Cholula

Cholula, une ville de l'État de Puebla, au Mexique, est un lieu où l'histoire ancienne et les influences coloniales s'entremêlent, créant une atmosphère singulière. Située à une altitude d'environ 2 150 à 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle repose dans une vallée encadrée par des terres agricoles et les grands volcans Popocatépetl et Iztaccihuatl. Reconnue comme un « Pueblo Mágico » (Village Magique) par le Secrétaire du Tourisme mexicain, Cholula est célébrée pour son authenticité et ses traditions durables.

Divisée en deux municipalités, San Pedro Cholula et San Andrés Cholula, la ville est considérée comme la plus ancienne ville habitée en continu d'Amérique du Nord, son histoire remontant à environ 500 av. J.-C. Cette longue lignée est palpable, en particulier à son monument le plus célèbre : la Grande Pyramide de Cholula, une structure colossale couronnée par une église du XVIe siècle aux couleurs vives.

D'ancienne cité à centre colonial

Les origines de Cholula remontent à plus d'un millénaire avant l'ère commune, avec des preuves d'une population croissante dès le VIe siècle av. J.-C. Elle est passée d'un petit village à un centre régional entre 600 av. J.-C. et 700 ap. J.-C., devenant un important pôle religieux et commercial. Pendant la période classique (200-800 ap. J.-C.), Cholula a vu la construction initiale de sa Grande Pyramide, une entreprise monumentale qui serait construite six fois, s'étendant sur une base énorme. Cette période montre également l'influence de Teotihuacan, une ville plus grande dans la vallée de Mexico, indiquant l'importance stratégique de Cholula sur les routes commerciales.

Pendant la période postclassique (900-1521), Cholula a atteint sa plus grande taille et population, couvrant 10 kilomètres carrés et abritant entre trente et cinquante mille personnes. C'était une force politique dominante, connue pour son style artistique distinctif Mixteca-Puebla, en particulier dans la poterie, qui s'est répandu à travers de vastes réseaux commerciaux mésoaméricains. La ville était un important site de pèlerinage, le Temple de Quetzalcoatl étant l'un des plus importants des hautes terres du centre du Mexique.

L'arrivée des Espagnols en 1519 a marqué un tournant dramatique. Hernán Cortés, initialement accueilli, a orchestré un massacre de la noblesse de Cholula, un acte brutal qui a décapité la direction de la ville et envoyé un message clair aux autres villes indigènes. Après la conquête, Cortés a juré de construire une église chrétienne pour chaque temple indigène, ce qui a conduit à la construction de nombreuses églises, y compris le Santuario Nuestra Señora de los Remedios au sommet de la Grande Pyramide. Pendant la période coloniale, l'importance de Cholula a été quelque peu éclipsée par la ville nouvellement fondée de Puebla, bien qu'elle soit restée un centre agricole et commercial important.

Le site le plus emblématique de Cholula est la Zona Arqueológica de Cholula, qui abrite la Grande Pyramide. Ce qui semble être une colline naturelle est, en fait, la plus grande pyramide du monde en volume, avec des tunnels accessibles aux visiteurs qui offrent un aperçu de sa construction en couches. Au sommet de cette pyramide se dresse le saisissant Santuario Nuestra Señora de los Remedios du XVIe siècle, une église à façade jaune avec des clochers ornés, offrant une vue imprenable sur la ville et les volcans environnants.

Près du site archéologique, le Museo de Sitio de Cholula fournit un contexte sur l'histoire et la construction de la pyramide, tandis que le plus grand Museo Regional de San Andres Cholula (ou Museo Regional de Cholula) offre un aperçu plus large de l'évolution culturelle de la région à travers ses artefacts archéologiques et ses expositions.

La Plaza de la Concordia (Zócalo) sert de centre animé de la ville, bordée par la plus longue arcade d'Amérique latine, connue sous le nom de portales. Ici, vous trouverez des vendeurs, de la nourriture de rue et l'impressionnant Convento de San Gabriel Arcángel, un couvent du XVIe siècle construit sur les ruines d'un temple de Quetzalcóatl. Au-delà de la place principale, explorez d'autres églises uniques comme le Templo de Santa María Tonantzintla, connu pour sa fusion complexe indigène-baroque, et le Templo de San Francisco Acatepec, avec sa façade colorée en Talavera.

Pour une expérience différente, Container City à San Andrés Cholula offre un centre moderne de boutiques, de bars et de restaurants aménagés dans des conteneurs maritimes.

Cholula bénéficie d'un climat tempéré toute l'année grâce à son altitude, avec des températures diurnes allant généralement de 15°C à 25°C. La saison sèche, de novembre à mai, offre une humidité plus faible et des précipitations minimales, ce qui en fait une excellente période pour les activités de plein air. Les ciels les plus clairs sont souvent observés en février. La saison chaude, de fin mars à début juin, est idéale pour les activités par temps chaud, avec un pic fin avril. Les soirées et les nuits, surtout en hiver, peuvent être plus fraîches. La saison des pluies s'étend de juin à octobre, septembre étant le mois le plus humide, il est donc conseillé de prévoir un parapluie ou un imperméable léger pendant cette période.

Cholula est facilement accessible, située à une courte distance en voiture au nord-ouest de Puebla (environ 20-30 minutes en voiture ou 45 minutes en bus local). Les taxis et les services de covoiturage comme Uber sont facilement disponibles depuis Puebla. Bien qu'un train touristique de Puebla à Cholula ait existé auparavant, il n'est plus opérationnel. La ville elle-même est très agréable à explorer à pied, en particulier autour de la pyramide et de la place principale. Pour des séjours plus longs, Cholula peut servir de base détendue pour explorer la région.

Cholula est généralement considérée comme sûre pour les voyageurs, y compris les femmes voyageant seules, en particulier dans les zones touristiques. Cependant, les précautions habituelles s'appliquent, telles que d'éviter les zones isolées la nuit et de sécuriser ses affaires. La ville a une scène culinaire animée, avec des options allant de la nourriture de rue traditionnelle sur la Plaza de la Concordia à divers restaurants, y compris des choix végétariens et végétaliens. On y trouve plus d'anglophones en raison de la présence d'étudiants internationaux.