Kars

Kars, eine Stadt im äußersten Nordosten der Türkei, bietet eine unverwechselbare Atmosphäre, eine Mischung aus rauen Landschaften und einer tiefgreifenden historischen und kulturellen Präsenz. Auf einem hohen Plateau nahe der armenischen und georgischen Grenze gelegen, befindet sie sich auf einer Höhe von 1.768 Metern. Kars fühlt sich oft anders an als andere Teile der Türkei, mit seinen prächtigen Gebäuden im imperialen Stil aus der russischen Zeit und weiten, trostlosen offenen Landschaften. Die einzigartige Identität der Stadt ist geprägt von Jahrhunderten imperialer Konflikte und interkultureller Austausche, die sichtbare architektonische Unterschiede hinterlassen, während Sie durch ihre Straßen wandern.

Obwohl manchmal vom Massentourismus übersehen, ist Kars ein Reiseziel für diejenigen, die ein abseits gelegenes Abenteuer suchen und eine Mischung aus antiken archäologischen Ruinen, ungewöhnlicher Architektur und dramatischer Winterlandschaft bieten. Die Stadt dient als Tor zur alten armenischen Hauptstadt Ani, einem UNESCO-Weltkulturerbe, und zur gefrorenen Weite des Çıldır-Sees. Kars ist auch für seine herzhafte Küche bekannt, insbesondere für seine gefeierten Käse- und Gänsegerichte, die dazu bestimmt sind, Trost gegen die berühmt kalten Winter der Region zu spenden.

Von antiken Wurzeln zu kaiserlichen Kreuzwegen

Kars hat eine Geschichte, die bis in die Altsteinzeit zurückreicht, mit archäologischen Funden, die menschliche Präsenz vor zwei Millionen Jahren belegen. In der klassischen Historiographie war Kars Teil der antiken Region Chorzene im Königreich Armenien. Es gewann an Bedeutung als Hauptstadt des armenischen Bagratidenreichs von 929 bis 961 n. Chr., einer Zeit, in der die Kathedrale der Stadt, später bekannt als Kirche der Heiligen Apostel, erbaut wurde. Nachdem der Sitz der Bagratiden 963 nach Ani verlegt worden war, wurde Kars kurzzeitig zur Hauptstadt eines separaten, unabhängigen Königreichs namens Vanand.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde Kars zu einem strategischen Punkt, um den zahlreiche Imperien kämpften. Es wurde im 11. Jahrhundert von den Seldschuken erobert, dann im 13. Jahrhundert von den Mongolen und 1387 von Timur verwüstet. Die Stadt wurde 1514 in das Osmanische Reich eingegliedert. Das 19. Jahrhundert brachte bedeutenden russischen Einfluss; Russland eroberte Kars 1828 und erneut 1878 und hielt es bis 1920. Diese Periode der russischen Verwaltung hinterließ ein bleibendes architektonisches Erbe mit einem modernen Straßenraster und Steingebäuden im baltischen Stil, die Kars ein unverwechselbares europäisches Flair verleihen. Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Türkischen Befreiungskrieg wurde Kars 1920 offiziell Teil der Türkischen Republik. Der Vertrag von Kars, der 1921 unterzeichnet wurde, legte die heutigen Grenzen zwischen der Türkei und den Kaukasusländern fest.

Eine Stadt der Widerstandsfähigkeit und kulturellen Schichten

Die turbulente Geschichte von Kars spiegelt sich in seinem vielfältigen kulturellen Mosaik wider, das von türkischen, kurdischen, Terekeme-, Malakan- und Dukhobor-Ethnie beeinflusst ist. Dieser Multikulturalismus zeigt sich in seiner Architektur, wo armenische Kirchen neben osmanischen Moscheen und Gebäuden aus der russischen Ära stehen. Die Widerstandsfähigkeit der Stadt verkörpert sich in Wahrzeichen wie der Burg Kars, die ursprünglich 1153 von den Saltukiden erbaut und später von den Osmanen nach mehrmaliger Zerstörung wieder aufgebaut wurde. Heute bewahrt Kars weiterhin diese tiefgreifenden kulturellen Werte und bietet Besuchern eine einzigartige Zeitreise am Schnittpunkt der Zivilisationen.

