Harar

Harar, offiziell bekannt als Harar Jugol, die befestigte historische Stadt, ist eine Stadt, die ihresgleichen in Äthiopien sucht. Auf einem Hügel im östlichen Teil des Landes gelegen, etwa 500 Kilometer von Addis Abeba entfernt, zeugt sie von jahrhundertelangem Kulturaustausch und islamischem Erbe. Umgeben von imposanten Mauern, die zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert erbaut wurden, ist die Altstadt ein Labyrinth aus engen, gewundenen Gassen, lebhaften Märkten und traditionellen Harari-Häusern. Seit 2006 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, gilt Harar für viele als die viertheiligste Stadt des Islam mit einer bemerkenswerten Konzentration von 82 Moscheen – drei davon stammen aus dem 10. Jahrhundert – und 102 Schreinen.

Ein Spaziergang durch Harar Jugol gleicht dem Eintritt in ein lebendiges Museum, in dem die Echos alter Handelsrouten und wissenschaftlicher Bestrebungen noch immer widerhallen. Die einzigartige kulturelle Identität der Stadt ist eine Mischung aus islamischen, afrikanischen und indischen Einflüssen, die sich in ihrer Architektur, ihrem Handwerk und ihrem täglichen Leben widerspiegelt. Neben seiner historischen Bedeutung ist Harar für seinen unverwechselbaren Kaffee, ein Produkt des umliegenden Hochlandes, und das faszinierende nächtliche Ritual der Fütterung wilder Hyänen am Stadtrand bekannt, eine Praxis, die eine langjährige, ungewöhnliche Koexistenz zwischen Mensch und Tier hervorhebt.

Von den Anfängen bis zum Zentrum islamischer Gelehrsamkeit

Die genauen Ursprünge Harars sind zwar etwas in der Zeit verloren gegangen, doch seine Anfänge sind mit frühen islamischen Siedlungen im östlichen Äthiopien verbunden. Einige Überlieferungen besagen, dass die Stadt im späten 7. Jahrhundert von Siedlern aus Mekka gegründet wurde, während andere ihre Geschichte bis ins 6. Jahrhundert als Teil des Harla-Königreichs zurückverfolgen. Arabische und persische Händler, die zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert ankamen, waren maßgeblich an der Einführung des Islam in die Region und der Etablierung Harars als ummauerte Handelsstadt beteiligt. Der legendäre Heilige Abadir Umar ar-Rida und andere religiöse Führer ließen sich um 1216 n. Chr. auf dem Harar-Plateau nieder und festigten so seine Rolle als aufstrebendes islamisches Zentrum.

Harars politische Bedeutung wuchs, und 1520 wurde es unter Sultan Abu Bakr ibn Muhammad zur neuen Hauptstadt des Sultanats Adal. In dieser Zeit, die oft als Harars 'Goldenes Zeitalter' bezeichnet wird, blühte die lokale Kultur auf, und die Stadt wurde für Kaffeeanbau, Weberei, Korbflechterei und Buchbinderei bekannt und diente auch als Heimat für viele Dichter. Die imposanten Mauern, die Harar Jugol umgeben und die heute ein prägendes Merkmal der Stadt sind, wurden zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert erbaut und boten eine entscheidende Schutzbarriere. Vom späten 16. bis ins 19. Jahrhundert war Harar ein wichtiges Handelszentrum, das die Küste mit dem Binnenhochland verband und die islamische Gelehrsamkeit förderte.

Im 17. Jahrhundert entwickelte sich Harar unter Ali ibn Da'ud zu einem unabhängigen Emirat, einer Dynastie, die zwei Jahrhunderte lang regieren sollte. Diese Ära sah die Entwicklung der Stadt zu einem bedeutenden religiösen Zentrum, das die islamische Proselytisierung bei den umliegenden Oromo-Stämmen förderte und 1789 n. Chr. sogar eine eigene Währung prägte. Seine Unabhängigkeit wurde jedoch 1875 durch eine ägyptische Besetzung unterbrochen, bevor es 1887 nach der Schlacht von Chelenqo von Kaiser Menelik II. in Äthiopien integriert wurde. Trotz dieser politischen Umwälzungen bewahrte Harar seinen kulturellen Glanz und seine islamischen Institutionen, wobei muslimische Bewohner, Moscheen und Schreine innerhalb der Stadtmauern blieben, während christliche Institutionen und Märkte außerhalb errichtet wurden. Der Bau der Eisenbahn von Addis Abeba nach Dschibuti, die Harar umging, führte zu einem kommerziellen Niedergang, aber das einzigartige kulturelle und architektonische Erbe der Stadt blieb erhalten und führte 2006 zu seiner Eintragung als UNESCO-Weltkulturerbe.

