Frankfort

Frankfort, a capital cidade de Kentucky, oferece uma mistura de significado histórico e esplendor natural, situada ao longo de uma distinta curva em S do Rio Kentucky. Com uma população de cerca de 28.602 habitantes, de acordo com o censo de 2020, detém a distinção de ser a quarta capital estadual dos EUA menos populosa. A cidade serve como sede do Condado de Franklin e é um ponto central na região de Bluegrass.

A paisagem da cidade é definida pelo Rio Kentucky, que a divide em centro e South Frankfort, com áreas suburbanas conhecidas como East e West Frankfort estendendo-se em ambos os lados do vale do rio. A identidade de Frankfort está profundamente entrelaçada com a herança de Kentucky, desde seu papel na indústria do bourbon até seus marcos duradouros e cultura local.

As origens de Frankfort remontam a um vau no Rio Kentucky, um ponto de travessia ao longo de antigas trilhas de búfalos que mais tarde se tornaram vitais para as rodovias coloniais americanas. Exploradores ingleses se aventuraram pela área pela primeira vez na década de 1750. O nome da cidade é uma versão abreviada de "Frank's Ford", comemorando o pioneiro Stephen Frank, que foi morto em um confronto com nativos americanos em 1780.

Em 1786, a legislatura da Virgínia designou oficialmente 100 acres como a cidade de Frankfort. Quando Kentucky alcançou o status de estado em 1792, Frankfort foi escolhida como sua capital, uma decisão influenciada por uma oferta de Andrew Holmes, que forneceu sua casa de toras como um capitol temporário, juntamente com terras, dinheiro e materiais de construção. Essa escolha foi um compromisso entre as cidades maiores e concorrentes de Louisville e Lexington.

A história inicial de Frankfort viu seu prédio do capitol queimar duas vezes, levando a tentativas de Louisville e Lexington de reivindicar a sede do governo. No entanto, a localização central de Frankfort acabou garantindo sua posição como capital. Durante a Guerra Civil Americana, o General Confederado Braxton Bragg ocupou brevemente a cidade em 1862, tornando-a a única capital estadual da União capturada durante a guerra. A cidade também suportou uma inundação devastadora em 1937.

O atual prédio do Kentucky State Capitol, uma maravilha arquitetônica Beaux-Arts, foi concluído em 1909 e dedicado em 1910, substituindo o antigo capitol de 1830, que se tornou pequeno demais para o governo estadual em expansão. Hoje, Frankfort serve como um centro de comércio para a região de Bluegrass, com indústrias que incluem peças automotivas, uísque bourbon e eletrônicos. A Kentucky State University, estabelecida em 1886 como State Normal School for Colored Persons, também está localizada aqui.

Comece sua exploração no Kentucky State Capitol, uma grandiosa estrutura Beaux-Arts concluída em 1910, com uma cúpula que se eleva 212 pés. Em seus extensos terrenos, você encontrará o Floral Clock, uma atração popular, e a Executive Mansion. Perto dali, o Old State Capitol, construído entre 1827 e 1830, agora funciona como um museu para a Kentucky Historical Society e é notável por sua escada circular de pedra autoportante.

Para um mergulho mais profundo no passado do estado, visite o Thomas D. Clark Center for Kentucky History, oferecendo exposições interativas. O Frankfort Cemetery é o local de descanso final do pioneiro Daniel Boone e sua esposa Rebecca, juntamente com 17 governadores de Kentucky e veteranos de várias guerras. O Kentucky Vietnam Veterans Memorial é um poético relógio de sol que projeta uma sombra sobre o nome de cada veterano no aniversário de sua morte.

Nenhuma visita a Frankfort está completa sem reconhecer sua herança do bourbon. A Buffalo Trace Distillery, operando desde 1787, é uma das destilarias em funcionamento contínuo mais antigas da nação. Para os entusiastas ao ar livre, o Cove Spring Park oferece 240 acres de área natural preservada com trilhas para caminhada, cachoeiras e remanescentes históricos de uma estação de bombeamento de água do século XIX.

Frankfort experimenta quatro estações distintas, com invernos frios e verões quentes e úmidos. Os períodos mais confortáveis para uma visita são de final de abril a maio e novamente em setembro e outubro. Durante esses períodos, as temperaturas são agradáveis, a umidade é menor e o clima é ideal para atividades ao ar livre e exploração. A primavera oferece o bônus adicional da temporada de corridas no vizinho Keeneland, enquanto o outono traz folhagens coloridas e festivais de bourbon. Os verões podem ser quentes com chuvas refrescantes ocasionais, e os invernos são geralmente amenos com alguma neve.

Frankfort está localizada a aproximadamente 50 milhas a leste de Louisville e 26 milhas a noroeste de Lexington. Embora o centro de Frankfort seja acessível a pé, o transporte público está disponível. A Frankfort Transit opera três rotas de ônibus em dias de semana e duas rotas aos sábados, com tarifas de US$ 0,25 por viagem. Um bonde sazonal também opera de abril a outubro, oferecendo passeios panorâmicos narrados gratuitos pelo centro, incluindo locais populares como a Buffalo Trace Distillery e o Old Capitol. Para aqueles que chegam de avião, o Capital City Airport atende aviões menores, enquanto voos comerciais geralmente usam o Blue Grass Airport em Lexington. Estacionamento gratuito está disponível na maioria das atrações. O Kentucky Transportation Cabinet é responsável pela infraestrutura rodoviária e serviços de motorista do estado.