Lalibela

Lalibela, uma cidade de altitude na região de Amhara, na Etiópia, é um profundo testemunho de fé e engenhosidade arquitetônica. A cerca de 2.500 metros (8.200 pés) acima do nível do mar, este assentamento rural é mundialmente reconhecido por suas onze igrejas monolíticas escavadas na rocha, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978. Essas estruturas não são construídas no sentido tradicional, mas sim meticulosamente esculpidas na terra a partir de rocha vulcânica sólida, criando um complexo de adoração de outro mundo.

Frequentemente chamada de 'Nova Jerusalém', Lalibela tem imenso significado religioso para os cristãos ortodoxos etíopes, servindo como um importante local de peregrinação. A população da cidade é quase inteiramente cristã ortodoxa etíope, e os peregrinos viajam frequentemente longas distâncias, às vezes a pé, para visitar esses locais sagrados. A experiência em Lalibela é como voltar no tempo, onde tradições antigas estão vivas e vibrantes em meio a uma paisagem de planaltos dramáticos e uma atmosfera profundamente espiritual.

A Visão de uma Nova Jerusalém

Lalibela, originalmente conhecida como Roha, ganhou seu nome atual de seu monarca mais distinto, o Rei Gebre Meskel Lalibela, que reinou durante o final do século XII e início do século XIII como parte da dinastia Zagwe. A tradição diz que o Rei Lalibela encomendou a construção das igrejas escavadas na rocha com o objetivo de criar uma 'Nova Jerusalém' na Etiópia. Este projeto ambicioso foi concebido após as conquistas muçulmanas tornarem as peregrinações cristãs à Jerusalém original perigosas.

Embora a datação precisa das igrejas permaneça um assunto de algum debate, acredita-se que a maioria tenha sido esculpida durante o reinado do Rei Lalibela, principalmente nos séculos XII e XIII. O processo de construção foi único: em vez de construir para cima, as igrejas foram escavadas e esculpidas para baixo a partir de rocha sólida. Isso envolveu a escavação de trincheiras para isolar um grande bloco de pedra, que foi então meticulosamente cinzelado interna e externamente para formar portas, janelas, colunas e tetos abobadados. Acredita-se que toda a empreitada levou 24 anos para ser concluída.

As onze igrejas são divididas em dois grupos principais, conectados por uma rede de passagens escavadas e uádis naturais. O grupo do norte inclui Biete Medhane Alem (Casa do Salvador do Mundo), Biete Maryam (Casa de Maria), Biete Maskal (Casa da Cruz), Biete Denagel (Casa das Virgens) e Biete Golgotha Mikael (Casa de Golgotha Mikael). Ao sul estão Biete Amanuel (Casa de Emanuel), Biete Qeddus Mercoreus (Casa de São Mercoreos), Biete Abba Libanos (Casa do Abade Libanos), Biete Gabriel Raphael (Casa de Gabriel Rafael) e Biete Lehem (Casa do Pão Sagrado). A décima primeira igreja, Biete Giyorgis (Casa de São Jorge), fica isolada, mas também é conectada por trincheiras. Algumas dessas estruturas, como Biete Medhane Alem, são totalmente monolíticas, esculpidas inteiramente de um único bloco de pedra, enquanto outras são semi-monolíticas, compartilhando uma parede com a rocha circundante. Os interiores são por vezes adornados com afrescos e relevos, mostrando a habilidade artística da época.

O principal atrativo de Lalibela é seu extraordinário conjunto de onze igrejas escavadas na rocha, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Essas igrejas são tipicamente divididas em dois grupos principais, mais a isolada Biete Giyorgis. Planeje pelo menos um dia inteiro, ou idealmente dois, para explorá-las completamente.

Comece com o aglomerado Noroeste, que inclui a impressionante Biete Medhane Alem, considerada a maior igreja monolítica do mundo. Também neste grupo estão Biete Maryam, Biete Maskal, Biete Denagel e Biete Golgotha Mikael. O aglomerado Sudeste apresenta Biete Amanuel, Biete Qeddus Mercoreus, Biete Abba Libanos, Biete Lehem e Biete Gabriel-Rufael. A igreja mais icônica, Biete Giyorgis (Igreja de São Jorge), é uma impressionante estrutura cruciforme esculpida a 40 metros na rocha vulcânica vermelha e é melhor visitada no início da manhã para fotografia e uma experiência mais tranquila.

Além das igrejas principais, considere excursões a locais próximos como Na'akuto La'ab, uma igreja semi-caverna localizada a cerca de 7 km da cidade, ou Yemrehanna Kristos, uma igreja em caverna a 42 km de distância. Para vistas amplas das terras altas, uma caminhada ou passeio de mula até o mosteiro Ashetan Maryam é recompensador. Sábado é dia de mercado em Lalibela, oferecendo um vislumbre agitado da vida local.

A melhor época para visitar Lalibela é durante a estação seca, que vai de outubro a março. Durante esses meses, você pode esperar céus azuis claros e temperaturas diurnas quentes, tipicamente em torno de 20-27°C. As noites podem ser frias devido à altitude da cidade de aproximadamente 2.500 metros, então traga agasalhos. Festivais religiosos importantes, como o Natal Etíope (Gena) em 7 de janeiro e o Timket (Epifania) em 19 de janeiro, são épocas particularmente ativas para visitar, embora a cidade estará muito mais movimentada e os preços de acomodação podem aumentar.

O Aeroporto de Lalibela (LLI) está localizado a 23-25 km (14-15 milhas) a sudoeste da cidade. Micro-ônibus estão disponíveis para transporte do aeroporto para a cidade, geralmente custando cerca de 100 Birr. Voos de Adis Abeba são a maneira mais sensata de chegar a Lalibela, com a Ethiopian Airlines oferecendo serviços diários. Descontos em voos domésticos estão frequentemente disponíveis para passageiros internacionais que voaram para a Etiópia com a Ethiopian Airlines.

Uma vez em Lalibela, a cidade é compacta e caminhável, com burros muitas vezes superando carros. Um passe de entrada de 5 dias para as igrejas custa aproximadamente US$ 50. É aconselhável vestir-se modestamente, cobrindo ombros e joelhos, especialmente ao visitar igrejas. Mulheres devem carregar um lenço na cabeça. Sapatos devem ser removidos antes de entrar em cada igreja. As opções de acomodação variam de pousadas como Mezena Lodge e Tukul Village a pensões mais econômicas.