Sangkhlaburi

Sangkhlaburi, eine Stadt in Thailands westlichster Provinz Kanchanaburi, bietet eine einzigartige Mischung aus Kulturen und eine ruhige natürliche Umgebung. Gelegen nahe der Grenze zu Myanmar und umgeben vom Khao Laem Nationalpark, ist es ein Ort, an dem thailändische, Mon-, burmesische und Karen-Gemeinschaften nebeneinander leben und jeder zum unverwechselbaren Charakter der Stadt beiträgt. Der Songkalia-Fluss durchschneidet die Stadt und mündet in den weitläufigen Khao Laem See, wodurch eine Landschaft entsteht, die sich mit den Jahreszeiten dramatisch verändert.

Oft als Thailands 'Wilder Westen' beschrieben, bewegt sich Sangkhlaburi in einem langsameren Tempo und lädt Besucher ein, sich in lokale Traditionen einzutauchen, anstatt in eine geschäftige Touristenszene. Seine abgelegene Lage, die über eine malerische und kurvenreiche Straße erreichbar ist, macht die Reise zu einem Abenteuer für sich. Von der beständigen Holzbrücke der Mon bis zur eindringlichen Schönheit eines versunkenen Tempels bietet Sangkhlaburi einen Einblick in ein Thailand, das sich authentisch und unberührt anfühlt.

Ein Kreuzweg der Kulturen und Konflikte

Die Geschichte Sangkhlaburis ist eng mit seiner strategischen Lage am Drei-Pagoden-Pass verbunden, einem natürlichen Tor durch die Tenasserim-Hügel, das Thailand und Myanmar verbindet. Dieser Pass dient seit Jahrhunderten als wichtige Landroute und gilt als Eintrittspunkt für buddhistische Lehren aus Indien nach Thailand bereits im 3. Jahrhundert.

Während der Ayutthaya-Periode (14.-18. Jahrhundert) wurde der Drei-Pagoden-Pass zur Hauptinvasionsroute für burmesische Armeen nach Siam und manchmal auch für siamesische Truppen gegen sie. Die erste aufgezeichnete burmesische Invasion durch den Pass fand 1548 statt. Die drei kleinen Pagoden, die dem Pass seinen Namen geben, wurden 1929 vom damaligen Herrscher von Sangkhlaburi, Phra Sri Suwan Khiri, formalisiert, basierend auf alten Steinhaufen, die Reisende zum Glück nutzten.

In jüngerer Zeit, während des Zweiten Weltkriegs, erlangte der Pass traurige Berühmtheit als Teil der Route der berüchtigten Todesbahn, die von Japanern unter Verwendung alliierter Kriegsgefangener und asiatischer Zwangsarbeiter gebaut wurde. Ein Denkmal am Pass erinnert an die Tausenden, die bei diesem brutalen Unternehmen ums Leben kamen.

Die moderne Landschaft Sangkhlaburis wurde 1984 durch den Bau des Vajiralongkorn-Damms dramatisch umgestaltet, der den weitläufigen Khao Laem See schuf. Dieses Projekt führte zur Überflutung der ursprünglichen Stadt, einschließlich mehrerer Tempel, die heute als 'Versunkener Tempel' oder 'Unterwasserstadt' bekannt sind. Die Schaffung des Stausees machte auch den Bau der Mon-Brücke im Jahr 1986 notwendig, eine lebenswichtige Verbindung, die die durch das neue Gewässer getrennten thailändischen und Mon-Gemeinschaften verbindet. Unter der Leitung des verehrten Monchs Luang Por Uttama war die Brücke eine Gemeinschaftsleistung von Mon- und thailändischen Dorfbewohnern, die ihre anhaltende Einheit und Widerstandsfähigkeit symbolisierte, insbesondere nach ihrem gemeinschaftlich geführten Wiederaufbau nach Hochwasserschäden im Jahr 2013.

Die Sehenswürdigkeiten Sangkhlaburis sind eng mit seiner einzigartigen Geografie und multikulturellen Identität verbunden. Die Mon-Brücke oder Uttamanusorn-Brücke ist die längste Holzbrücke Thailands und erstreckt sich 850 Meter über den Songkalia-Fluss. Sie ist ein geschäftiger Knotenpunkt für das lokale Leben, besonders bei Sonnenaufgang, wenn Mönche Almosen sammeln und die Einheimischen ihren Tag beginnen.

Ein Bootsausflug auf dem Khao Laem See ist unerlässlich, um den Versunkenen Tempel (Wat Saam Prasob) zu besuchen. Während der Trockenzeit (März-Mai) tauchen die Tempelruinen aus dem Wasser auf und ermöglichen es den Besuchern, zwischen ihnen zu wandern. In der Regenzeit kann man mit einem Kanu durch seine Fenster paddeln, ein unheimliches und einzigartiges Erlebnis. In der Nähe bietet das Mon-Dorf Wang Kha einen Einblick in die traditionelle Mon-Kultur mit seinen Bambushäusern und Frauen, die Sarongs weben.

Auf einem Hügel mit Blick auf den See thront der Wat Wang Wiwekaram, ein bedeutender Mon-Tempel, gegründet von Luang Por Uttama, der einen weiten Blick bietet. Etwa 20 Kilometer weiter nördlich liegt der Drei-Pagoden-Pass, der die Grenze zu Myanmar markiert. Hier stehen drei kleine Pagoden als historisches Wahrzeichen, und ein Grenzmarkt bietet burmesische Waren an. Je nach Grenzbestimmungen kann ein kurzer Tagesausflug in die burmesische Stadt Payathonzu möglich sein.

Die beste Zeit für einen Besuch in Sangkhlaburi ist während der Trockenzeit, von November bis Februar. In diesen Monaten ist das Wetter am angenehmsten, mit weniger Niederschlag und moderaten Temperaturen, was ideal für Erkundungen zu Fuß und Outdoor-Aktivitäten ist. Januar und Februar bieten besonders angenehme Bedingungen mit klarem Himmel und kühleren Morgenstunden. Der Wasserstand des Khao Laem Sees ist in der Trockenzeit ebenfalls niedriger, was die beste Sicht auf den versunkenen Tempel ermöglicht.

Vermeiden Sie die heiße Jahreszeit (April bis Juni), wenn die Temperaturen unangenehm hoch sein können, und den Höhepunkt der Regenzeit (Juli und Oktober), der starke Regenfälle mit sich bringt.

Sangkhlaburi ist eine abgelegene Stadt, und die Reise dorthin ist Teil des Abenteuers. Die häufigste Anreise erfolgt mit dem Bus oder Minivan von Kanchanaburi, eine Fahrt, die etwa 4-5 Stunden dauert. Direkte Busse vom Mo Chit Bahnhof in Bangkok sind ebenfalls verfügbar und dauern 5-8 Stunden. In Sangkhlaburi ist die Stadt zu Fuß erkundbar, aber die Anmietung eines Motorrads (ca. 150-200 THB pro Tag von Pensionen wie dem P. Guest House) wird für die Erkundung umliegender Attraktionen wie dem Drei-Pagoden-Pass und Wasserfällen empfohlen.

Die Unterkunftsoptionen reichen von preiswerten Pensionen bis hin zu Flussresorts, viele bieten Blick auf den Khao Laem See. Langheckboote für den Besuch des versunkenen Tempels können am Pier gemietet werden und kosten in der Regel 200-300 THB für eine einstündige Fahrt. Sangkhlaburi ist im Allgemeinen sicher, aber es ist immer ratsam, einen Ausweis mit sich zu führen, insbesondere in Grenznähe.