Pasto

Pasto, offiziell bekannt als San Juan de Pasto, ist die Hauptstadt des Departamentos Nariño im südwestlichen Kolumbien. Es liegt im Atriz-Tal auf einer Höhe von etwa 2.527 Metern (8.291 Fuß) am Fuße des aktiven Galeras-Vulkans. Oft als "Überraschungsstadt" bezeichnet, fesselt Pasto seine Besucher mit seiner einzigartigen Mischung aus indigenem Erbe, spanischen Kolonialeinflüssen und Andentraditionen.

Diese Andenstadt mit rund 390.000 Einwohnern bietet aufgrund ihrer hohen Lage ein kühleres Klima als andere Teile Kolumbiens. Pasto ist seit Kolonialzeiten ein bedeutendes administratives, kulturelles und religiöses Zentrum und hat sich den Spitznamen "die theologische Stadt Kolumbiens" verdient. Es ist auch ein Zentrum für handwerkliche Produktion, besonders bekannt für seine kunstvollen Holzschnitzereien, geprägtes Leder und den einzigartigen Pasto-Lack.

Von indigenen Wurzeln zur kolonialen Hochburg

Die Geschichte von Pasto ist eine vielschichtige Erzählung, die mit dem indigenen Volk der Quillacinga begann, das das Atriz-Tal bewohnte. Der Name der Stadt selbst leitet sich von den Pastos ab, einer weiteren indigenen Gruppe in der Region. Obwohl das genaue Gründungsdatum umstritten ist, gründeten spanische Konquistadoren die Siedlung zwischen 1537 und 1539. Sebastián de Belalcázar gründete Pasto ursprünglich 1537, und es wurde später an seinen heutigen Standort verlegt und 1539 von Lorenzo de Aldana offiziell als "San Juan de Pasto" gegründet.

Während der Kolonialzeit entwickelte sich Pasto schnell zu einem wichtigen kulturellen und religiösen Zentrum. Seine strategische Lage machte es auch zu einem wichtigen administrativen und kommerziellen Knotenpunkt, der den Verkehr zwischen Ecuador und dem Cauca-Tal kontrollierte. Diese Bedeutung führte jedoch zu einer ausgeprägten politischen Haltung während der Unabhängigkeitskriege gegen Spanien. Pasto wurde zu einer überzeugten royalistischen Stadt und erhielt den Spitznamen "Die königliche Bastion". Diese Loyalität führte zu zahlreichen Konflikten, darunter die Schlacht von Bomboná im Jahr 1822, wo die Truppen von Simón Bolívar auf heftigen Widerstand stießen.

Teilweise aufgrund seiner royalistischen Vergangenheit und seiner geografischen Isolation blieb Pasto nach der Unabhängigkeit etwas vom Rest Kolumbiens abgeschnitten. Erdbeben haben im Laufe der Zeit leider einige seiner architektonischen Erbes zerstört, obwohl mehrere Kirchen und Paläste in ihren ursprünglichen Stilen wieder aufgebaut wurden. Heute feiert Pasto weiterhin seine komplexe Geschichte, die sich in seiner Architektur, seinen Traditionen und dem beständigen Geist seiner Bevölkerung widerspiegelt.

Das Stadtzentrum von Pasto ist ein gut begehbarer Bereich mit vielen Sehenswürdigkeiten. Der Plaza de Nariño ist der Hauptplatz der Stadt, umgeben von Verwaltungsgebäuden und Kolonialarchitektur, mit einer Statue des Unabhängigkeitsführers Antonio Nariño. Die Kathedrale von Pasto, auch bekannt als Tempel des Heiligen Herzens, ist ein neoklassizistisches Backsteingebäude, das 1920 geweiht wurde und für sein detailreiches Inneres und eine Statue des Heiligen Herzens Jesu bekannt ist. Weitere bedeutende Kirchen sind Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit und der Templo de Cristo Rey.

Einen Einblick in lokale Kunst und Traditionen bietet das Taminango Museum für Kunst und Traditionen, das in einem Gebäude aus dem 17. Jahrhundert untergebracht ist, einem der ältesten der Stadt, und als Nationaldenkmal anerkannt ist. Das Karnevalsmuseum (Pandiaco Kulturzentrum) zeigt die beeindruckenden, handgefertigten Festwagen des gefeierten Karnevals de Negros y Blancos von Pasto.

Außerhalb der Stadt liegt die Laguna de la Cocha, ein Kratersee etwa 20 km entfernt, der Bootsfahrten zur Isla de la Corota anbietet, dem kleinsten Nationalpark Kolumbiens und einem Wildschutzgebiet. Das Dorf El Encano am Seeufer ist bekannt für seine Holzvillen im Schweizer Stil. Für ein wirklich ikonisches Erlebnis ist das Santuario de Las Lajas, eine neugotische Basilika, die in eine Schlucht des Flusses Guáitara gebaut ist, etwa 11 km von der ecuadorianischen Grenze entfernt.

Pasto hat aufgrund seiner hohen Lage das ganze Jahr über relativ konstant kühle Temperaturen mit durchschnittlichen Höchstwerten zwischen 15 und 18 °C (59,0 und 64,4 °F). Die Stadt hat ein feuchtes Klima mit einer ausgeprägten Regenzeit von Oktober bis Mai, wobei der November der feuchteste Monat ist. Die trockenere Jahreszeit dauert von Juni bis September, und eine kürzere Trockenperiode gibt es von Dezember bis Februar. Für Aktivitäten bei warmem Wetter und allgemeinen Outdoortourismus ist die beste Zeit Mitte Juli bis Anfang Oktober, mit einem Höhepunkt Anfang September. Der Carnaval de Negros y Blancos, ein wichtiges kulturelles Ereignis, findet jährlich vom 2. bis 6. Januar statt.

Die lokale Währung in Pasto ist der kolumbianische Peso (COP). Spanisch ist die Hauptsprache, und obwohl in größeren Hotels oder bei Reisebüros etwas Englisch gesprochen wird, ist es ratsam, grundlegende spanische Sätze zu lernen oder eine Übersetzungs-App zu verwenden. Prepaid-SIM-Karten sind von Anbietern wie Claro, Movistar oder Tigo leicht erhältlich.

Pasto gilt tagsüber im Allgemeinen als sicher, aber Diskretion ist ratsam, wenn man nachts allein unterwegs ist, besonders in unbekannten oder schlecht beleuchteten Gegenden. Taxis sind günstig und werden für Fahrten am Abend empfohlen. Die hohe Lage der Stadt (ca. 2.527 Meter) bedeutet, dass Besucher anfangs möglicherweise etwas Kurzatmigkeit verspüren; das Trinken von lokalen Fruchttees kann bei Höhenkrankheit helfen. Das Klima ist kühl und oft regnerisch, packen Sie also Schichten und eine Jacke ein.