Burford

Burford, oft als „Tor zu den Cotswolds“ bezeichnet, hinterlässt mit seiner dramatisch zum Fluss Windrush abfallenden High Street einen eindrucksvollen ersten Eindruck. Diese historische Marktstadt in West Oxfordshire bietet eine Mischung aus mittelalterlichem Charme und lebendigem Gemeinschaftsleben. Ihre unverwechselbaren Gebäude aus goldenem Cotswold-Stein beherbergen unabhängige Geschäfte, Kunstgalerien und traditionelle Pubs, die Besucher einladen, ihre charaktervollen Straßen und Gassen zu erkunden.

Die unberührte Schönheit der Stadt und ihre greifbare Verbindung zur Vergangenheit machen sie zu einem lohnenden Reiseziel für diejenigen, die ein ruhigeres, zeitloseres Erlebnis suchen als in einigen der belebteren Cotswold-Dörfer. Von ihrer mittelalterlichen Brücke bis zu ihrer alten Kirche vermittelt Burford das Gefühl, in der Zeit zurückzureisen, während sie gleichzeitig hervorragende unabhängige Geschäfte und Restaurants bietet.

Burfords strategische Lage an alten Handelsrouten und am Fluss Windrush hat seine Entwicklung über Jahrhunderte geprägt und es von einer sächsischen Siedlung zu einer wohlhabenden Marktstadt gemacht. Heute empfängt es weiterhin Reisende und bietet malerische Fußwege entlang des Flusses und in die umliegende Landschaft sowie historische Sehenswürdigkeiten.

## Von der sächsischen Siedlung zur Wollstadt Burfords Ursprünge reichen bis in die mittlere sächsische Periode zurück, mit einem Dorf in der Nähe des heutigen Priorats. Der Name selbst leitet sich von den altenglischen Wörtern „burh“, was befestigte Stadt oder Hügelstadt bedeutet, und „ford“, was eine Flussüberquerung bezeichnet, ab, was seine frühe strategische Bedeutung unterstreicht.

Anfang des 12. Jahrhunderts erhielt Burford eine Marktcharta, ein entscheidender Moment, der es von einem landwirtschaftlichen Dorf in eine aktive Marktstadt verwandelte. Diese Charta, eine der frühesten in England, gab seinen Einwohnern das Recht, Märkte abzuhalten und befreite sie vom Feudalsystem, was den Grundstein für seinen unabhängigen Geist und Wohlstand legte.

## Das Goldene Zeitalter der Wolle Vom 14. bis zum 17. Jahrhundert florierte Burford als wichtiges Zentrum für den Wollhandel in den Cotswolds. Der aus dieser Industrie generierte Reichtum zeigt sich noch heute in der gut erhaltenen mittelalterlichen Architektur der Stadt, einschließlich ihrer prächtigen „Wollkirche“, St. John the Baptist. Lokale Industrien, die den Wollhandel unterstützten, wie Walken, Spinnen, Weben und Ledergerberei, florierten.

## Bürgerkrieg und Niedergang Burford spielte eine dramatische Rolle im englischen Bürgerkrieg. Im Jahr 1649 wurden eine Gruppe meuternder Parlamentarier-Soldaten, bekannt als Levellers, in der St. John the Baptist Kirche inhaftiert. Drei ihrer Anführer wurden auf Befehl von Oliver Cromwell auf dem Kirchhof hingerichtet.

Der Wohlstand der Stadt erlitt im 19. Jahrhundert einen erheblichen Rückschlag, als eine geplante viktorianische Eisenbahnstrecke von Burford abgeleitet wurde, was seine Handelstätigkeit beeinträchtigte. Mit dem Aufkommen des Automobils im 20. Jahrhundert kamen jedoch neue Besucher und Handel.

## Modernes Burford Heute behält Burford seinen historischen Charakter und nimmt seine Rolle als beliebtes Cotswold-Reiseziel an. Die Stadt wurde über Jahrhunderte hinweg kontinuierlich instand gehalten und renoviert, wodurch sichergestellt wurde, dass ihre mittelalterliche High Street bemerkenswert gut erhalten bleibt.

Die High Street von Burford ist ein optischer Ankerpunkt, der bergab zum mittelalterlichen Brücke über den Fluss Windrush führt. Sie ist gesäumt von Gebäuden aus dem charakteristischen Cotswold-Kalkstein, in denen Antiquitätenläden, Kunstgalerien, unabhängige Buchhandlungen und Boutiquen untergebracht sind.

Die Kirche St. John the Baptist ist eine prächtige Pfarrkirche, die das untere Ende der High Street dominiert. Sie stammt aus dem 12. Jahrhundert und weist mittelalterliche Denkmäler, Buntglasfenster und Graffiti auf, die von inhaftierten Leveller-Soldaten in den 1640er Jahren hinterlassen wurden.

Das Tolsey Museum, untergebracht in einem markanten schwarz-weißen Fachwerkhaus an der High Street, erzählt die Geschichte Burfords als mittelalterliche Wollstadt. Es zeigt Artefakte, lokales Handwerk und Exponate über den Handel und das Gemeinschaftsleben der Stadt. Das Gebäude selbst, das einst für Marktzölle genutzt wurde, stammt aus den frühen 1500er Jahren.

Etwas außerhalb der Stadt bietet die Burford Garden Company ein großes Einzelhandelserlebnis mit Pflanzen, Inneneinrichtung, Geschenken, Kleidung, Büchern und handwerklichen Lebensmitteln sowie einem Café vor Ort.

Für Familien ist der Cotswold Wildlife Park and Gardens eine kurze Autofahrt entfernt und bietet die Möglichkeit, eine Vielzahl von Tieren zu sehen.

Burford ist das ganze Jahr über ein reizvolles Reiseziel. Frühling und Sommer bieten belebte Straßenszenen und Spaziergänge am Flussufer, wobei die Zeit von Ende Juni bis Ende August ideal für Aktivitäten bei warmem Wetter ist. Der Herbst bringt ruhigere Gassen und satte saisonale Farben, und der September hat oft wärmeres, trockeneres Wetter als der August, mit weniger Menschenmassen, da die Schulen wieder öffnen. Der Winter bietet ein friedlicheres Erlebnis für die Erkundung historischer Straßen. Der Levellers Day im Mai ist ein Höhepunkt mit einer farbenfrohen Prozession und Veranstaltungen zur Feier der Meinungsfreiheit und Menschenrechte.

Burford ist mit dem Auto gut erreichbar und liegt direkt an der A40 zwischen Oxford und Cheltenham. Es ist etwa 90 Autominuten von London über die M40 und A40 entfernt. Kostenlose Parkplätze stehen am Parkplatz Guildenford (OX18 4SE) in der Nähe der Kirche für bis zu 12 Stunden zur Verfügung, können aber im Sommer voll sein. Parkplätze auf der High Street sind ebenfalls verfügbar, mit einem zweistündigen Limit auf der Ostseite und keiner Begrenzung auf der Westseite.

Der nächste Bahnhof ist Charlbury, etwa 20 Minuten mit dem Taxi entfernt, mit regelmäßigen Verbindungen von Oxford und London Paddington. Buslinien verbinden Burford auch mit Oxford, Witney und Cheltenham. Das Tolsey Museum ist in der Regel von April bis Oktober geöffnet, mit Wochenendöffnungszeiten im November und Dezember und geschlossen von Januar bis März. Der Eintritt ist frei.