Umm Qais

Umm Qais, in der Antike als Gadara bekannt, ist eine archäologische Stätte im Norden Jordaniens, die auf einem Hügel mit weitreichenden Ausblicken liegt. Sie bietet eine einzigartige Mischung aus historischen Schichten, von hellenistischen und römischen bis hin zu byzantinischen und osmanischen Einflüssen. Die Stätte überblickt das Jordantal, den See Genezareth (Tiberiassee), die Golanhöhen und den Yarmuk-Fluss und bietet eine dramatische Kulisse für ihre antiken Ruinen.

Einst eine bedeutende Stadt der Dekapolis, einem Bund von zehn griechisch-römischen Städten, war Gadara ein Zentrum für Philosophen, Dichter und Schriftsteller. Heute können Besucher gut erhaltene römische Ruinen erkunden, darunter Theater, Säulenstraßen und Bäderkomplexe, neben Überresten eines späteren osmanischen Dorfes. Die Stätte lädt zu einer Reise durch Jahrtausende der Geschichte ein und bietet Einblicke in die vielfältigen Zivilisationen, die diese Region geprägt haben.

Von der hellenistischen Grenze zum römischen intellektuellen Zentrum

Die Geschichte von Umm Qais, dem antiken Gadara, beginnt kurz nach der Eroberung der Region durch Alexander den Großen im Jahr 333 v. Chr. Anfangs diente es als Grenzposten für die Ptolemäer, die Nachfolger Alexanders, in ihren Konflikten mit den Seleukiden. Die Seleukiden eroberten die Stadt schließlich im Jahr 218 v. Chr. Um 83 v. Chr. geriet Gadara unter die jüdische Hasmoneische Herrschaft.

Der römische General Pompeius eroberte die Region im Jahr 63 v. Chr., und Gadara wurde anschließend wieder aufgebaut und erhielt ein gewisses Maß an Autonomie, wodurch es zu einer führenden Stadt der Dekapolis wurde. Unter römischer Herrschaft, insbesondere nach der Annexion des nabatäischen Königreichs durch Trajan im Jahr 106 n. Chr., blühte Gadara als kulturelles und intellektuelles Zentrum auf. Sie war die Heimat bedeutender Philosophen und Dichter wie Meleager und Theodorus. Der Großteil der sichtbaren römischen Architektur stammt aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.

Byzantinischer Wohlstand und islamischer Niedergang

Gadara prosperierte weiter in die byzantinische Ära hinein und wurde bereits im 4. Jahrhundert Sitz einer Diözese. In dieser Zeit wurden mehrere Kirchen gebaut, darunter eine fünfschiffige Basilika und eine weitere prächtige Basilika, die auf einer Marktterrasse errichtet wurde. Die fortschrittliche Infrastruktur der Stadt umfasste ein Aquäduktsystem, das ihre öffentlichen Brunnen und Bäder mit Wasser versorgte, von denen einige bis zum Ende der byzantinischen Herrschaft im 7. Jahrhundert genutzt wurden.

Die arabische Eroberung im Jahr 636 n. Chr. markierte den Beginn des Niedergangs von Gadara. Ein verheerendes Erdbeben im Jahr 746 n. Chr. (oder 749 n. Chr.) zerstörte die Stadt weitgehend und führte zu ihrer endgültigen Aufgabe. Jahrhundertelang lag die Stätte brach, ihr Name änderte sich zu Umm Qais, möglicherweise abgeleitet von arabischen Wörtern, die „Grenzstation“ oder „Knotenpunkt“ bedeuten.

