Las Terrazas

Las Terrazas, uma comunidade ecológica e reserva natural singular, repousa nas montanhas da Sierra del Rosario, na Província de Artemisa, a apenas uma hora de carro a oeste de Havana. Esta área, designada Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1985, é um testemunho de uma visão revolucionária que transformou uma paisagem desmatada em um exemplo florescente de vida sustentável.

A comunidade, lar de cerca de 1.000 residentes, foi estabelecida no final dos anos 1960 como parte de um projeto massivo de reflorestamento e desenvolvimento rural. O que antes era terra marcada pelo cultivo intensivo de café e exploração madeireira é agora uma extensão verdejante, com encostas em terraços que deram nome à área. Las Terrazas oferece uma fuga tranquila, convidando os visitantes a se conectarem com a natureza e experimentarem uma faceta diferente da vida cubana.

Além de sua importância ecológica, Las Terrazas é um museu vivo de desenvolvimento sustentável, onde a população local participa ativamente na preservação de seu meio ambiente, ao mesmo tempo em que fomenta uma cena cultural criativa. É um lugar onde arte, natureza e comunidade se entrelaçam, oferecendo uma mistura de aventura ao ar livre, exploração histórica e interação genuína com a população local.

Do Desmatamento ao Reflorestamento

A história de Las Terrazas é uma narrativa envolvente de degradação ambiental e restauração subsequente. No século XIX, colonos franceses fugindo da Revolução Haitiana introduziram o cultivo de café em Cuba, levando ao desmatamento extensivo na região da Sierra del Rosario. Em meados do século XX, a área estava em grande parte despojada, sofrendo com erosão severa e pobreza entre seus habitantes, que muitas vezes recorriam à produção de carvão, exacerbando ainda mais o desmatamento.

Em 1968, o governo de Fidel Castro iniciou um projeto da "Revolução Verde" com o ambicioso objetivo de reflorestar a área e melhorar as condições de vida da população rural. Osmany Cienfuegos, arquiteto e irmão do herói revolucionário Camilo Cienfuegos, liderou o projeto de design e construção de mais de 1.360 quilômetros de terraços para combater a erosão e facilitar o plantio de milhões de árvores, incluindo cedro, mogno e várias árvores frutíferas. Este esforço monumental, que continuou até 1978, viu o plantio de aproximadamente 7 milhões de árvores e o estabelecimento da comunidade de Las Terrazas, completa com casas, escolas e estradas.

O Nascimento de uma Comunidade Ecológica

A comunidade de Las Terrazas foi oficialmente fundada em 1971, concebida como uma vila modelo onde os residentes poderiam viver em harmonia com a natureza. Em 1985, a Sierra del Rosario foi reconhecida pela UNESCO como Reserva da Biosfera, um testemunho do sucesso do projeto de reflorestamento e das práticas sustentáveis implementadas em Las Terrazas. O colapso da União Soviética em 1991, no entanto, mergulhou Cuba em uma crise econômica conhecida como "Período Especial". Para garantir a sobrevivência da comunidade, Las Terrazas se transformou em um resort de ecoturismo, abrindo suas portas ao público em 1994. Essa mudança levou ao desenvolvimento de instalações como o Hotel Moka e várias atividades, transformando o turismo na principal fonte de sustento para muitos residentes, mantendo um forte foco na sustentabilidade ambiental e social.

Hoje, Las Terrazas é considerada o primeiro ecossantuário de Cuba e continua sendo um marco nacional e internacional para o desenvolvimento rural sustentável. A comunidade, com uma população de cerca de 1.200 pessoas, está profundamente investida em seu ambiente único, equilibrando o desenvolvimento econômico com a preservação ecológica e uma rica vida cultural, incluindo oficinas de artistas locais e projetos comunitários.

Las Terrazas oferece uma variedade de experiências que misturam natureza, história e cultura. Explore os vestígios de seu passado produtor de café visitando as ruínas de antigas plantações de café francesas, como o Cafetal Buenavista, o mais antigo de Cuba, onde você pode ver pedras de moagem e alojamentos de escravos. Para uma dose de adrenalina, experimente o primeiro circuito de dossel de Cuba, uma série de tirolesas que se estendem por 1600 metros e oferecem vistas únicas sobre as copas das árvores.

O ambiente natural verdejante é ideal para caminhadas e observação de pássaros, com inúmeras trilhas como San Claudio e El Contento, e a chance de avistar mais de 117 espécies de pássaros, incluindo o pássaro nacional, o tocororo. Refresque-se nas águas cristalinas do Rio San Juan, que possui piscinas naturais perfeitas para nadar. Não perca a oportunidade de visitar a Casa-Museu Polo Montañez, a antiga casa do amado cantor e compositor cubano. Interaja com a comunidade artística local visitando suas oficinas e estúdios, onde você pode encontrar artesanato feito de papel reciclado, madeira e cerâmica. Você também pode alugar barcos a remo e pedalinhos no Lago San Juan para uma perspectiva diferente da cidade.

A melhor época para visitar Las Terrazas é durante a estação seca, que vai de dezembro a maio. Durante esses meses, você pode esperar dias quentes e ensolarados com temperaturas moderadas e baixa umidade, criando condições ideais para atividades ao ar livre como caminhadas, tirolesa e observação de pássaros. A estação chuvosa, de junho a novembro, traz maior umidade e chuvas mais frequentes, com risco de furacões entre agosto e outubro. Embora as colinas arborizadas possam oferecer algum alívio do calor de junho, a estação seca geralmente proporciona uma experiência mais confortável e agradável para explorar a reserva.

Las Terrazas está localizada a aproximadamente 75 quilômetros a oeste de Havana, na província de Artemisa, tornando-a uma viagem de um dia viável a partir da capital. No caminho para Viñales, o ônibus Viazul faz uma parada aqui, mas transferências privadas ou excursões pré-reservadas também estão disponíveis. Há uma cabine de pedágio na entrada da reserva, com uma taxa por pessoa para acesso. As opções de acomodação incluem o ecológico Hotel Moka, que oferece comodidades como piscina e passeios guiados, ou experiências cubanas mais autênticas em casas particulares locais (casas de família) onde você pode interagir diretamente com os anfitriões e desfrutar de comida caseira. A comunidade também possui restaurantes que servem culinária tradicional cubana, incluindo um na antiga casa do proprietário do Cafetal Buenavista. Um Centro de Pesquisa Ecológica está no local, fornecendo guias especializados para explorar a área protegida.