La Crosse

La Crosse, Wisconsin, ist eine Stadt, die durch ihre dramatische natürliche Umgebung definiert wird, wo hoch aufragende Felsen scharf aus dem Mississippi-Flusstal aufragen. Diese einzigartige Topographie ist Teil der Driftless Region, einer Gegend, die vom letzten Gletschervorstoß unberührt blieb und eine Landschaft tiefer Täler und steiler Hügel hervorbrachte. Die Stadt selbst liegt am Zusammenfluss der Flüsse Mississippi, Black und La Crosse und bietet eine Mischung aus Flusslandschaft und beeindruckenden geologischen Formationen.

Mehr als nur ein malerischer Halt, ist La Crosse ein dynamisches Zentrum im Westen von Wisconsin. Es dient als regionales Zentrum für Bildung, Medizin, Fertigung und Transport mit einer Bevölkerung von über 52.000 Einwohnern im Jahr 2020. Die Wirtschaft der Stadt wird durch ihren Status als Universitätsstadt gestärkt, die fast 20.000 Studenten der University of Wisconsin–La Crosse, der Viterbo University und des Western Technical College beherbergt. La Crosse County wird auch als eines der zehn beliebtesten Touristenziele in Wisconsin anerkannt und generiert erhebliche Ausgaben im Reiseverkehr.

Von alten Prärien zu einer Flussstadt-Macht

Das Land, das heute als La Crosse bekannt ist, war ursprünglich eine offene Sandprärie, die seit Jahrtausenden vom Volk der Ho-Chunk bewohnt wurde. Sie nannten dieses Gebiet Hįnųkwas (hee-nook-was aja) nach der Form zweier nahegelegener Hügel. Die Ho-Chunk sowie die Ojibwe und Sioux frequentierten das La Crosse-Gebiet über 1.000 Jahre lang, hauptsächlich als Jäger, Bauern und Fischer. Französische Entdecker dokumentierten die Gegend 1673 erstmals und beobachteten indigene Völker, die ein Ballspiel mit langstieligen Schlägern spielten, was sie an ihr eigenes Spiel, la crosse, erinnerte. Diese Beobachtung führte dazu, dass die Gegend "Prairie à la Crosse" genannt wurde, ein Name, der später zu La Crosse verkürzt wurde.

Die dauerhafte europäische Besiedlung begann 1841 mit Nathan Myrick, einem 19-Jährigen aus New York, der einen Pelzhandelsposten gründete. Myrick wurde von den Ho-Chunk begrüßt, und sein Handelsposten befand sich zunächst auf Barron Island (heute Pettibone Park), bevor er auf das Festland verlegt wurde. Die Stadt wuchs schnell, mit der Einrichtung eines Postamtes im Jahr 1844 und eines Gemischtwarenladens im Jahr 1846. Bis 1853 erreichte die Bevölkerung 543 und das Dorf wurde 1856 offiziell als Stadt eingetragen.

Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich La Crosse zu einem bedeutenden Industrie- und Handelszentrum. Die Holzfällerei wurde zur ersten wichtigen Industrie, angetrieben von den ausgedehnten Weißkiefernwäldern von Wisconsin. Über 4.000 Menschen waren in der Holzindustrie beschäftigt, wobei gefällte Bäume über den Black River zu den 33 Sägewerken in der Gegend geflößt wurden. Dampfschiffe waren ebenfalls entscheidend, sie brachten Tausende von Einwanderern und transportierten Waren, wobei 1857 ein Spitzenjahr für Flusslandungen in La Crosse war. Bis 1880 begannen die Eisenbahnen jedoch, den Dampfschiffhandel zu verdrängen.

Auch das Brauereiwesen entwickelte sich zu einer wichtigen Industrie, wobei europäische Einwanderer in den 1850er Jahren Brauereien gründeten. Bis 1884 produzierte La Crosse mehr Bier als jede andere Stadt in Wisconsin. Die G. Heileman Brewing Company mit Hauptsitz in La Crosse kreierte sogar La Croix Sparkling Water. Das Wachstum der Stadt wurde durch die Gründung von drei Colleges und Universitäten um die Jahrhundertwende weiter gefestigt und zementierte ihre Rolle als Bildungszentrum.

Beginnen Sie Ihre Erkundung von La Crosse mit einem Besuch des Grandad Bluff, der einen weiten Blick über die Stadt, den Mississippi und bei klarem Wetter sogar Teile von Minnesota und Iowa bietet. Am Bluff gibt es zahlreiche Wanderwege. Für eine andere Perspektive auf den Mississippi können Sie eine Kreuzfahrt mit der La Crosse Queen, einer Nachbildung von Dampfschiffen des 19. Jahrhunderts, oder eine Öko-Tour durch die Flussarme unternehmen.

Die Innenstadt von La Crosse bietet eine Vielzahl von Geschäften und Restaurants, und Sie können durch den Riverside Park schlendern, ein langjähriger lokaler Favorit zum Spazierengehen, Laufen oder einfach nur zum Beobachten des Schiffsverkehrs. Die Riverside International Friendship Gardens sind ebenfalls ein angenehmer Ort für einen Spaziergang. Für diejenigen, die sich für lokale Geschichte und Kultur interessieren, finden in der Stadt das ganze Jahr über verschiedene Festivals statt, darunter eine der größten Oktoberfestfeiern Nordamerikas. Der World's Largest Six-Pack, eine markante Attraktion am Straßenrand bei der City Brewing Company, ist ebenfalls einen Blick wert.

La Crosse bietet das ganze Jahr über unterschiedliche Erlebnisse. Für Aktivitäten bei warmem Wetter ist die beste Reisezeit von Mitte Juni bis Anfang September, wenn die Durchschnittstemperaturen angenehm und die Luftfeuchtigkeit beherrschbar sind. Juli ist typischerweise der wärmste Monat mit durchschnittlichen Höchstwerten um 29°C. Der Frühling bringt Blüten, während der Herbst leuchtendes Laub auf den Felsen zeigt, was diese Übergangszeiten visuell ansprechend macht. Der Winter bietet Möglichkeiten zum Schneemobilfahren, Skilanglauf und Eisfischen.

La Crosse ist mit dem Bus, dem Auto oder dem Zug erreichbar, und der La Crosse Regional Airport (LSE) befindet sich auf French Island, verbunden mit dem Festland durch eine Brücke. Das öffentliche Nahverkehrssystem der Stadt, La Crosse MTU, bietet Busverbindungen in der ganzen Stadt. Zum Fortbewegen sind Gehen und Radfahren beliebte Optionen mit ausgedehnten Wegenetzen wie dem La Crosse River State Trail und Wegen im Hixon Forest. Taxis und Fahrdienste sind ebenfalls verfügbar. Probieren Sie beim Essen unbedingt lokale Spezialitäten wie Cheese Curds und Bratwurst. Die Stadt ist ein beliebter Ort für Pub-Quiz, mit verschiedenen Veranstaltungsorten, die unter der Woche Veranstaltungen anbieten.