Bellinzona

Bellinzona, die Hauptstadt des Schweizer Kantons Tessin, ist eine Stadt, in der die Echos einer tiefen Vergangenheit durch ihre Steinstraßen und imposanten Festungsanlagen widerhallen. Diese italienischsprachige Enklave am Fuße der Alpen ist berühmt für ihre drei bemerkenswert gut erhaltenen mittelalterlichen Burgen: Castelgrande, Montebello und Sasso Corbaro. Diese Festungen, die seit 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, sind nicht nur Relikte, sondern integrale Bestandteile der Identität der Stadt, prägen dramatisch ihre Skyline und bieten weite Ausblicke auf die umliegenden Täler und Berge.

Bellinzona bietet mehr als nur eine Ansammlung von Burgen – es ist eine einzigartige Mischung aus Schweizer Präzision und italienischem Flair. Seine strategische Lage an den wichtigsten Alpenpässen – darunter der St. Gotthard, der Lukmanier und der San Bernardino – hat es seit Jahrtausenden zu einem entscheidenden Tor zwischen Nord- und Südeuropa gemacht. Diese historische Bedeutung ist in der Architektur, der Küche und der einladenden Atmosphäre seiner Plätze und Straßencafés spürbar. Bellinzona ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für die Erkundung der gesamten Region Tessin mit guten Zugverbindungen zu anderen malerischen Städten wie Lugano und Locarno.

## Vom römischen Außenposten zur Kantonshauptstadt Die Geschichte Bellinzonas reicht bis in die Jungsteinzeit zurück, mit Siedlungsspuren auf dem Hügel des Castelgrande, die 5.500 Jahre alt sind. Seine strategische Bedeutung wurde während des Römischen Reiches deutlich, als im 1. Jahrhundert v. Chr. auf dem Felsen des Castelgrande eine Festung zum Schutz der Nordgrenzen und zur Kontrolle wichtiger Alpenhandelsrouten errichtet wurde. Die Stadt wurde erstmals im Jahr 590 n. Chr. in schriftlichen Chroniken als 'Bilitio' erwähnt.

Im frühen Mittelalter war Bellinzona Schauplatz verschiedener Mächte, die um die Kontrolle kämpften, darunter das Fränkische Reich und später die Bischöfe von Como. Die Befestigungsanlagen der Stadt wurden ständig erweitert und verändert. Ende des 13. Jahrhunderts baute die Familie Rusca aus Como die Burg Montebello. Das 14. und 15. Jahrhundert waren von intensiven Konflikten zwischen den lombardischen Städten Como und Mailand um die Vorherrschaft über Bellinzona geprägt. Unter den Dynastien Visconti und Sforza aus Mailand blühte Bellinzona auf und seine Verteidigungsanlagen wurden erheblich verstärkt. Die beeindruckende 'Murata', eine lange Mauer, die in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts quer durch das Tessintal gebaut wurde, ermöglichte es Mailand, den Handel über den Gotthardpass zu kontrollieren und zu besteuern. Ludovico il Moro, Herzog von Mailand, ordnete Ende des 15. Jahrhunderts eine umfassende Rekonstruktion der Festungsanlagen der Stadt und den Bau der Burg Sasso Corbaro an, was Bellinzona zu einer uneinnehmbaren Festung machte.

1499 endete die Herrschaft Mailands mit der französischen Invasion. Ein Volksaufstand in Bellinzona vertrieb 1500 die Franzosen, woraufhin die Stadt zum Schutz der Schweizerischen Eidgenossenschaft beitrat. Jahrhundertelang wurde Bellinzona von den Schweizer Kantonen Uri, Schwyz und Nidwalden regiert. Nach der Mediationsakte von 1803 wurde Bellinzona Teil des unabhängigen Kantons Tessin. Anfangs wechselte es sich als Kantonshauptstadt mit Lugano und Locarno ab, doch 1878 wurde Bellinzona die ständige politische Hauptstadt des Tessins. Die Eröffnung der Gotthardbahn im Jahr 1874 zementierte Bellinzonas Rolle als wichtiges Verkehrszentrum weiter.

