Yungay

Yungay, auch bekannt als Yungay Nuevo, ist eine Stadt in der Region Ancash im Norden Zentral-Perus im Tal des Callejón de Huaylas. Sie liegt auf einer Höhe von etwa 2.500 Metern über dem Meeresspiegel am Río Santa. Im Osten erheben sich die schneebedeckten Gipfel der Cordillera Blanca, wobei der Huascarán, Perus höchster Berg, nur 15 Kilometer entfernt liegt. Heute ist Yungay ein Tor zum Huascarán-Nationalpark, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das Zugang zu hochalpinen Naturlandschaften, Gletscherseen und markanten Berggipfeln bietet.

Die moderne Stadt Yungay trägt eine tiefgreifende und düstere Geschichte. Die ursprüngliche Stadt wurde am 31. Mai 1970 durch eine katastrophale Schuttlawine, ausgelöst durch ein Erdbeben der Stärke 7,9, verschüttet. Dieses Ereignis, das allein in Yungay schätzungsweise 18.000 bis 20.000 Menschenleben forderte, veränderte die Landschaft und die Gemeinschaft. Die neue Stadt wurde etwa 1 bis 2 Kilometer nördlich der zerstörten Stadt auf höherem, sicherem Gelände wieder aufgebaut. Der Ort der alten Stadt ist heute ein Nationalfriedhof und eine Gedenkstätte, ein stilles Zeugnis der verlorenen Leben.

Alte Wurzeln und koloniale Grundlagen

Die Umgebung von Yungay ist von großer archäologischer Bedeutung. Die Guitarrero-Höhle in der Nähe von Yungay enthält einige der ältesten Kulturgüter Amerikas, die auf etwa 10.000 v. Chr. datiert werden und auf eine Wiege der frühen Landwirtschaft hindeuten. Die Stadt Yungay selbst wurde am 4. August 1540 von Fray Domingo de Santo Tomas gegründet.

Die Schlacht von Yungay

Yungay spielte eine Rolle in den südamerikanischen Konflikten des 19. Jahrhunderts. Am 20. Januar 1839 fand in der Nähe der Stadt während des Konföderationskrieges die Schlacht von Yungay statt. Die 'Restaurationsarmee', eine chilenisch-peruanische Truppe, besiegte die Armee der Peru-Bolivianischen Konföderation, was zur Auflösung der kurzlebigen Konföderation führte.

Der Schatten des Huascarán: Lawinen von 1962 und 1970

Der majestätische Berg Huascarán ist zwar eine Quelle der Schönheit, aber auch ein Vorbote der Katastrophe für Yungay. Am 11. Januar 1962 verwüstete eine gewaltige Eis- und Felslawine vom Huascarán das Dorf Ranrahirca und acht weitere nahegelegene Dörfer, wobei schätzungsweise 4.000 Menschen ums Leben kamen. Dieses Ereignis war ein beunruhigender Vorläufer der Tragödie, die acht Jahre später eintreten sollte.

Am 31. Mai 1970 erschütterte ein starkes Erdbeben der Stärke 7,7 bis 7,9 auf der Richterskala die Küste Perus. Das Erdbeben löste eine katastrophale Schuttlawine vom Nordgipfel des Huascarán aus. Eine Masse aus Gletschereis und Fels, geschätzt auf 50 bis 100 Millionen Kubikmeter, brach los und stürzte mit Geschwindigkeiten von über 280 bis 335 Kilometern pro Stunde (170 bis 200 Meilen pro Stunde) den Berg hinunter. Die Lawine fegte 14,5 Kilometer (9 Meilen) bis nach Yungay und begrub die gesamte Stadt und etwa 18.000 bis 20.000 ihrer Einwohner innerhalb von weniger als vier Minuten unter Metern von Schlamm, Fels und Wasser. Nur etwa 400 Menschen überlebten, hauptsächlich diejenigen, die sich auf höher gelegenem Gelände auf dem Friedhof oder im örtlichen Stadion befanden. Die peruanische Regierung erklärte das Gelände der alten Stadt später zu einem Nationalfriedhof und verbot Ausgrabungen und Wiederaufbau. Die heutige Stadt Yungay wurde anschließend an einem sichereren Ort im Norden wieder aufgebaut.

Yungay bietet eine ergreifende Mischung aus Gedenken und natürlicher Erhabenheit. Der wichtigste historische Ort ist Campo Santo, die Gedenkstätte und der Nationalfriedhof, der den Ort der alten Stadt markiert, die durch die Lawine von 1970 verschüttet wurde. Hier können Sie die vier überlebenden Palmen und die Christusstatue von Yungay sehen, die die Katastrophe auf wundersame Weise überstanden haben. Die Gegend ist ein eindrucksvolles Zeugnis der Tragödie und ein Ort der stillen Besinnung.

Für diejenigen, die natürliche Schönheit und Abenteuer suchen, ist Yungay ein wichtiger Zugangspunkt zum Huascarán-Nationalpark. Im Park sind die Llanganuco-Seen (Laguna Chinancocha und Laguna Orconcocha) für ihr leuchtendes türkisfarbenes Wasser vor dem Hintergrund schneebedeckter Berge bekannt. Eine weitere beliebte und anspruchsvolle Wanderung führt zur Laguna 69, die für ihren beeindruckenden Gletschersee und die weite Bergkulisse bekannt ist. Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten in der Region sind der Punta Unión Pass, der höchste Punkt des Santa Cruz Treks mit Blick auf 6.000 Meter hohe Gipfel, und der Pastoruri-Gletscher.

Die beste Zeit für einen Besuch in Yungay und den peruanischen Anden im Allgemeinen ist während der Trockenzeit, die von Mai bis Oktober dauert. In diesen Monaten können Sie mit klarem Himmel, weniger Regen und angenehmen Temperaturen rechnen, was ideal für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern und Erkunden des Nationalparks ist. Der Höhepunkt der Trockenzeit mit dem klarsten Wetter ist normalerweise von Juni bis August. Während die Nächte in großer Höhe kühl sein können, sind die Tagestemperaturen angenehm. Die Übergangsmonate April und Oktober können ebenfalls günstig sein und bieten üppige Landschaften und weniger Menschenmassen, allerdings mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für gelegentliche Schauer.

Yungay liegt in großer Höhe (ca. 2.500 Meter über dem Meeresspiegel), daher ist es wichtig, Vorsichtsmaßnahmen gegen Höhenkrankheit zu treffen. Trinken Sie viel und vermeiden Sie an den ersten Tagen anstrengende Aktivitäten. Die Amtssprachen sind Spanisch, aber in der Region wird auch Quechua gesprochen. Die lokale Währung ist der peruanische Sol (PEN).

Um Yungay zu erreichen, können Sie einen Bus von Lima nach Huaraz nehmen (ca. 8-10 Stunden) und dann einen lokalen Bus oder ein Taxi für die einstündige Fahrt nach Yungay. Während Peru generell zu hoher Vorsicht wegen Gewaltverbrechen rät, insbesondere in größeren Städten wie Lima, ist es ratsam, große Menschenansammlungen und Proteste zu meiden, lokale Medien zu verfolgen und den Anweisungen der örtlichen Behörden zu folgen. Tragen Sie immer Ihren Reisepass oder einen gültigen Ausweis bei sich. Bei Busreisen nutzen Sie seriöse Unternehmen und vermeiden Sie Nachtfahrten in Bergregionen.