1 hora e 45 minutos. Ônibus também estão disponíveis de Mascate para Bahla.

O Forte de Bahla está aberto diariamente, geralmente das 9h às 16h (sexta-feira das 8h às 11h), com uma taxa de entrada de 5 OMR. É aconselhável usar sapatos confortáveis para explorar os degraus irregulares e os extensos terrenos do forte. Como Bahla é uma cidade conservadora, o uso de roupas modestas é recomendado para homens e mulheres, cobrindo ombros e joelhos. Carregar Riais Omanis, especialmente em denominações menores, é recomendado para compras no souk.