Jerash

Jerash, conhecida na antiguidade como Gerasa, é uma das cidades greco-romanas mais notavelmente preservadas do Oriente Médio. Frequentemente referida como a 'Pompéia do Oriente', suas extensas ruínas oferecem um vislumbre vívido da vida urbana de quase dois milênios atrás. Situada a aproximadamente 48 quilômetros ao norte de Amã, a capital da Jordânia, Jerash é uma viagem de um dia acessível, revelando uma história profunda que se estende muito além de sua era de ouro romana.

A cidade moderna de Jerash prospera ao lado de sua contraparte antiga, com as ruínas cuidadosamente preservadas no lado oeste de um rio que outrora dividia o antigo assentamento. Os visitantes podem passear por grandiosos portões cerimoniais, avenidas colonadas, templos imponentes e teatros impressionantes, todos testemunhando uma época em que este era um importante centro imperial. A clareza do local e seu traçado urbano bem definido o tornam particularmente envolvente para aqueles novos na exploração arqueológica, permitindo uma experiência imersiva de uma verdadeira cidade romana.

Do Assentamento Neolítico à Metrópole Romana

As primeiras evidências de ocupação humana em Jerash datam do período Neolítico, com achados em Tal Abu Sowan indicando assentamento por volta de 7500 a.C. A área continuou a ser habitada durante as Idades do Bronze e do Ferro, com evidências arqueológicas sugerindo um assentamento por volta de 1600 a.C. perto do portão sul. A fundação formal da cidade como um assentamento helenístico, então conhecida como Gerasa, provavelmente ocorreu no século II a.C., possivelmente sob Antíoco IV Epifânio. A localização de Jerash no nexo das rotas comerciais, conectando Damasco a Petra e aos portos do Mediterrâneo, contribuiu para sua prosperidade inicial.

O general romano Pompeu conquistou Jerash em 63 a.C., trazendo-a para o domínio romano. Isso marcou o início de sua 'Era de Ouro', pois se tornou uma das dez cidades da Liga Decápole, um grupo de cidades greco-romanas semiautônomas na fronteira oriental do império. A cidade floresceu, tornando-se mais rica ao longo de dois séculos, com construções e reconstruções significativas ocorrendo nos séculos I e II d.C. A visita do Imperador Adriano em 129 d.C. foi comemorada com a construção do Arco de Adriano. Em seu auge no século III d.C., Jerash era um próspero centro comercial com uma população estimada entre 10.000 e 25.000 habitantes.

O declínio da cidade começou em meados do século III, exacerbado por eventos como a destruição de Palmira em 273 d.C. e o saque de seus templos para a construção de igrejas cristãs no século VI. A conquista muçulmana no século VII contribuiu ainda mais para seu declínio, e um terremoto devastador em 749 d.C. destruiu grande parte de Jerash, tornando-a em grande parte inabitável. A cidade antiga jazia sob a areia por séculos, apenas para ser redescoberta por um explorador alemão em 1806 e gradualmente escavada e restaurada a partir de 1925.

Ao entrar no sítio arqueológico, o imponente Arco de Adriano, um portão triplo construído em 129 d.C., serve como uma grandiosa introdução. Além dele fica o Hipódromo, uma vasta arena que outrora recebia corridas de bigas para até 15.000 espectadores, onde encenações são por vezes apresentadas hoje. A distinta Praça Oval, cercada por 56 colunas jônicas, é um espaço de reunião pública único. Dali, uma escadaria leva aos elegantes restos do Templo de Zeus, oferecendo vistas amplas das ruínas.

O Teatro Sul, construído no século I, podia acomodar 5.000 espectadores e ainda é usado para apresentações culturais, exibindo sua notável acústica. O Cardo Maximus, a principal rua colonada da cidade, estende-se por 800 metros e ainda é pavimentada com pedras originais, revelando sulcos de bigas. Ao longo desta rua, você encontrará o Ninfeu, a principal fonte ornamental da cidade, e o grandioso Templo de Ártemis, dedicado à deusa padroeira da cidade. Mais ao norte fica o menor Teatro Norte, que serviu como espaço para apresentações e reuniões do conselho da cidade. O Museu Arqueológico de Jerash abriga artefatos desenterrados do local, fornecendo mais contexto à sua história.

A época ideal para visitar Jerash é durante a primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro). Durante esses meses, as temperaturas são amenas e agradáveis, variando de 18-28°C (64-82°F), tornando-o perfeito para explorar as extensas ruínas ao ar livre. A primavera oferece a beleza adicional de paisagens verdejantes e flores silvestres. O outono geralmente tem menos visitantes do que a primavera. Chegar cedo pela manhã ajuda a evitar multidões e o calor do meio-dia, especialmente durante os períodos mais quentes.

Jerash é facilmente acessível como uma viagem de um dia a partir de Amã, localizada a cerca de 48-50 quilômetros ao norte da capital. A viagem leva pouco menos de uma hora. Você pode chegar a Jerash de carro particular, táxi ou micro-ônibus públicos da estação de ônibus de Tabarbour em Amã, embora o transporte público seja menos eficiente. Táxis compartilhados também são uma opção.

O sítio arqueológico é vasto, exigindo pelo menos três a quatro horas para ser explorado completamente. Use sapatos confortáveis para caminhar, um chapéu e protetor solar, especialmente durante os meses mais quentes, pois a sombra é mínima. A taxa de entrada é de 12 dinares jordanianos, que inclui acesso ao museu arqueológico. O Jordan Pass também cobre a entrada para Jerash. Guias estão disponíveis na bilheteria se você desejar uma explicação mais aprofundada. Um pequeno souk na entrada oferece comida, bebidas e banheiros.