Safed

Safed, ou Tzfat como é conhecida em hebraico, ascende alto nas montanhas da Alta Galileia, sendo uma das cidades mais altas de Israel, a aproximadamente 900 metros (3.000 pés) acima do nível do mar. Essa elevação proporciona um alívio refrescante do calor das regiões mais baixas e oferece vistas panorâmicas das paisagens circundantes, incluindo o Mar da Galileia e as Colinas de Golã em um dia claro. A cidade é reverenciada como uma das quatro cidades santas do Judaísmo, ao lado de Jerusalém, Hebrom e Tiberíades, e é particularmente reconhecida como um centro global da Cabalá, a tradição mística do Judaísmo, que floresceu aqui no século XVI.

Caminhar pela Cidade Velha de Safed é uma experiência imbuída de espiritualidade e expressão artística. Suas ruas estreitas e sinuosas passam por edifícios antigos de pedra, muitos adornados com tons marcantes de azul, uma cor que se acredita afastar o mal. A atmosfera única da cidade atrai artistas há muito tempo, fomentando um Bairro dos Artistas onde galerias e oficinas exibem uma diversa gama de obras, muitas vezes inspiradas na Cabalá e em temas judaicos. Safed oferece uma mistura de profundidade histórica, contemplação espiritual e energia criativa, convidando os visitantes a explorar suas camadas de tradição e vida contemporânea.

A população de Safed, de aproximadamente 34.000 pessoas, cria um ambiente íntimo, onde os visitantes podem se sentir como participantes de uma vida harmoniosa, em vez de meros turistas. O cenário cultural da cidade é uma mistura de influências ecléticas e ultra-ortodoxas, com uma comunidade composta principalmente por famílias judias, incluindo muitos residentes religiosos, bem como habitantes árabes. Essa demografia diversificada contribui para um ambiente multicultural onde hebraico e árabe são falados, e histórias e tradições são compartilhadas.

As origens de Safed remontam a tempos antigos, com evidências de assentamento humano desde períodos pré-históricos. É identificada com Sepph, uma cidade fortificada na Alta Galileia mencionada pelo historiador romano-judeu Josefo, e o Talmud de Jerusalém refere-se a Safed como um dos cinco locais elevados onde fogueiras eram acesas para anunciar a Lua Nova e festivais durante a era do Segundo Templo.

A cidade ganhou proeminência sob os Cruzados, que construíram uma grande fortaleza em 1168. No entanto, Saladino a conquistou 20 anos depois, e ela foi eventualmente demolida em 1219. Nos séculos seguintes, um centro cívico para judeus e muçulmanos desenvolveu-se em torno das ruínas da cidadela.

O século XVI marcou a era de ouro de Safed, particularmente para sua comunidade judaica. Após a expulsão dos judeus da Espanha em 1492, muitos rabinos proeminentes e místicos se estabeleceram em Safed, transformando-a no principal centro da Cabalá. Durante este período, importantes cabalistas como Isaac ben Solomon Luria (o Arizal) e Joseph Karo, autor do seminal código de leis judaicas Shulchan Aruch, viveram e ensinaram na cidade. O serviço Kabalat Shabbat, uma coleção de orações e hinos recitados mundialmente antes do Shabat, também foi composto em Safed nos anos 1500. A cidade também viu o estabelecimento da primeira prensa hebraica na Ásia em 1577.

As fortunas de Safed declinaram nos séculos seguintes devido a fatores como concorrência na indústria têxtil, pragas e terremotos devastadores em 1759 e 1837. O terremoto de 1837 sozinho tirou a vida de aproximadamente 4.000 judeus e destruiu todas as suas 14 sinagogas. Apesar desses contratempos, uma presença judaica sempre perdurou.