Das Herz von Harar ist der Jugol, die befestigte historische Stadt, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das zur Erkundung seiner 3,5 Kilometer langen, 5 Meter hohen Mauern und der mehr als 360 engen Gassen einlädt. Diese Gassen führen zu einer bemerkenswerten Konzentration von 82 Moscheen und 102 Schreinen, von denen einige aus dem 10. Jahrhundert stammen. Die traditionellen Harari-Häuser, bekannt als gey gar, mit ihren unverwechselbaren Innendesigns, die mit Nischenwänden geschmückt sind, die mit farbenfrohen Korbarbeiten verziert sind, sind ein Highlight. Ein gutes Beispiel für diese einzigartige Architektur ist das Harar Community Centre Museum.

Beobachten Sie die Hyänenmänner von Harar, ein einzigartiges nächtliches Ritual am Stadtrand im Osten, bei dem wilde Tüpfelhyänen von Hand gefüttert werden. Diese faszinierende Interaktion, die auf einer jahrhundertealten Tradition beruht, bietet einen Einblick in eine ungewöhnliche Koexistenz von Mensch und Tier.

Das Arthur-Rimbaud-Museum ist in einem wunderschön restaurierten Haus eines indischen Kaufmanns untergebracht und dem berühmten französischen Dichter gewidmet, der von 1884 bis 1891 in Harar lebte. Es zeigt Fotografien, viele davon von Rimbaud selbst, die Einblicke in sein Leben und die Vergangenheit der Stadt geben. Für ein umfassenderes Verständnis der bedeutenden Geschichte Harars und seiner vielfältigen kulturellen Einflüsse zeigt das Sherif Harar City Museum (auch bekannt als Ras Tafari's House, wo Kaiser Haile Selassie einen Teil seiner Kindheit verbrachte) eine Sammlung islamischer Manuskripte, Harari-Münzen, Textilien und Waffen. Die lebhaften Märkte, wie der Markt am Shoa-Tor und am Erer-Tor, sind geschäftige Zentren, in denen sich verschiedene Kulturen treffen und alles von lokalen Produkten und Gewürzen bis hin zu traditionellem Handwerk angeboten wird.

Die beste Zeit für einen Besuch in Harar ist während der Trockenzeit, die von Oktober bis März dauert. In diesen Monaten sind die Temperaturen gemäßigt und liegen typischerweise zwischen 20 und 27 °C. Die Himmel sind meist klar, was ideale Bedingungen für die Erkundung der alten Gassen und Kulturstätten der Stadt bietet. Dezember und Januar sind besonders angenehm. Während die lange Regenzeit von März bis Mai andauert und Juni bis September meist trocken ist, bietet die Trockenzeit das angenehmste Wetter für Outdoor-Aktivitäten. Selbst während der Regenzeit können die Morgen oft klar sein, und die ockerfarbenen Mauern der Altstadt erhalten ein dramatisches Aussehen.

Harar liegt etwa 500-525 Kilometer östlich von Addis Abeba. Das wichtigste Luftfahrttor ist Dire Dawa, 52 Kilometer nordwestlich von Harar gelegen, mit täglichen Flügen von Addis Abeba. Von Dire Dawa aus sind Minibusse für die 1-1,5-stündige Fahrt nach Harar verfügbar. Busse von Addis Abeba verkehren ebenfalls und benötigen etwa 11 Stunden. In Harar selbst erkundet man die Altstadt, Harar Jugol, am besten zu Fuß, da die Gassen eng sind. Lokale Führer werden besonders bei einem Erstbesuch empfohlen, um sich in den verwinkelten Straßen zurechtzufinden und tiefere Einblicke in die Geschichte und Kultur der Stadt zu gewinnen.

Die lokale Währung ist der äthiopische Birr (ETB), unterteilt in 100 Santim. Banknoten sind in Stückelungen von 1, 5, 10, 50 und 100 Birr erhältlich. Fremdwährungen können bei Banken und Hotels umgetauscht werden, und es ist wichtig, alle Umtauschbelege aufzubewahren. Obwohl Harar im Allgemeinen gastfreundlich ist, ist es ratsam, die lokalen Bräuche in Bezug auf Kleidung und Fotografie zu beachten, insbesondere in einer konservativen islamischen Stadt.