Corfu

Korfu, auf Griechisch Kerkyra genannt, ist eine der Ionischen Inseln im Westen Griechenlands und die nördlichste Insel an der Westküste Griechenlands. Es ist ein Ort, an dem sich die Schichten der Geschichte in der Architektur, den Traditionen und dem täglichen Leben widerspiegeln. Die strategische Lage der Insel an den Kreuzungen der mediterranen Handelsrouten machte sie über Jahrhunderte zu einem begehrten Ziel für verschiedene Eroberer, darunter Römer, Byzantiner, Normannen, Anjou, Venezianer, Franzosen, Russen und Briten. Diese vielfältige Vergangenheit hat Korfu zu einem einzigartigen Reiseziel geformt, das sich von vielen anderen griechischen Inseln unterscheidet.

Die Hauptstadt von Korfu, ebenfalls Korfu genannt, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und bekannt für ihren starken venezianischen Stadt- und Verteidigungscharakter. Die Stadt wird von zwei imposanten Festungen eingerahmt – der Alten und der Neuen Festung –, was sie zur einzigen Stadt Griechenlands macht, die auf diese Weise umgeben ist. Jenseits des historischen Kerns bietet die Insel üppige Landschaften, klares Wasser und eine entspannte Atmosphäre. Es ist ein Ort, an dem alte Mythen mit einer kosmopolitischen Gegenwart verschmelzen und Besucher einladen, ihre vielschichtige Identität zu erkunden.

Eine Abfolge von Eroberungen und Kulturen

Die Geschichte Korfus reicht bis in die Antike zurück, mit archäologischen Funden, die eine Besiedlung seit der Altsteinzeit belegen. Der griechischen Mythologie zufolge war es die Insel der Phäaken, wo Odysseus auf seiner Heimreise Zuflucht fand. In historischen Zeiten gründeten die Korinther um 734 v. Chr. eine Siedlung, und Korfu entwickelte sich schnell zu einer bedeutenden Seemacht neben Athen und Korinth.

Die strategische Lage der Insel im Ionischen Meer machte sie zu einem begehrten Territorium. Sie stand von 229 v. Chr. bis 337 n. Chr. unter römischer Herrschaft, während der sie ein gewisses Maß an Autonomie beibehielt. Nach der Teilung des Römischen Reiches wurde Korfu Teil des Oströmischen (Byzantinischen) Reiches, einer Zeit, in der viele Kirchen und Klöster gebaut wurden. Die mittelalterliche Stadt entwickelte sich im Bereich der heutigen Alten Festung.

Die einflussreichste Periode fremder Herrschaft waren die vier Jahrhunderte unter der Republik Venedig von 1386 bis 1797. Die Venezianer befestigten die Insel ausgiebig, bauten bestehende byzantinische Verteidigungsanlagen um und errichteten neue Bastionen und Türme, insbesondere nach der osmanischen Belagerung von 1537. Diese Befestigungen waren entscheidend für die Abwehr zahlreicher osmanischer Angriffe und hoben Korfu von weiten Teilen des griechischen Festlandes ab, das unter osmanische Kontrolle fiel. Der venezianische Einfluss ist in der Architektur der Altstadt mit ihren neoklassizistischen Gebäuden und den engen, steinpflasterten Gassen, bekannt als kantounia, immer noch sichtbar.

Nach dem Fall Venedigs erlebte Korfu eine kurze Periode französischer Herrschaft unter Napoleon, gefolgt von einem russischen Protektorat und dann einer Rückkehr zur französischen Kontrolle. Von 1815 bis 1864 war es Teil der Vereinigten Staaten der Ionischen Inseln unter britischem Protektorat. Auch die Briten hinterließen ihre Spuren, insbesondere mit dem Cricketspiel, das noch heute auf dem Spianada-Platz gespielt wird. Schließlich, im Jahr 1864, wurde Korfu an das moderne Griechenland abgetreten und wurde ein integraler Bestandteil der neu unabhängigen Nation.

Die Stadt Korfu, ein UNESCO-Weltkulturerbe, bietet eine Fülle von Sehenswürdigkeiten. Beginnen Sie am Spianada-Platz, einem der größten Plätze Griechenlands, wo Sie Cricketspiele beobachten können, ein Erbe der britischen Herrschaft, oder sich in einem Café entlang der Liston-Arkade, inspiriert von der Rue de Rivoli in Paris, entspannen können. Auf der Ostseite der Stadt dominiert die Alte Festung, ein venezianisches Meisterwerk der Militärtechnik mit byzantinischen Ursprüngen, das weite Ausblicke bietet. Auf der Westseite bietet die Neue Festung, ebenfalls venezianisch, weitere historische Einblicke und beeindruckende Ausblicke auf den alten Hafen.

In den verwinkelten Kantounia (engen Gassen) der Altstadt entdecken Sie die Kirche des Heiligen Spyridon, die dem Schutzpatron der Insel gewidmet ist. Ihr hoch aufragender Glockenturm ist der höchste auf den Ionischen Inseln, und die Kirche beherbergt die Reliquien des Heiligen in einem silbernen Sarg. In der Nähe befindet sich der Palast von St. Michael und St. Georg auf der Nordseite der Esplanade, der heute das Museum für Asiatische Kunst beherbergt. Für einen Einblick in die königliche Geschichte besuchen Sie den Achilleion-Palast, der für Kaiserin Elisabeth von Österreich erbaut wurde, oder den Palast von Mon Repos, wo Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, geboren wurde.

Korfu hat ein mediterranes Klima, was es zu einem Reiseziel für alle Jahreszeiten macht. Die günstigsten Reisezeiten sind das späte Frühjahr (Mai bis Mitte Juni) oder der frühe Herbst (September bis Anfang Oktober). Während dieser Übergangszeiten ist das Wetter warm und angenehm, ideal zum Erkunden, Schwimmen und Wandern, mit weniger Besuchern als in den geschäftigsten Sommermonaten. Der Sommer (Juni bis August) ist heiß und lebhaft, perfekt für Strandaktivitäten, obwohl es die geschäftigste Zeit ist. Der Frühling bringt blühende Landschaften und kulturelle Veranstaltungen wie die orthodoxe Osterzeit, bekannt für ihre besonderen Traditionen. Die Winter sind milder und ruhiger und bieten die Möglichkeit, das authentische lokale Leben der Insel zu erleben.

Die offizielle Währung auf Korfu ist, wie in ganz Griechenland, der Euro (€). Geldautomaten sind weit verbreitet, besonders in Städten und größeren Ortschaften, aber beachten Sie, dass die meisten eine Gebühr für Abhebungen erheben. Kreditkarten werden zwar an vielen Orten akzeptiert, aber für kleinere Einkäufe und in einigen Tavernen wird immer noch Bargeld bevorzugt.

Leitungswasser auf Korfu gilt im Allgemeinen als trinkbar, besonders in Städten und Touristengebieten. Einige Besucher bevorzugen jedoch abgefülltes Wasser aufgrund seines hohen Mineralgehalts oder Geschmacks. Abgefülltes Wasser ist weit verbreitet und preiswert.

Trinkgeld ist erwünscht, aber nicht obligatorisch. In Restaurants sind 5-10 % oder das Aufrunden der Rechnung bei gutem Service üblich. Für außergewöhnlichen Service sind 10-15 % angemessen. Taxifahrer freuen sich über aufgerundete Fahrpreise. Beim Besuch religiöser Stätten kleiden Sie sich bescheiden, bedecken Sie Schultern und Knie. Grundlegende griechische Sätze wie „Kalimera“ (Guten Morgen) und „Efharisto“ (Danke) werden immer geschätzt.