Alquézar

Alquézar, una villa medieval fortificada con 1.200 años de existencia, se alza sobre una colina al borde del río Vero en el Parque Natural de la Sierra y Cañones de Guara. Este pequeño municipio en la comarca del Somontano de Barbastro es reconocido como uno de los pueblos más bonitos de España, distinción que ostenta desde 2015. En 2022, la Organización Mundial del Turismo (OMT) honró aún más a Alquézar como uno de los 'Mejores Pueblos Turísticos del Mundo', reconociendo su compromiso con el turismo sostenible y la preservación del patrimonio cultural.

Las casas de piedra del pueblo, construidas con materiales locales como piedra, arcilla y madera, se integran en el paisaje. Sus calles y callejones sinuosos conservan un marcado carácter medieval. Alquézar ofrece una mezcla de encanto histórico y atracciones naturales, lo que lo convierte en un destino para aquellos interesados en la historia, las actividades al aire libre y la gastronomía local.

## De Al-Qasr a Colegiata Los orígenes de Alquézar se remontan al siglo IX como un castillo árabe, una fortaleza defensiva conocida como 'al-qasr', que significa 'fortaleza'. Estaba estratégicamente situado en una roca escarpada para proteger Barbastro de las fuerzas cristianas.

El rey Sancho Ramírez de Aragón conquistó Alquézar en 1064, incorporándolo al Reino de Aragón. Tras la reconquista cristiana, la fortaleza se transformó en un monasterio y más tarde en una colegiata. La Colegiata de Santa María la Mayor, consagrada en 1099, se levanta en el lugar de estas antiguas fortificaciones árabes. A lo largo de los siglos, la estructura evolucionó, incorporando elementos románicos, góticos y barrocos. Su claustro del siglo XIII, con planta trapezoidal, presenta seis capiteles que representan historias del Libro del Génesis. El claustro también contiene frescos que ilustran escenas bíblicas y las vidas de los santos.

Durante los siglos XI y XII, reyes como Sancho Ramírez y Alfonso el Batallador desempeñaron papeles cruciales en el desarrollo de Alquézar, otorgándole un fuero y privilegios que contribuyeron a su prosperidad económica. El trazado medieval del pueblo, con sus estrechos pasadizos, arcos de piedra y empinadas escaleras, ha permanecido en gran parte inalterado, lo que le valió la designación de Conjunto Histórico-Artístico en 1982. Este reconocimiento ha ayudado en la preservación y restauración de sus elementos arquitectónicos, incluyendo puertas, muros, aljibes y hornos comunales. El compromiso de Alquézar con la preservación de su autenticidad lo ha convertido en un modelo para la conservación del patrimonio rural en España.

Comienza tu exploración en la Plaza Mayor, también conocida como plaza Rafael Ayerbe. Este espacio porticado fue históricamente un centro para comerciantes y artesanos, y hoy ofrece un lugar para observar la vida local.

La Colegiata de Santa María la Mayor es el monumento más icónico de Alquézar. Construida sobre el emplazamiento de un castillo árabe del siglo IX, su interior presenta un claustro románico con frescos, una iglesia gótica, un retablo mayor y un órgano barroco. Desde su patio exterior y sus almenas, se puede contemplar el cañón del río Vero.

Para una visión de la vida rural tradicional en la comarca del Somontano, visita el Museo Etnológico Casa Fabián, una casa conservada con objetos y muebles antiguos.

Alquézar es una puerta de entrada al Parque Natural de la Sierra y Cañones de Guara. Una ruta popular son las Pasarelas del Vero, un sendero de tres kilómetros que te lleva a través del cañón, ofreciendo vistas de formaciones rocosas y el río. La zona también alberga sitios de arte rupestre prehistórico, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que se pueden explorar a través de visitas guiadas.

Busca el Mirador Sonrisa del Viento para disfrutar de vistas del pueblo y el cañón del río Vero. Cuenta con una escultura de Gabriel, un agujero en forma de sonrisa por donde sopla el viento, dando nombre al mirador.

Alquézar experimenta un clima continental español, con veranos cálidos y mayormente despejados e inviernos fríos y parcialmente nublados. La estación cálida, con máximas diarias superiores a 24°C (76°F), dura de junio a septiembre, siendo julio el mes más caluroso, con un promedio de 28°C (83°F). La estación fría, con máximas diarias inferiores a 13°C (55°F), va de noviembre a marzo, y enero es el mes más frío, con una mínima promedio de 0°C (32°F).

Para actividades de clima cálido como el barranquismo y la natación, principios de julio a mediados de agosto es ideal. La primavera (abril, mayo, junio) ofrece una exuberante vegetación y flores en flor, mientras que el otoño (hasta finales de octubre) proporciona un excelente clima para el senderismo. Incluso en invierno, los días soleados son comunes, lo que lo hace agradable para las caminatas.

Alquézar se encuentra a 48 kilómetros de Huesca y se puede llegar en coche por la A-22. Desde Zaragoza, son 123 kilómetros por la E-7/A-23, y desde Barcelona, 249 kilómetros por la A-2. Aunque es posible conducir por el pueblo, hay un aparcamiento gratuito disponible en la entrada.

El pueblo tiene una población permanente de alrededor de 150 residentes, con algunas pequeñas tiendas y una panadería abiertas todo el año. Más restaurantes, terrazas y tiendas están abiertos durante los fines de semana y festivos, especialmente en verano. Alquézar es un punto de partida popular para el barranquismo, la escalada y el ciclismo de montaña, con varias empresas locales que ofrecen visitas guiadas y equipos. La región también es conocida por sus vinos Somontano, y las visitas a bodegas son muy recomendables.