Beginnen Sie Ihre Erkundung auf der Burg Kars, einer imposanten Festung mit weitem Blick über die Stadt und ihre Umgebung. Ursprünglich 1153 erbaut, wurde sie 1579 von Sultan Murad III. von den Osmanen umfassend umgebaut. Innerhalb ihrer Basaltmauern finden Sie Kasernen, ein Munitionsdepot und das Grab von Celal Baba.

Am Fuße der Burg liegt die Kümbet-Moschee, auch bekannt als Kirche der Zwölf Apostel. Dieses beeindruckende Gebäude, das aus der Mitte des 10. Jahrhunderts als armenische Kirche stammt, wurde später in eine Moschee umgewandelt und zeugt von der vielschichtigen Religionsgeschichte der Stadt.

Schlendern Sie durch das Stadtzentrum und bestaunen Sie die charakteristische Architektur aus der russischen Ära, die sich durch ein schachbrettartiges Straßennetz und beeindruckende Steingebäude im baltischen Stil auszeichnet. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Fethiye-Moschee, die ursprünglich eine russisch-orthodoxe Kirche war.

Eine kurze Fahrt östlich von Kars bringt Sie zur Antiken Stadt Ani, einem UNESCO-Weltkulturerbe und der ehemaligen Hauptstadt des armenischen Bagratidenreichs. Hier können Sie zahlreiche monumentale Bauwerke erkunden, darunter die Kathedrale von Ani, die Kirche des Heiligen Gregor von Tigran Honents und die Ebu'l Menuçehr-Moschee, die als erste türkische Moschee Anatoliens gilt.

Für einen Einblick in lokale Kultur und Geschichte besuchen Sie das Kars-Museum, das archäologische Artefakte aus der Region beherbergt, darunter Funde aus Ani. Verpassen Sie nicht das Kars-Käse-Museum im Dorf Boğatepe, das der berühmten Käseherstellungstradition der Stadt gewidmet ist.

Kars hat ein kontinentales Klima mit heißen Sommern und kalten, verschneiten Wintern. Die beste Reisezeit hängt von Ihren Interessen ab. Für Winterwunderland-Szenen, Skifahren in Sarıkamış oder eine Fahrt mit dem Pferdeschlitten auf dem gefrorenen Çıldır-See sind Dezember bis März ideal, obwohl die Temperaturen unter -25 °C fallen können. Wenn Sie milderes Wetter bevorzugen, um historische Stätten wie Ani zu erkunden, bieten das späte Frühjahr (April-Mai) oder der frühe Herbst (September-Oktober) angenehme Temperaturen und üppig grüne Landschaften. Der Sommer (Juli-Anfang September) ist angenehm warm und eignet sich für Outdoor-Aktivitäten mit klarerem Himmel.

Der Flughafen Kars Harakani (KSY) liegt etwa 6 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Öffentliche Busse und Taxis stehen für den Transfer zur Verfügung. Für eine malerische Reise sollten Sie den Eastern Express (Doğu Ekspresi) von Ankara in Betracht ziehen, einen 26-30-stündigen Schlafwagenzug, der für seine epischen Winteransichten bekannt ist. Tickets für die Touristenversion dieses Zuges, die Besichtigungsstopps beinhaltet, sollten Monate im Voraus gebucht werden.

Innerhalb von Kars besteht der öffentliche Nahverkehr hauptsächlich aus Minibussen (Dolmuş), die von 6:00 bis 21:00 Uhr verkehren. Diese Minibusse können überall entlang ihrer Route angehalten werden, und die Fahrpreise werden in bar bezahlt. Taxis sind ebenfalls leicht verfügbar. Obwohl Englisch nicht weit verbreitet ist, sind die Einheimischen im Allgemeinen freundlich und geduldig, und Übersetzungs-Apps können hilfreich sein.

Unterkunftsmöglichkeiten gibt es in der ganzen Stadt. Hotels in der Faik Bey Straße sind zentral gelegen und praktisch für öffentliche Verkehrsmittel und Sehenswürdigkeiten. Wenn Sie Wintersport betreiben möchten, sollten Sie in Sarıkamış übernachten, etwa 45 Minuten vom Flughafen entfernt, wo es Hotels in der Nähe des Skizentrums gibt.