No século XX, Safed tornou-se conhecida como a capital da arte de Israel nas décadas de 1950 e 1960. Artistas foram encorajados pela municipalidade a restaurar edifícios abandonados no antigo bairro mameluco (Harat al-Wata), agora o Bairro dos Artistas, para estabelecer galerias e exposições. A cidade também desempenhou um papel na Guerra Árabe-Israelense de 1948, onde as forças de defesa judaicas (Haganah) assumiram o controle da cidade. Nas últimas décadas, Safed experimentou um renascimento, com dezenas de milhares de judeus chamando-a de lar e numerosas instituições judaicas e galerias de arte florescendo.

A Cidade Velha de Safed é um labirinto de ruas de pedra e sinagogas antigas, muitas das quais foram reconstruídas após os devastadores terremotos dos séculos XVIII e XIX. Sinagogas importantes para visitar incluem a Sinagoga Ari Ashkenazi, associada ao Rabino Isaac Luria, e a Sinagoga Yosef Caro, que dizem ter sido construída sobre a caverna onde um mensageiro celestial inspirou o Rabino Karo a compor o Shulchan Aruch. A Sinagoga Abuhav é outro local significativo, com uma lenda que afirma que sua parede sul permaneceu milagrosamente intacta após terremotos.

O Bairro dos Artistas, adjacente ao histórico Bairro Judeu, é um espaço de exposição central onde história, misticismo e criatividade contemporânea convergem. Aqui, você pode explorar inúmeras galerias de arte, oficinas e estúdios exibindo pinturas, esculturas, joias, trabalhos em vidro e judaica, muitas vezes infundidos com temas cabalísticos. A Exposição Geral da Colônia de Artistas abriga uma coleção de obras de artistas de Safed.

Para vistas expansivas de Safed, do Mar da Galileia e das Colinas de Golã, visite a Cidadela de Safed, localizada no ponto mais alto da cidade. Embora não reste muito da fortaleza original dos Cruzados, ela oferece um ponto de observação atraente e abriga um enorme e escuro poço de água, um segredo que vale a pena explorar com uma lanterna. O Museu Beit HaMeiri, instalado em um edifício histórico do século XVI na Cidade Velha, oferece insights sobre a história da comunidade judaica de Safed do século XIX até 1948.

As épocas ideais para visitar Safed são durante a primavera (abril–maio) e o outono (outubro–novembro), quando o clima é ameno e confortável, e as multidões são geralmente menores. As temperaturas durante essas estações de transição criam excelentes condições para explorar as ruas e locais da cidade. Os verões (junho–setembro) são quentes e secos, com temperaturas médias diurnas frequentemente excedendo 30°C (86°F), embora uma brisa fresca possa torná-lo tolerável. Os invernos (dezembro–março) são mais frios e úmidos, com temperaturas médias em torno de 11-14°C (52-57°F), e neve ocasional. Janeiro é tipicamente o mês mais chuvoso.

Safed é geralmente considerada uma cidade segura para visitantes. Ao visitar sinagogas e locais religiosos, é exigido vestuário modesto como sinal de respeito à comunidade local. A moeda local é o Novo Shekel Israelense (ILS).

Transporte público para Safed está disponível via ônibus. Ônibus diretos partem de Jerusalém (Rota 982) várias vezes ao dia. De Tel Aviv ou Haifa, recomenda-se pegar um trem para Acco ou Karmiel, depois conectar-se ao Ônibus 361 para Safed, que opera a cada meia hora até aproximadamente 21h. Dentro de Safed, uma empresa de ônibus local, Nateeve Express, opera várias linhas, e táxis também estão disponíveis. Se você estiver dirigindo, Safed pode ser acessada pela Rota 89 ou Rota 90.

Se você planeja visitar no Shabat (do pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado) ou em feriados judaicos, esteja ciente de que o transporte público cessa, e a maioria das lojas, restaurantes e supermercados estarão fechados. Muitos hotéis e pousadas funcionam, e os visitantes podem organizar refeições de Shabat com antecedência ou perguntar sobre experiências comunitárias de Shabat.