Smithfield

Smithfield, Virginia, eine Stadt mit etwa 8.500 Einwohnern, lädt zu einer Reise durch die amerikanische Geschichte ein, besonders für diejenigen, die vom Kolonialleben, dem Bürgerkrieg und dem bleibenden Erbe seines berühmtesten Produkts: Schinken, fasziniert sind. An den Pagan River gelegen, südlich von Jamestown und über den James River, reichen die Ursprünge von Smithfield bis 1634 mit seiner ersten Besiedlung zurück. Das Gebiet, das den Ureinwohnern ursprünglich als Warascoyak bekannt war und 'Landzunge' bedeutet, wurde 1752 offiziell von Arthur Smith IV. eingemeindet, der die Farm seiner Familie in 72 Parzellen unterteilte, um britische Kaufleute und Schiffskapitäne unterzubringen.

Heute bewahrt Smithfield viel von seinem historischen Charme, mit einem Stadtzentrum, das über 70 Gebäude von beträchtlicher architektonischer Bedeutung aus kolonialer, föderaler und viktorianischer Zeit aufweist. Über seine architektonische Anmut hinaus ist die Stadt ein Brennpunkt kultureller Aktivität und bietet eine lebendige Kunstszene, unverwechselbare Geschäfte und eine Vielzahl kulinarischer Erlebnisse, die häufig seinen weltweit anerkannten Schinken hervorheben. Von der Erkundung historischer Stätten und Museen bis hin zu Outdoor-Aktivitäten am Pagan River lädt Smithfield Besucher ein, auf Zeitreise zu gehen und die Anmut einer vergangenen Ära zu genießen.

Smithfields Identität ist tief mit seinem Schinken verwoben, einer Tradition, die so bedeutend ist, dass die Virginia General Assembly 1926 ein Gesetz erließ, das 'Smithfield ham' rechtlich als ein Produkt definierte, das ausschließlich innerhalb der Stadtgrenzen verarbeitet wurde. Dieses Erbe wird in der ganzen Stadt geehrt, vom ältesten essbaren Schinken der Welt, der im Isle of Wight County Museum ausgestellt ist, bis zur verspielten 'Porcine Parade' von bemalten Schweinestatuen, die die Straßen schmücken.

Von Warascoyak zur Schinken-Hauptstadt

Das Gebiet, das heute als Smithfield bekannt ist, wurde erstmals 1634 besiedelt, ein Land, das die Ureinwohner Warascoyak oder 'Landzunge' nannten. Die Kolonie Virginia gründete im selben Jahr offiziell den Warrosquyoake Shire, obwohl er bereits als 'Warascoyack County' bezeichnet wurde. 1637 wurde er in Isle of Wight County umbenannt. Die Stadt Smithfield selbst wurde 1752 als Seehafen von Arthur Smith IV. gegründet, der das Land seiner Familie in 72 Parzellen und vier Straßen aufteilte, mit der Absicht, britische Kaufleute und Schiffskapitäne anzulocken.

Smithfields frühe Wirtschaft war eng mit dem Pagan River verbunden und förderte Handel und Gewerbe. Obwohl der Boden für den umfangreichen Tabakanbau zu sandig war, verlagerten die Bauern die Schweinezucht, und bis 1783 hatte sich ein florierendes Schinkenunternehmen etabliert. Der Ruf der Stadt für ihren geräucherten Schinken wuchs, was zur Gründung der Smithfield Packing Company führte, die sich schließlich zu Smithfield Foods, dem weltweit größten Schweinefleischverarbeiter, entwickeln sollte. Die Bedeutung dieser kulinarischen Tradition wurde 1926 gefestigt, als die Virginia General Assembly 'Smithfield ham' rechtlich als ein Produkt definierte, das innerhalb der Stadtgrenzen verarbeitet werden musste.

