Amphawa

Amphawa, un distrito en la provincia de Samut Songkhram en Tailandia, ofrece una ventana a una comunidad ribereña tailandesa tradicional. Ubicado aproximadamente a 90 kilómetros al suroeste de Bangkok, sirve como un escape preciado, reconocido por su auténtico mercado flotante y un ritmo de vida más lento.

La ciudad está entrelazada con canales que se ramifican del río Mae Klong, formando un asentamiento acuático único que ha florecido desde el siglo XVII. Si bien muchos mercados flotantes ahora atienden extensamente a los visitantes, Amphawa conserva un carácter más local, particularmente con visitantes tailandeses que llegan los fines de semana para disfrutar de sus casas de madera centenarias y sus distintivos bocadillos.

Más allá del activo mercado, Amphawa invita a la exploración de sus tranquilos canales, productivos huertos frutales y lugares culturales, creando un destino que combina placeres culinarios con profundidad histórica.

## Un Legado Acuático Amphawa, originalmente llamado Khwaeng Bang Chang, posee una historia documentada como un animado asentamiento acuático desde mediados del siglo XVII durante el reinado del Rey Prasat Thong en el período de Ayutthaya. La comunidad prosperó a través de la agricultura y el comercio, debido a su ubicación estratégica a orillas del río Mae Klong, que conecta con el Golfo de Tailandia.

## Conexiones Reales Amphawa ocupa un lugar significativo en la historia tailandesa como el lugar de nacimiento del Rey Rama II (Rey Phutthaloetla Naphalai), un monarca de la actual dinastía Chakri, quien nació allí en 1766. Su madre era nativa de Amphawa, y el Parque Conmemorativo del Rey Rama II ahora se encuentra en su probable lugar de nacimiento, honrando su defensa de las artes y la cultura tailandesas.

## Evolución del Mercado Aunque los mercados flotantes experimentaron un declive en popularidad a medida que los tailandeses pasaban a mercados más terrestres, el mercado de Amphawa experimentó un resurgimiento mucho más tarde. Para el año 2000, la comunidad había disminuido en gran medida, con muchas casas en mal estado y residentes activos mudándose a las ciudades. Sin embargo, Amphawa conservó su identidad con casas de madera y templos tradicionales. El rápido crecimiento del turismo en 2005 y 2006, impulsado por exposiciones nacionales, ayudó a revitalizar el área, convirtiendo muchos edificios para el turismo cultural y restaurando residencias.

## Preservando la Autenticidad Hoy, Amphawa es celebrada por sus esfuerzos en la preservación de la cultura y la arquitectura local. A menudo se considera más auténtico que otros mercados flotantes, atrayendo a un gran número de visitantes tailandeses los fines de semana que vienen a experimentar un sabor de antaño. El atractivo del mercado proviene de sus hileras de casas de madera centenarias y una atmósfera que refleja un estilo de vida tradicional tailandés.

El principal atractivo en Amphawa es el Mercado Flotante de Amphawa, que se disfruta mejor al final de la tarde y por la noche los fines de semana (de viernes a domingo) cuando está lleno de actividad. Aquí, puedes pasear por las orillas del canal, explorar tiendas que ofrecen artesanías y recuerdos, y probar una amplia variedad de comida callejera y postres tailandeses, incluyendo mariscos frescos a la parrilla en botes.

Un tour en bote para ver luciérnagas por la noche a lo largo del río Mae Klong ofrece una experiencia mágica, especialmente durante la temporada de lluvias (de mayo a octubre) o en noches sin luna, cuando las luciérnagas están más activas. Estos tours suelen comenzar alrededor de las 6:00 PM y duran aproximadamente una hora.

Cerca del mercado flotante se encuentra el Parque Conmemorativo del Rey Rama II, un tributo al Rey Phutthaloetla Naphalai y sus contribuciones a las artes y la cultura tailandesas. El parque cuenta con casas tradicionales tailandesas, un museo que exhibe artefactos de la temprana era Rattanakosin y un jardín botánico. Está abierto todos los días de 8:30 AM a 5:00 PM y tiene una modesta tarifa de entrada.

Para una experiencia de mercado diferente, considera un viaje al cercano Mercado del Tren de Maeklong, conocido por sus puestos instalados directamente en vías de tren activas, que se despejan rápidamente cuando se acerca un tren. Este mercado está a unos 15 minutos en coche de Amphawa. También puedes visitar el Proyecto de Conservación Amphawa Chaipattananurak, que promueve el conocimiento local y preserva las formas de vida tradicionales, ofreciendo demostraciones agrícolas y tiendas comunitarias.

El Mercado Flotante de Amphawa opera de viernes a domingo, generalmente de 2:00 PM a 9:00 PM. Los sábados suelen ser los días más activos y concurridos, con más puestos y botes abiertos hasta altas horas de la noche. Se recomienda visitar al final de la tarde y por la noche para absorber completamente la atmósfera del mercado y presenciar el atardecer.

La época del año más favorable para visitar Amphawa, en cuanto al clima, es durante la estación fresca y seca, de noviembre a febrero. La temporada de lluvias, de mayo a octubre, tiene menos visitantes y ofrece una mayor probabilidad de ver luciérnagas, particularmente en noches sin luna.

Amphawa está aproximadamente a 90 kilómetros de Bangkok, un viaje que suele durar de 1.5 a 2 horas. Puedes llegar a Amphawa en minivan desde la Terminal de Autobuses del Sur de Bangkok (Sai Tai Mai) o la nueva estación de minibuses de Chatuchak (Morchit New Van Terminal). Las minivans cuestan alrededor de 70 THB. Alternativamente, un taxi desde Bangkok puede costar al menos 1500 Baht por un viaje de ida y vuelta.

La entrada al Mercado Flotante de Amphawa es gratuita. Los tours en bote, incluyendo la observación de luciérnagas, están disponibles por alrededor de 50-60 THB por persona para un tour compartido, o 500 THB para un tour privado. Aunque las tarjetas de crédito pueden no ser ampliamente aceptadas, muchos vendedores prefieren el efectivo. Hay varias casas de huéspedes y alojamientos disponibles, algunos con vistas al río, por lo que se recomienda encarecidamente una estancia de una noche durante el fin de semana para experimentar plenamente el carácter local.