Wiederentdeckung und moderne Erhaltung

Die Ruinen von Gadara wurden 1806 vom deutschen Reisenden Ulrich Seetzen identifiziert. In den 1890er Jahren wuchs ein kleines osmanisches Dorf auf den römischen Ruinen, dessen Bewohner antike Steine für ihre Häuser wiederverwendeten. Formale archäologische Ausgrabungen durch das jordanische Ministerium für Altertümer begannen in den 1930er Jahren, wobei wichtige internationale Bemühungen 1974 begannen. Heute ist Umm Qais ein bedeutender archäologischer Park, der ein Fenster in seine vielschichtige Vergangenheit bietet.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Westlichen Theater, einem beeindruckenden römischen Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., das aus schwarzem Basalt gebaut wurde und bis zu 3.000 Zuschauer fasste. Sein markanter dunkler Stein bildet einen Kontrast zum helleren Kalkstein, der oft in römischen Bauwerken zu finden ist. Von hier aus können Sie entlang des Cardo Maximus, der Hauptsäulenstraße der antiken Stadt, spazieren, wo Sie noch Wagenradspuren im Pflaster erkennen können.

Besuchen Sie die Basilika-Terrasse, die die Überreste byzantinischer Kirchen mit kunstvollen Mosaikböden zeigt und einen weiten Blick auf die umliegende Landschaft bietet. Erkunden Sie das Nymphäum, einen öffentlichen Brunnen, und die Überreste der römischen Bäder, die von einem antiken Aquäduktsystem gespeist wurden. Die Stätte umfasst auch ein Mausoleum und einen königlichen Friedhof.

Vergessen Sie nicht das osmanische Dorf, wo Steinhäuser, einige teilweise restauriert, einen Einblick in eine jüngere Vergangenheit geben. Das Umm Qais Museum, untergebracht in einem restaurierten Haus aus der osmanischen Zeit (ursprünglich die Residenz eines osmanischen Herrschers), zeigt Artefakte, die aus Gadara ausgegraben wurden, darunter römische Skulpturen und byzantinische Mosaike. Überall auf der Stätte bieten Panoramablicke Ausblicke auf den See Genezareth, die Golanhöhen und den Yarmuk-Fluss.

Die ideale Zeit für einen Besuch von Umm Qais ist im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November). In diesen Monaten ist das Wetter mild, mit Temperaturen, die typischerweise zwischen 15°C und 25°C liegen, was es angenehm macht, die Ruinen im Freien zu erkunden. Der Frühling ist besonders schön, da die umliegenden Hügel mit Wildblumen und üppigem Grün bedeckt sind. Der Herbst bietet warme Tage, kühle Abende und Ausblicke auf die goldene Landschaft. Die Sommer können sehr heiß sein, besonders mittags, während die Winter kühler sind und Regen oder Nebel bringen können, der die Panoramablicke beeinträchtigen kann.

Umm Qais liegt etwa 110 Kilometer nördlich von Amman. Der einfachste Weg, die Stätte zu erreichen, ist die Anmietung eines Autos oder die Beauftragung eines privaten Taxis, eine Fahrt, die von Amman aus etwa zwei Stunden dauert. Öffentliche Minibusse sind eine Option vom Nordbusbahnhof Ammans nach Irbid, von wo aus Sie einen weiteren Bus oder ein Taxi nach Umm Qais nehmen können. Viele Reiseveranstalter bieten Tagesausflüge an, die oft Umm Qais mit den nahegelegenen Stätten Jerash und der Burg Ajloun kombinieren.

Die archäologische Stätte ist täglich von 8 bis Sonnenuntergang geöffnet. Der Eintrittspreis beträgt 3 JOD für Erwachsene, mit freiem Eintritt für Kinder unter 12 Jahren und Inhaber des Jordan Pass. Tragen Sie bequeme Schuhe, da das Gelände uneben ist, und bringen Sie Wasser, Sonnencreme und einen Hut mit, besonders in den wärmeren Monaten. Führungen sind vor Ort verfügbar und werden für ein tieferes Verständnis der Geschichte von Gadara empfohlen. Das Umm Qais Resthouse, das sich auf dem Gelände befindet, bietet traditionelle jordanische Mahlzeiten mit Blick auf den See Genezareth.