Bahir Dar

Bahir Dar, die Hauptstadt der äthiopischen Region Amhara, erstreckt sich entlang des Südufers des Tanasees, des größten Sees Äthiopiens und der verehrten Quelle des Blauen Nils. Die Stadt, deren Name auf Amharisch „Meeresufer“ bedeutet, macht ihrem Namen mit weiten Ausblicken auf den See und einer entspannten Atmosphäre alle Ehre. Breite Alleen sind von Palmen beschattet und mit üppigen Blumen geschmückt, was ihr 2002 den Preis der UNESCO für Städte des Friedens für ihren Ansatz zur Stadtentwicklung einbrachte.

Als wichtiges Zentrum für Tourismus, Bildung und Handel bietet Bahir Dar eine einzigartige Mischung aus natürlicher Schönheit und kultureller Tiefe. Besucher können Bootsfahrten zu alten Inselklöstern unternehmen, die mächtigen Blauen-Nil-Wasserfälle erleben oder einfach den gelassenen Charakter der Stadt auf sich wirken lassen. Die Stadt bietet einen komfortablen Ausgangspunkt für die Erkundung der historischen und natürlichen Wunder Nordäthiopiens und lädt Reisende ein, langsamer zu werden und ihren besonderen Charme zu genießen.

## Vom Klosteraußenposten zur Regionalhauptstadt Die Ursprünge von Bahir Dar sind eng mit der religiösen Landschaft des Tanasees verbunden. Die Gründung erfolgte um das 13. Jahrhundert nach dem Bau der Kidanemariam-Kirche, dem heutigen Standort der St.-Georgs-Kirche. Der Name der Stadt, der „nahe dem Meer“ bedeutet, wurde während der Herrschaft von Kaiser Yikuno Amlak (1270–1285) verliehen und spiegelte ihre zentrale Lage wider. Ursprünglich fungierte Bahir Dar als Kloster und wichtiges Handelszentrum, das Nord- und Südhistorien entlang wichtiger Handelsrouten verband.

Europäische Reisende im 19. Jahrhundert beschrieben Bahir Dar entweder als Dorf oder als Stadt, was seine allmähliche Entwicklung unterstreicht. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden britische Teams in die Gegend entsandt, die daran interessiert waren, am Ausfluss des Tanasees einen Damm zu bauen. Die Stadt erlebte während der italienischen Besatzung im Mai 1936 eine bedeutende Transformation. Die Italiener führten moderne städtische Merkmale ein, schafften das gemeinschaftliche Landeigentum ab und wiesen Land für Verwaltung, Militär, einen Flugplatz und Hafenanlagen zu. Sie wiesen auch neue Wohn- und Gewerbegebiete aus und verbanden Bahir Dar mit Motorbooten mit anderen Häfen des Tanasees und mit Motorstraßen mit Städten wie Gondar und Addis Abeba, was seine physische und soziale Struktur tiefgreifend veränderte.

Nach der Besatzung wurde Bahir Dar 1945 zur Gemeinde erhoben und wuchs in den 1960er und 1970er Jahren rapide. Die Zentralregierung förderte ihre Entwicklung als Markt- und Transportzentrum für das Wirtschaftswachstum des Tanasees und des Blauen-Nil-Beckens. Ein umfassender Masterplan, der von deutschen Experten entwickelt wurde, gestaltete das Stadtbild durch industrielle und wirtschaftliche Expansion weiter um. 1995 wurde Bahir Dar offiziell zur Hauptstadt der neu gebildeten Region Amhara ernannt und festigte damit seine Rolle als wichtiges Verwaltungs- und Kulturzentrum.

Beginnen Sie Ihre Erkundung mit einer Bootsfahrt auf dem Tanasee, dem größten See Äthiopiens und der Quelle des Blauen Nils. Der See ist übersät mit 37 Inseln und Halbinseln, auf denen sich alte Klöster und Kirchen aus dem 14. bis 17. Jahrhundert befinden. Zu den bemerkenswerten Stätten gehören Ura Kidane Mehret und Azwa Maryam, bekannt für ihre lebendigen Fresken und religiösen Artefakte. Halten Sie Ausschau nach Flusspferden in der Nähe des Ausflusses des Blauen Nils und einer vielfältigen Vogelwelt, darunter Afrikanische Fischadler und Pelikane.

Eine kurze Fahrt von Bahir Dar entfernt liegt der Blaue-Nil-Wasserfall, lokal bekannt als Tis Abay oder „Großer Rauch“. Obwohl Wasserkraftwerke den Wasserfluss, insbesondere in der Trockenzeit, beeinträchtigt haben, bleiben die Fälle ein mächtiges Schauspiel, besonders während und kurz nach der Regenzeit. Die umliegende Landschaft bietet malerische Spazierwege und Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung.

Spazieren Sie innerhalb der Stadt entlang der palmenumsäumten Alleen und besuchen Sie den belebten Markt von Bahir Dar. Samstage sind besonders lebhaft, mit Händlern, die alles von Gewürzen und Handwerk bis hin zu lokalen Produkten anbieten. Für einen weiten Blick auf den Tanasee, die Stadt und den Ausfluss des Blauen Nils besuchen Sie den Bezawit-Hügel, auf dem sich einer der Paläste von Kaiser Haile Selassie befindet (der jedoch normalerweise nicht für Innenbesichtigungen geöffnet ist).

Die beste Zeit für einen Besuch in Bahir Dar ist während der Trockenzeit von Oktober bis März. In diesen Monaten ist das Wetter mild und der Himmel klar, was ideal für Outdoor-Aktivitäten wie Bootsfahrten auf dem Tanasee und die Erkundung der Stadt ist. Die Temperaturen liegen tagsüber typischerweise zwischen 25-28°C und kühlen nachts auf 15-18°C ab. Während die Blauen-Nil-Wasserfälle während und kurz nach der Regenzeit (Juni bis September) am beeindruckendsten sind, können starke Regenfälle Reisen und Wanderwege erschweren.

Die Anreise nach Bahir Dar erfolgt am häufigsten mit einem Inlandsflug von Addis Abeba zum Flughafen Bahir Dar (BJR), der sich wenige Kilometer von der Stadt entfernt befindet. Busverbindungen verbinden Bahir Dar auch mit anderen wichtigen Städten wie Gondar und Lalibela, obwohl die Reisezeiten variieren können.

Innerhalb von Bahir Dar sind Bajajs (dreirädrige Autotaxis) das gebräuchlichste und günstigste Transportmittel für kurze Strecken. Die Fahrpreise werden in der Regel vor der Fahrt ausgehandelt. Minibusse sind ebenfalls für längere Strecken verfügbar. Zu Fuß lässt sich das flache Stadtzentrum gut erkunden, und auch Fahrräder können gemietet werden. Beim Besuch religiöser Stätten wird bescheidene Kleidung erwartet, und es ist üblich, die Schuhe vor dem Betreten auszuziehen. Die lokale Währung ist der äthiopische Birr (ETB). Obwohl einige Hotels Kreditkarten akzeptieren, wird für die meisten Transaktionen Bargeld bevorzugt.