Smithfield spielte auch eine Rolle im Amerikanischen Revolutionskrieg und im Bürgerkrieg, hauptsächlich aufgrund seiner strategischen Nähe zum James River. Fort Huger, eine Festung aus der Zeit des Bürgerkriegs, zeugt von dieser Periode. Eine bemerkenswerte, wenn auch geringfügige Auseinandersetzung während des Bürgerkriegs war die Schlacht von Smithfield Anfang 1864, die einen entscheidenden Sieg der Konföderierten und die Zerstörung eines Unionskriegsschiffs sah. Das Engagement der Stadt für die Bewahrung ihrer Vergangenheit zeigt sich in ihrem Historic Preservation District, der 1979 gegründet wurde und über 70 architektonisch bedeutsame Gebäude aus der Kolonialzeit bis zur viktorianischen Ära schützt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Smithfield Visitor Center, das sich den Raum mit dem Arts Center @319 teilt und lokale Kunst und Informationen bietet. Ein wichtiger Anlaufpunkt ist das Isle of Wight County Museum, Heimat des kuriosen und berühmten 'World's Oldest Edible Ham' (Ältester essbarer Schinken der Welt) und Ausstellungen zur lokalen Geschichte, einschließlich der Schinkenindustrie und des Bürgerkriegs. Verpassen Sie nicht das Isle of Wight Courthouse von 1750, ein bedeutendes koloniales Wahrzeichen.

Begeben Sie sich auf einen selbstgeführten Rundgang durch das historische Zentrum von Smithfield, um die über 70 historischen Gebäude zu bewundern, die Architekturstile von der Kolonialzeit bis zur viktorianischen Zeit zeigen. Halten Sie Ausschau nach der verspielten 'Porcine Parade' – lebensgroßen bemalten Schweinestatuen, die im historischen Viertel verteilt sind. Machen Sie einen kurzen Ausflug zur Historic St. Luke's Church & Museum, der ältesten Ziegelkirche Virginias und einem Symbol der Religionsfreiheit. Für Naturliebhaber bietet der Windsor Castle Park malerische Wanderwege, einen Disc-Golf-Parcours und Möglichkeiten zum Kajak- oder Paddleboard-Fahren auf dem Pagan River. Sie können auch Fort Huger besuchen, eine Festung aus der Zeit des Bürgerkriegs mit selbstgeführten Rundgängen und Blick auf den James River.

Die angenehmsten Zeiten für Outdoor-Aktivitäten in Smithfield sind von Mitte Mai bis Anfang Juni und von Ende August bis Mitte Oktober. In diesen Zeiträumen erleben Sie angenehme Temperaturen, geringe Luftfeuchtigkeit und klaren Himmel. Oktober ist besonders einladend mit sonnigen Tagen und den brillanten Farben des Herbstlaubs. Die Winter sind im Allgemeinen mild, wobei Januar der kälteste Monat mit durchschnittlichen Tiefstwerten um 0,5 °C ist. Sommer, besonders Juli und August, können warm und feucht mit erhöhtem Niederschlag sein.

Smithfield ist mit dem Auto gut erreichbar und liegt in der Subregion South Hampton Roads in Virginia. Die Stadt bietet kostenlose Parkplätze und einen kostenlosen Shuttle-Service während Veranstaltungen wie dem Smithfield Arts Festival. Parkplätze stehen auf dem ehemaligen Gelände der Littles Grocery (518 Main St) und auf dem Pendlerparkplatz an der Route 10 und Main Street zur Verfügung. Das Smithfield Visitor Center in der 319 Main Street ist ein ausgezeichneter erster Anlaufpunkt für Karten, Informationen und Hilfe und kann telefonisch unter 757-357-5182 oder gebührenfrei unter 800-365-9339 erreicht werden. Viele Attraktionen im historischen Stadtzentrum sind zu Fuß erreichbar, und selbstgeführte Rundgänge sind eine beliebte Wahl. Für kulinarische Genüsse bietet Smithfield eine Reihe von Optionen, von südstaatlicher Küche bis hin zu Restaurants am Wasser.