Bellinzonas Hauptanziehungspunkt ist sein Trio von mittelalterlichen Burgen, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Beginnen Sie mit dem Castelgrande, der ältesten und größten, auf einem Felsgipfel im Stadtzentrum gelegen. Sie erreichen es über einen schrägen Gehweg oder einen Aufzug vom Piazza del Sole. Erkunden Sie das Gelände, spazieren Sie auf den Zinnen, besteigen Sie die Türme und besuchen Sie das Museum, das die Geschichte der Burg von einem jungsteinzeitlichen Dorf bis ins 20. Jahrhundert dokumentiert.

Machen Sie sich dann auf den Weg zur Burg Montebello, die durch alte Mauern mit dem Castelgrande verbunden ist. Diese Burg mit ihren tiefen Wassergräben und sichtbaren Bauphasen vom 13. bis 17. Jahrhundert beherbergt das Archäologische und Stadtmuseum mit Artefakten aus der Region Tessin. Steigen Sie schließlich zur Burg Sasso Corbaro auf, der höchsten der drei. Ihre geometrische Architektur ist charakteristisch für eine Sforza-Burg und bietet an klaren Tagen weite Ausblicke auf Bellinzona, das Riviera-Tal und sogar den Lago Maggiore. Sasso Corbaro beherbergt auch Wechselausstellungen sowie eine Sammlung von Waffen und Rüstungen.

Jenseits der Burgen schlendern Sie durch Bellinzonas historische Altstadt. Besuchen Sie die Collegiata dei Santi Pietro e Stefano, eine Renaissancekirche aus dem 16. Jahrhundert mit einem reich verzierten barocken Inneren. Erkunden Sie den Palazzo Civico Municipio und das Teatro Sociale und schlendern Sie durch die Arkaden und engen Gassen. Verpassen Sie nicht den Samstagsmarkt auf der Piazza Collegiata mit lokalen Spezialitäten und Handwerk. Für ein besonderes Erlebnis sollten Sie eine Wanderung zur Ponte Tibetano Carasc in Erwägung ziehen, einer Hängebrücke, die eine aufregende Überquerung und malerische Ausblicke bietet.

Die beste Zeit für einen Besuch in Bellinzona ist von Anfang April bis Mitte November. Frühling (April, Mai, Juni) und Herbst (Mitte September bis Mitte November) sind besonders reizvoll mit angenehmen Temperaturen und bunten umliegenden Hügeln. Der Sommer (Juli bis Mitte September) ist ebenfalls gut, kann aber recht warm sein. Bellinzona ist kein typisches Winterziel, da die Landschaft zwischen Mitte November und März gedämpft wirken kann und die Schneewahrscheinlichkeit in der Stadt gering ist. Die Hauptburg Castelgrande ist jedoch das ganze Jahr über geöffnet.

Bellinzona ist mit dem Zug gut erreichbar, mit Direktverbindungen von großen Schweizer Städten wie Zürich, Lugano und Locarno sowie von Mailand. Der Bahnhof Bellinzona liegt zentral. Während die Außenbereiche der Burgen im Allgemeinen kostenlos zugänglich sind, fallen Eintrittsgebühren für die Zinnen, die Türme und die Museen in Castelgrande, Montebello und Sasso Corbaro an. Eine Kombikarte 'Fortezza Pass' deckt alle drei Burgen ab. Wenn Sie in einem lokalen Hotel, Hostel oder Campingplatz übernachten, erkundigen Sie sich nach dem Ticino Ticket, das Ermäßigungen auf Attraktionen und kostenlose öffentliche Verkehrsmittel im gesamten Tessin bietet. Ein Shuttlebus steht zur Verfügung, um zwischen den drei Burgen zu pendeln, oder Sie können sie zu Fuß über malerische Wege erkunden. Geführte Spaziergänge durch die Altstadt und die Burgen werden ebenfalls angeboten. Bellinzona ist eine Stadt, die man gut zu Fuß erkunden kann.