Beit She'an

Beit She'an, también conocida por su antiguo nombre griego Scythopolis, es una maravilla arqueológica en el Valle del Jordán de Israel. Este parque nacional es un testimonio de milenios de historia humana, con capas de civilizaciones construidas una sobre otra, que se remontan al período Calcolítico (VI-V milenios a.C.). Su ubicación estratégica en el cruce del Valle del Río Jordán y el Valle de Jezreel lo convirtió en un sitio codiciado por varios imperios, incluidos los egipcios, cananeos, israelitas, griegos, romanos y bizantinos.

Hoy en día, las extensas ruinas ofrecen una vívida visión de la antigua vida urbana, mostrando algunas de las estructuras romanas y bizantinas mejor conservadas de Israel. Los visitantes pueden pasear por grandes calles columnadas, explorar un impresionante teatro romano y examinar complejos de baños intrincados. El tell, o montículo antiguo, se eleva sobre la ciudad romana, ofreciendo vistas panorámicas del valle circundante y revelando los estratos arqueológicos más profundos del pasado de Beit She'an.

Desde Asentamientos Antiguos hasta Metrópolis Romana

La historia de Beit She'an comienza entre el 6000 a.C. y el 5000 a.C., con una ocupación continua a través de varios períodos. Durante la Edad del Bronce Tardío (siglos XVI al XII a.C.), sirvió como un importante centro administrativo egipcio en Canaán. La ciudad se menciona en la Biblia hebrea como el lugar donde los filisteos exhibieron los cuerpos del rey Saúl y sus tres hijos después de su derrota en la Batalla del Monte Gilboa.

En el período helenístico, el asentamiento fue reocupado y renombrado Scythopolis, que significa "Ciudad de los Escitas", posiblemente por mercenarios que se asentaron allí. Poco se sabe sobre la ciudad helenística, pero se construyó un gran templo en el tell durante el siglo III a.C. Con la conquista romana en el 63 a.C., Pompeyo refundó y reconstruyó Beit She'an. Scythopolis floreció bajo el dominio romano, convirtiéndose en la ciudad principal de la Decápolis, una liga de diez ciudades grecorromanas, y la única al oeste del río Jordán. Esta era vio una extensa planificación urbana y construcción, incluyendo un teatro romano bien conservado, un hipódromo y un cardo.

Prosperidad Bizantina y un Terremoto Devastador

Beit She'an continuó prosperando como una metrópolis multicultural bajo el dominio bizantino, sirviendo como capital de la provincia de Palaestina Secunda. La ciudad tenía una población diversa de cristianos, paganos, judíos y samaritanos. Durante los siglos IV y V d.C., con el auge del cristianismo, algunos monumentos romanos fueron destruidos o cayeron en desuso, y se erigió una iglesia central. La ciudad fue conquistada por los musulmanes en el 635 d.C. y renombrada Beisan. A pesar del cambio de gobierno, la transición no estuvo marcada por un trauma inmediato, y las poblaciones cristianas y musulmanas coexistieron. Sin embargo, la ciudad declinó gradualmente, y su esplendor arquitectónico romano-bizantino sufrió por el abandono.

La gloriosa ciudad encontró su fin el 18 de enero de 749 d.C., cuando un devastador terremoto azotó la región. El terremoto, que duró unos 30 segundos, provocó el colapso de los edificios, principalmente en dirección norte, dejando la ciudad, una vez animada, en ruinas hasta su redescubrimiento en el siglo XX.

El Parque Nacional de Beit She'an ofrece una experiencia arqueológica integral. Comience en el Teatro Romano, una estructura notablemente conservada construida alrededor del año 200 EC, que alguna vez albergó a 7,000 espectadores. Desde allí, explore la calle Palladius columnada, la vía principal de la ciudad, flanqueada por los restos de tiendas y edificios públicos. No se pierda los extensos complejos de baños, particularmente el Baño Occidental, el sistema de baños antiguos más grande encontrado en Israel, que exhibe intrincados pisos de mosaico y el sistema de hipocausto (calefacción por suelo radiante). Cerca, encontrará las letrinas públicas, una fascinante visión de las costumbres sociales romanas.

Ascienda al Tel Beit She'an, el antiguo montículo, para disfrutar de una vista imponente de todo el sitio arqueológico y el Valle del Jordán circundante. En el tell, podrá discernir capas de civilizaciones anteriores, incluidos restos egipcios y cananeos. El sitio también cuenta con un Ninfeo (fuente pública) y restos de iglesias bizantinas y murallas de la ciudad. Considere quedarse para el espectáculo de luz y sonido "Noches de She'an", una experiencia audiovisual inmersiva que da vida a la antigua ciudad al anochecer.

Las mejores épocas para visitar Beit She'an son durante la primavera (marzo a mayo) y el otoño (octubre a noviembre), cuando las temperaturas son suaves y agradables. Los veranos (junio a agosto) son muy calurosos y secos, con máximas diarias que a menudo superan los 33°C (91°F), por lo que se recomienda visitar temprano por la mañana si viaja durante estos meses. Los inviernos (diciembre a febrero) son más frescos y húmedos, con máximas promedio de alrededor de 18°C (64°F) y mínimas de alrededor de 6°C (43°F), pero aún ofrecen una experiencia de recorrido cómoda. El sitio está abierto todo el año.

El Parque Nacional de Beit She'an está abierto todos los días, con horario de verano (abril-septiembre) de 8:00 AM a 5:00 PM (viernes y vísperas de festivos hasta las 4:00 PM) y horario de invierno (octubre-marzo) de 8:00 AM a 4:00 PM (viernes y vísperas de festivos hasta las 3:00 PM). La última entrada es una hora antes del cierre. La tarifa de entrada es de 28 NIS para adultos y 14 NIS para niños, y se acepta el Israel Pass. Hay visitas guiadas disponibles, y se recomienda asignar de 2 a 3 horas para explorar el sitio a fondo. El parque cuenta con un centro de visitantes, baños, una tienda de recuerdos y áreas de descanso con sombra. Aunque parcialmente accesible para sillas de ruedas, algunas áreas pueden ser desafiantes. No se permiten perros en el parque. Se recomienda hacer reservas para la entrada, especialmente desde la pandemia.