Toluca

Toluca de Lerdo, souvent simplement appelée Toluca, est la capitale de l'État de Mexico et présente une ville aux contrastes saisissants. Située à une altitude d'environ 2 600 mètres (8 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer, elle a la particularité d'être la capitale la plus haute du Mexique et d'Amérique du Nord. Cette position élevée contribue à son climat tempéré, souvent frais, offrant un changement rafraîchissant par rapport aux régions plus chaudes du Mexique.

À seulement 63 kilomètres (39 miles) au sud-ouest de Mexico, Toluca a connu une croissance rapide, évoluant pour devenir un centre industriel et commercial important. Pourtant, au milieu de son dynamisme contemporain, la ville préserve soigneusement son héritage historique et culturel, visible dans son architecture coloniale, ses traditions vivantes et un nombre surprenant de musées – dépassée seulement par Mexico au Mexique. Toluca offre une convergence unique d'énergie urbaine et de splendeur naturelle, avec le grand volcan Nevado de Toluca s'élevant de manière proéminente à proximité.

## Des racines Matlatzinca à la ville coloniale L'histoire de Toluca remonte à plus de 9 000 ans, avec le peuple Matlatzinca parmi ses premiers habitants au 7ème siècle. Les Aztèques ont revendiqué la vallée en 1473, rebaptisant la région Tollocan, signifiant "lieu de Tolo", d'après leur divinité. Le volcan voisin était connu sous le nom de Tolutépetl, ou "colline du dieu Tolo".

Les conquistadors espagnols, menés par Gonzalo de Sandoval, sont arrivés en 1521, et la ville a été officiellement établie le 19 mars 1522, sous le nom de Toluca de San José. L'évangélisation de la population indigène a commencé vers 1524 avec les missionnaires franciscains. Bien que reconnue comme ville dès 1662, Toluca a officiellement obtenu le statut de ville par le roi Carlos IV d'Espagne le 12 septembre 1799.

## Capitale de l'État de Mexico Le 19ème siècle a apporté des avancées considérables. Le premier conseil municipal a été installé en 1812, et les autorités locales ont déclaré l'indépendance en 1821. Après plusieurs changements, Toluca a été désignée capitale constitutionnelle de l'État de Mexico en 1830. En 1861, la ville a été renommée Toluca de Lerdo en l'honneur du président Sebastián Lerdo de Tejada. La construction des emblématiques Los Portales a commencé en 1832, et une route reliant Toluca à Mexico a été initiée en 1793, stimulant son développement économique.

## Croissance moderne et préservation culturelle Tout au long du 20ème siècle, Toluca a continué à se développer, devenant un centre industriel majeur en raison de sa proximité avec Mexico. Malgré son expansion industrielle, la ville a fait des efforts délibérés pour préserver son héritage culturel et artistique. L'Université Autonome de l'État de Mexico, fondée à l'origine en 1828 sous le nom d'Institut Scientifique et Littéraire, témoigne de son engagement de longue date envers l'éducation et la culture. Aujourd'hui, Toluca reste une ville animée qui équilibre ses fondations historiques avec ses aspirations contemporaines.

Commencez votre exploration au Jardin Botanique Cosmovitral, un ancien marché de 1910 transformé en un espace remarquable d'art et de nature. Ses murs et son plafond sont ornés de 71 fresques en vitrail, une création monumentale de l'artiste local Leopoldo Flores, dépeignant l'univers et l'humanité. À l'intérieur, plus de 500 espèces de plantes du monde entier prospèrent.

Ensuite, visitez la Cathédrale de Toluca (Catedral de San José de Nazaret), un édifice néoclassique dont la construction s'est étendue sur plus d'un siècle, s'achevant en 1978. Observez sa façade complexe, présentant des images de saints et un relief de l'Ascension de Jésus, puis explorez son intérieur vaste et orné. À proximité, le Museo de Bellas Artes de Toluca (Musée des Beaux-Arts) occupe un ancien couvent carmélite datant de 1697. Il expose plus de 2 000 œuvres d'art des 16ème au 19ème siècles, y compris des peintures baroques et des sculptures religieuses.

Pour une évasion dans la nature, voyagez au Parc National Nevado de Toluca, abritant le quatrième plus haut sommet du Mexique, le volcan Nevado de Toluca (également connu sous le nom de Xinantécatl). Le cratère du volcan abrite deux lacs pittoresques, la Laguna del Sol et la Laguna de la Luna, offrant des opportunités de randonnée et des vues imprenables.

Toluca bénéficie d'un climat tempéré de haute altitude subtropicale tout au long de l'année en raison de son altitude considérable. La saison sèche, de novembre à avril, offre généralement un ciel dégagé et des précipitations minimales, ce qui en fait une excellente période pour le tourisme. Les températures pendant ces mois sont douces, avec des maximales diurnes moyennes entre 19°C et 23°C (66°F et 73°F). Les soirées et les nuits peuvent être fraîches, en particulier en hiver (décembre et janvier), avec des températures descendant à 4-5°C (39-41°F). La saison des pluies a lieu de juin à septembre, caractérisée par des averses fréquentes mais généralement brèves l'après-midi. Pour les activités favorisant un temps plus chaud, de fin mars à début juin est considérée comme la période la plus favorable.

Toluca est facilement accessible par la route et le rail, avec un service de train la reliant à Mexico. La ville dispose également d'un système de transport public composé de bus et de taxis. L'aéroport international de Toluca (TLC), officiellement l'aéroport international Licenciado Adolfo López Mateos, dessert la zone métropolitaine et fonctionne comme un aéroport secondaire pour le Grand Mexico. Bien qu'il gère le trafic aérien national et international, de nombreux voyageurs se rendant à Toluca utilisent souvent l'aéroport international de Mexico en raison de sa connectivité étendue.

Concernant la monnaie, le peso mexicain (MXN) est utilisé. Bien que les cartes de crédit soient largement acceptées dans les grands établissements, il est conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits vendeurs et les marchés locaux. La langue officielle est l'espagnol. Toluca est généralement sûre, mais comme toute zone urbaine, il est prudent d'être conscient de son environnement, surtout après la tombée de la nuit, et d'observer les précautions standard contre la petite délinquance.